Les batailles de relégation les plus dramatiques de l’histoire de la Premier League
Depuis sa création en 1992, la Premier League anglaise est réputée pour son intense compétition, non seulement au sommet mais aussi au pied du classement. La lutte pour éviter la relégation a donné lieu à certains des moments les plus palpitants et les plus éprouvants de l’histoire du football.
Aujourd’hui, EPLNews fait un voyage dans le passé pour examiner certaines des meilleures batailles de relégation, soulignant le drame et l’imprévisibilité qui rendent la Premier League si captivante.
2004-2005 : La grande évasion de West Bromwich Albion
La saison 2004-2005 a introduit le terme « Survival Sunday » dans le lexique du football. Lors de la dernière journée, aucune équipe n’avait été reléguée et quatre clubs (Norwich City, Southampton, Crystal Palace et West Bromwich Albion) étaient tous en danger de relégation.
West Bromwich Albion, qui avait débuté la journée en bas du classement, a remporté une victoire 2-0 contre Portsmouth. Les échecs simultanés de ses rivaux de la relégation à s’assurer la victoire ont permis à West Brom de sortir de la zone de relégation, devenant ainsi le premier club de l’histoire de la Premier League à survivre après avoir été dernier du classement à Noël.
2006-2007 : Tevez est à l’origine de la survie de West Ham
La saison 2006-2007 a été marquée par des controverses et des litiges juridiques. West Ham United, en difficulté pendant la majeure partie de la saison, a trouvé l’inspiration en la personne de l’attaquant argentin Carlos Tevez.
Les buts décisifs de Tevez, dont celui de la victoire lors de la dernière journée contre Manchester United, ont permis à West Ham d’accéder à la Premier League. Cependant, le club a dû payer des amendes en raison d’irrégularités dans le transfert de Tevez, ce qui a conduit à des recours judiciaires de la part de Sheffield United, relégué en Premier League.
2007-2008 : le retour miraculeux de Fulham
L’évasion de Fulham de la relégation lors de la saison 2007-2008 est souvent qualifiée de miraculeuse. À cinq journées de la fin, le club était à six points du maintien. Sous la direction de l’entraîneur Roy Hodgson, Fulham a remporté quatre victoires lors de ses cinq derniers matchs.
Une victoire décisive 1-0 contre Portsmouth lors de la dernière journée a assuré leur survie, devançant Reading et Birmingham City à la différence de buts.
2010-2011 : cinq équipes, un point
La 38e journée est probablement ce que nous montrerions à tout fan de football qui ne se soucie jamais du drame de la relégation (s’il y en a).
La saison 2010-2011 a été sans précédent, avec cinq équipes (Blackburn Rovers, Wolverhampton Wanderers, Birmingham City, Blackpool et Wigan Athletic) séparées par un seul point lors de la dernière journée. Les résultats ont été en dents de scie, les équipes entrant et sortant de la zone de relégation au fil des matchs.
En fin de compte, Birmingham City et Blackpool ont été relégués, tandis que les trois autres ont obtenu leur statut de Premier League par la plus petite des marges.
2011-2012 : le chagrin de dernière minute des QPR
La saison 2011-2012 est souvent marquée par la victoire spectaculaire de Manchester City au titre, mais la lutte pour la relégation a été tout aussi intense. Les Queens Park Rangers ont affronté Manchester City lors de la dernière journée, ayant besoin d’un résultat pour assurer leur survie.
Malgré un effort courageux, QPR a perdu 3-2 en raison de deux buts inscrits dans les arrêts de jeu. Cependant, l’échec des Bolton Wanderers à remporter leur match a permis à QPR de survivre, mettant en évidence les faibles marges qui définissent les batailles pour la relégation.
2014-2015 : La grande évasion de Leicester City
Avant de remporter le titre de conte de fées, Leicester City était embourbé dans une lutte acharnée pour la relégation lors de la saison 2014-2015. En bas du classement pendant une grande partie de la saison, Leicester a remporté sept de ses neuf derniers matches sous la direction de Nigel Pearson, réalisant un retournement de situation remarquable pour terminer 14e.
Cette évasion a jeté les bases de leur triomphe historique en Premier League la saison suivante.
2019-20 : Aston Villa survit de justesse
La saison 2019-2020 a vu Aston Villa sécuriser son statut de Premier League lors de la dernière journée. Un match nul 1-1 contre West Ham United, combiné aux échecs de Watford et Bournemouth, a assuré la survie de Villa avec un seul point d’avance.
Le but tardif du capitaine Jack Grealish lors de l’avant-dernier match contre Arsenal s’est avéré crucial dans leur tentative réussie d’éviter la relégation.
2021-22 : Le drame de la dernière journée de Leeds United
Leeds United a connu une dernière journée tendue lors de la saison 2021-22. Ayant besoin de faire mieux que Burnley pour éviter la relégation, Leeds a remporté une victoire 2-1 contre Brentford, grâce à Jack Harrison marquant le but victorieux dans le temps additionnel.
La défaite de Burnley contre Newcastle United a permis à Leeds de survivre, couronnant une fin dramatique à une saison difficile.
Conclusion
Les luttes pour la relégation en Premier League illustrent parfaitement l’imprévisibilité et l’excitation du championnat. Pour les clubs concernés, les enjeux ne pourraient pas être plus élevés, avec des implications financières et un héritage en jeu. Ces évasions dramatiques et ces rétrogradations déchirantes contribuent à la richesse du football anglais, garantissant que la lutte pour la survie reste aussi passionnante que la course au titre.