Les équipes les plus malchanceuses et les relégations les plus choquantes de l’histoire de la Premier League
La relégation en Premier League est un coup dur pour n’importe quel club, qui se traduit souvent par des difficultés financières et une baisse significative du prestige. Si la relégation de certaines équipes est le résultat prévisible de mauvaises performances, d’autres ont dû faire face à cette relégation dans des circonstances que l’on ne peut qualifier que de profondément malchanceuses.
Dans le cadre de notre série sur les meilleures batailles de relégation , cet article se penche sur certaines des relégations les plus malheureuses de l’histoire de la Premier League, mettant en lumière les équipes qui, malgré des efforts louables, se sont retrouvées à descendre dans les niveaux inférieurs du football anglais.
Vous pouvez également en savoir plus sur les équipes qui méritaient le plus de descendre en Championship dans notre article sur les pires équipes de Premier League de tous les temps .
West Ham United (2002-2003)
Au cours de la saison 2002-2003, West Ham United a accumulé 42 points, un total qui lui assurerait normalement le maintien en Premier League. Ce total de points reste le plus élevé jamais enregistré par une équipe reléguée sur une saison de 38 matchs en Premier League.
Les Hammers pouvaient se targuer d’une équipe pleine de talent, avec notamment des joueurs comme Joe Cole, Michael Carrick et Jermain Defoe, ainsi que des joueurs confirmés de Premier League comme David James et Paolo Di Canio. Malgré leurs efforts, un manque de régularité et des résultats malheureux ailleurs ont contribué à les faire chuter, ce qui montre que même un nombre de points respectable n’offre aucune garantie contre la relégation.
Leicester City (2019-20)
Leicester City, champion de conte de fées de la saison 2015-2016, a dû faire face à une bataille inattendue pour la relégation lors de la campagne 2019-2020. Malgré un bon début de saison, une série de blessures de joueurs clés et un calendrier de rencontres surchargé ont entraîné une chute spectaculaire de la forme après Noël.
Les Foxes se sont retrouvés dans une position précaire et, lors de la dernière journée, une défaite couplée à d’autres résultats défavorables a scellé leur sort. Ce déclin a été un rappel brutal des marges très faibles dans le football de première division.
Newcastle United (2008-2009)
La relégation de Newcastle United lors de la saison 2008-2009 a été un choc pour beaucoup, compte tenu de la stature et de l’histoire du club. Les Magpies ont souffert d’une instabilité managériale, avec quatre managers différents à la tête du club au cours de la saison. Malgré une équipe composée d’internationaux expérimentés, des performances inégales ont gâché leur campagne.
Lors de la dernière journée, une défaite 1-0 contre Aston Villa, combinée à des résultats ailleurs, a condamné Newcastle au Championship, soulignant à quel point les troubles hors du terrain peuvent précipiter un désastre sur le terrain.
Middlesbrough (1996-1997)
La saison 1996-1997 fut particulièrement cruelle pour Middlesbrough. Le club se vit retirer trois points pour ne pas avoir joué un match contre Blackburn Rovers, une sanction qui se révéla finalement décisive dans sa relégation.
Malgré une équipe composée de talents comme Fabrizio Ravanelli et Juninho, et ayant atteint les deux finales de coupe nationales cette saison-là, la déduction de points les a laissés à deux points du maintien. Sans la pénalité, Middlesbrough aurait conservé son statut de Premier League, ce qui en fait l’une des relégations les plus controversées de l’histoire.
Crystal Palace (1992-1993)
Lors de la saison inaugurale de la Premier League, Crystal Palace a connu une relégation déchirante. Les Eagles ont terminé avec 49 points, un total qui leur aurait assuré le maintien dans la plupart des saisons. Cependant, en raison d’un championnat inhabituellement compétitif cette année-là, Palace s’est retrouvé relégué à la différence de buts.
Pour couronner le tout, Oldham Athletic a vu sa forme inattendue remonter en fin de saison, ce qui lui a permis d’échapper à la relégation aux dépens de Palace, soulignant une fois de plus la nature imprévisible du football.
Sunderland (1996-1997)
La saison 1996-1997 de Sunderland est un exemple édifiant des dangers de la survie en Premier League . Les Black Cats ont été relégués après avoir obtenu seulement 40 points, un total qui a souvent été suffisant pour éviter la relégation.
Leur rétrogradation a été confirmée lors de la dernière journée, alors que les résultats des autres clubs étaient défavorables. Cette expérience a mis en évidence les marges très minces qui peuvent déterminer le sort d’un club en première division.
Sheffield United (2006-2007)
La relégation de Sheffield United lors de la saison 2006-2007 a été entachée de controverses. Les Blades ont terminé à égalité de points avec Wigan Athletic mais ont été relégués en raison d’une différence de buts inférieure.
La saison a été éclipsée par l’affaire Tevez, où West Ham United a aligné un joueur inéligible, Carlos Tevez, qui a joué un rôle essentiel dans leur survie aux dépens de Sheffield United. Des batailles juridiques ont suivi, mais les Blades n’ont pas pu annuler leur relégation, ce qui en fait l’une des rétrogradations les plus controversées de l’histoire de la Premier League.
Ipswich Town (2001-2002)
Après une remarquable cinquième place lors de la saison 2000-2001, Ipswich Town a dû faire face à une lutte inattendue pour la relégation l’année suivante. Malgré une remontée en milieu de saison, une série de blessures et un calendrier surchargé en raison de leurs engagements en Coupe UEFA ont eu des conséquences néfastes sur l’équipe. Les Tractor Boys n’ont pas pu maintenir leur forme et ont été relégués lors de la dernière journée, un contraste frappant avec leurs exploits européens une saison auparavant.
Conclusion
La relégation est un risque inhérent au paysage concurrentiel de la Premier League. Si certaines équipes succombent à cause de mauvaises performances prolongées, d’autres sont victimes d’une combinaison de malchance, de circonstances imprévues et de l’imprévisibilité implacable du football.
Les cas évoqués dans cet article montrent comment, malgré des efforts courageux et, dans certains cas, un nombre de points louable, les clubs peuvent être confrontés à la dure réalité de la relégation. Ces histoires nous rappellent avec force la nature capricieuse du football, où même les équipes les plus méritantes peuvent se retrouver défaits par des facteurs indépendants de leur volonté.