De Highbury à l’Amex : les clubs de Premier League qui ont changé de stade

Dans un monde du football en constante évolution, le changement est inévitable. Des transferts de joueurs aux remaniements de l’encadrement, peu de choses restent inchangées, pas même les stades sacrés où naissent les légendes. Plusieurs clubs de Premier League anglaise ont troqué leurs enceintes historiques contre des stades ultramodernes, cherchant à répondre à leurs ambitions grandissantes avec des installations modernes et un public plus nombreux. Si ces changements sont souvent controversés, ils marquent également des étapes importantes dans l’histoire de chaque club.

Dans une nouvelle série sur les stades de Premier League, EPLNews s’intéresse aujourd’hui aux clubs qui ont déménagé d’un stade à un autre.

Arsenal – De Highbury à l’Emirates Stadium (2006)

L’un des déménagements de stade les plus emblématiques de l’histoire de la Premier League a eu lieu en 2006, lorsqu’Arsenal a quitté Highbury – son domicile depuis 1913 – et a déménagé à l’ Emirates Stadium .

Highbury, bien que très apprécié, ne disposait que d’une capacité d’un peu plus de 38 000 places et de possibilités d’expansion limitées. Avec une participation régulière du club en Ligue des champions et une base de supporters internationale, le besoin d’installations plus grandes et plus modernes s’est fait urgent.

L’Emirates Stadium, d’une valeur de 390 millions de livres sterling, a ouvert ses portes en juillet 2006, offrant une capacité de plus de 60 000 places. Bien que les premières années du club dans ce nouveau stade aient été marquées par une certaine prudence financière et une pénurie de trophées, il a contribué à assurer l’avenir commercial à long terme d’Arsenal.

Manchester City – De Maine Road à l’Etihad Stadium (2003)

Maine Road , surnommé le « Wembley du Nord », était le domicile de Manchester City depuis 1923. Mais à la fin des années 1990, il était évident que le club avait besoin d’un lieu plus moderne.

En 2003, City a déménagé au City of Manchester Stadium , rebaptisé plus tard Etihad Stadium grâce à un accord de sponsoring. Construit à l’origine pour les Jeux du Commonwealth de 2002, le stade a été reconfiguré pour accueillir des matchs de football, avec une capacité de plus de 53 000 places.

Cette décision a coïncidé avec une nouvelle ère pour le club, devenant finalement le fondement de la transformation de City en une puissance mondiale après le rachat d’Abou Dhabi en 2008.

Southampton – De The Dell au stade St Mary’s (2001)

Le Dell était un terrain original et compact avec un riche patrimoine, servant de domicile à Southampton de 1898 à 2001. Malgré son charme, il pouvait accueillir moins de 16 000 supporters, ce qui est insuffisant pour un club de Premier League moderne.

En 2001, les Saints ont déménagé au St Mary’s Stadium , une enceinte construite sur mesure d’une capacité de 32 000 places, située plus près du centre-ville. Bien que le club ait connu la relégation peu après, St Mary’s demeure aujourd’hui un élément central de son identité en Premier League.

Tottenham Hotspur – De White Hart Lane au Tottenham Hotspur Stadium (2019)

White Hart Lane , domicile des Spurs de 1899 à 2017, était un lieu apprécié et imprégné de tradition. Mais avec l’essor des revenus de la Premier League et l’accroissement des ambitions, le besoin d’une installation de classe mondiale est devenu évident.

Après avoir joué temporairement à Wembley pendant la transition, Tottenham a officiellement inauguré le Tottenham Hotspur Stadium en avril 2019. Avec une capacité de plus de 62 000 places, il dispose d’un terrain rétractable, d’une microbrasserie et accueille des matchs de la NFL, ce qui en fait l’un des stades les plus avancés au monde.

Le stade a élevé le statut de Tottenham sur et en dehors du terrain, s’alignant sur ses efforts pour devenir un habitué des compétitions européennes.

West Ham United – D’Upton Park au London Stadium (2016)

Upton Park (officiellement le Boleyn Ground) a été le stade de West Ham pendant 112 ans. Malgré son caractère affirmé, il manquait de taille et de modernité pour soutenir les objectifs du club en Premier League .

En 2016, West Ham a déménagé au London Stadium , construit à l’origine pour les Jeux olympiques de 2012. Ce déménagement a suscité des controverses parmi les supporters en raison des inquiétudes concernant l’ambiance et de sa conception axée sur le sport. Cependant, il a offert au club un stade d’une capacité de 60 000 places et a accru ses opportunités commerciales.

Malgré des problèmes de démarrage initiaux, le stade a aidé West Ham à s’imposer comme un prétendant européen au cours des dernières saisons, notamment en mettant fin à une longue sécheresse de trophées en remportant l’UEFA Europa Conference League en 2023.

Brighton & Hove Albion – De Withdean à l’Amex (2011)

L’ascension la plus spectaculaire parmi les clubs de Premier League est peut-être celle de Brighton. Après avoir quitté le Goldstone Ground en 1997, le club a été temporairement hébergé au Withdean Stadium , un ancien stade d’athlétisme, jusqu’en 2011.

Le déménagement de Brighton au Falmer Stadium (communément appelé Amex) en 2011 a marqué un tournant. Il a marqué la renaissance du club et posé les bases de sa promotion en Premier League en 2017.

Aujourd’hui, l’Amex est un modèle de développement de club durable, accueillant plus de 30 000 fans dans un environnement moderne et pittoresque.

Leicester City – De Filbert Street au King Power Stadium (2002)

Filbert Street a été le siège de Leicester City de 1891 à 2002. Bien que riche en histoire, elle a dû faire face à des contraintes d’âge et d’espace.

En 2002, les Foxes ont déménagé dans un nouveau stade, initialement connu sous le nom de Walkers Stadium, rebaptisé plus tard King Power Stadium . D’une capacité de plus de 32 000 places, il est devenu le lieu de l’un des exploits les plus marquants de la Premier League : leur titre de champion en 2015-2016.

Le stade moderne a joué un rôle essentiel pour attirer de meilleurs joueurs, sponsors et fournir l’infrastructure nécessaire à un club vainqueur de la Premier League.

Mentions honorables (déménagements prévus ou rumeurs)

Bien que l’article se concentre strictement sur les déménagements de stades réalisés par les clubs de Premier League anglaise, il convient de noter que des clubs comme Everton et Chelsea ont exploré ou lancé des plans de stade.

Everton, pour sa part, a confirmé son déménagement vers le tout nouveau stade Everton, situé au Bramley-Moore Dock, sur les rives de la Mersey, en vue de la saison 2025/26 de Premier League. Le nouveau stade pourra accueillir environ 53 000 spectateurs.

Réflexions finales

Les déménagements de stades ne se limitent pas à la construction de bâtiments. Ils incarnent l’ambition, l’identité et le lien d’un club avec ses supporters. Si de nombreux supporters déplorent la perte de leurs enceintes traditionnelles, les stades modernes permettent aux clubs de Premier League d’être compétitifs sur le plan commercial et international, à une époque où les revenus et les attentes sont en pleine expansion.

Qu’il s’agisse de la grandeur de l’Emirates, de l’innovation du Tottenham Hotspur Stadium ou de la renaissance de l’Amex de Brighton, chaque stade raconte une histoire bien au-delà de ses fondations en béton.