Réaction: L’entraîneur-chef noir Scott Robertson a été soulagé son équipe «a trouvé un moyen» de relancer un défi fougueux de la France, se retirant tard pour remporter le troisième test 29-19 samedi et terminer un balayage propre.
La Nouvelle-Zélande a pris les devants pour la première fois avec seulement 20 minutes restantes à Hamilton alors qu’une France sous-force s’est estompée lors de son dernier match d’une longue saison, concédant finalement quatre essais à un.
Robertson a félicité la performance «galante» des touristes, qui avaient laissé la plupart de leurs meilleurs joueurs à la maison.
“Ils sont venus ici à notre magnifique hiver et ont organisé une performance comme ça. Ils seraient très fiers”, a déclaré Robertson aux journalistes.
“Nous serons meilleurs pour l’expérience en tant que groupe. Dix points à un moment donné et nous avons trouvé un moyen, nous avons joué un très bon foot et nous sommes meilleurs pour cela.”
Le pack avant avant de la France et un plus grand engagement physique les ont aidés à dominer la première mi-temps.
Les visiteurs ont mené 10-0 tôt, puis 19-10 sur le coup de la mi-temps avant que le centre Anton Lienert-Brown n’ait marqué un essai clé pour réduire le déficit à la pause à deux points.
Les hôtes ont joué avec une plus grande énergie en seconde période, gardant la France sans but et créant des essais pour les attaquants Du’plessis Kirifi et Brodie McAlister, qui faisaient tous les deux leurs premiers départs de test.
Le capitaine Ardie Savea a admis que son équipe néo-zélandaise, avec 10 changements de départ, a été pris au dépourvu.
“Nous avons été en quelque sorte frappés dans le nez en première mi-temps et puis, vous savez, nous sommes revenus dans la seconde”, a déclaré Savea.
«Nous avons pu construire des phases et construire une pression. Nous l’avons convertie en points.»
La victoire a scellé une série dans laquelle la France était très compétitive malgré leur équipe épuisée.
Ils ont perdu un premier test combatif 27-31 à Dunedin mais ont été bien battus 17-41 lors du deuxième test à Wellington.
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«Je suis vraiment fier des garçons, (et) de l’effort que nous avons fait aujourd’hui», a déclaré la France Lock Joshua Brennan.
“C’est dommage que nous avons perdu, mais nous avons joué contre une grande équipe All Black et je suis juste fier de la performance.”
Courage pas assez
“Ces deux dernières semaines, la façon dont nous avons également évolué notre rugby, je suis vraiment fier”, a ajouté Brennan.
La Nouvelle-Zélande a balayé les cinq séries de trois matchs entre les parties, remportant également 3-0 en 1961, 1968, 2013 et 2018.
“Nous nous sommes accrochés, nous étions courageux, mais à ce niveau, ce n’est pas assez malheureusement”, a déclaré France Wing Theo Attissogbe à Canal Plus Television.
“Nous devons donc être réalistes, nous partons avec trois défaites, mais nous allons continuer à travailler dur et nous verrons ce qui nous manque pour atteindre le niveau des meilleurs du monde.”
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France Scrumhalf Nolann Le Garrec s’est croisé tôt pour le premier de ses 16 points, se déplaçant sur le côté aveugle à partir d’un trajet en ligne.
Sa conversion et un but de pénalité ont mis les visiteurs à 10 points avant que All Blacks Will, Will Jordan, ne frappe la course du jeu, chassant un coup de pied intelligent du Scrumhalf Cortez Ratema pour marquer son 42e essai en 44 tests.
La France a marqué deux autres pénalités de Le Garrec et un buteur de la mouche Antoine Hastoy.
L’équipe locale a finalement avancé 22-19 lorsque la France n’a pas réussi à contrôler un coup croisé de Damian McKenzie et un flanker Kirifi a traversé pour son premier essai d’essai.
Hooker McAlister a eu un moment pour savourer les débuts du banc lorsqu’il a soutenu une pause de Jordie Barrett et a couru 15 mètres pour marquer le dernier essai de sceller le match dans les minutes mourantes.