George Russell a concédé que Mercedes n’était pas aussi compétitif que l’espoir pendant la journée d’ouverture du Grand Prix néerlandais, le Britannique terminant FP2 en quatrième tandis que son coéquipier Kimi Antonelli a perdu au kilométrage en FP1 après avoir été marqué dans le gravier.
Après une série de courses plus difficiles au milieu de la saison, les choses semblaient être plus positives pour le Flèches d’argent la dernière fois en Hongrie après Revenant à une suspension plus ancienne.
Alors que la campagne a repris à nouveau Zandvoort pause après l’été, Russell terminé la journée First Practice Session en septième avant de s’améliorer à la quatrième deuxième heurea conduit le joueur de 27 ans à suggérer que l’équipe en espérait plus.
«Je me sentais bien là-bas, pour être honnête», a expliqué Russell après avoir sauté de la voiture. «C’était formidable de revenir en voiture après quelques semaines. Les conditions pour tout le monde étaient vraiment difficiles.
«C’était vraiment venteux et ce circuit a beaucoup de virages à 180 degrés, donc, quand il est venteux et rafale, la voiture traverse toute cette phase du coin, donc elle est plus exposée que sur d’autres circuits, peut-être comme Silverstone, où il est un peu dans et hors des coins – j’espère que cela donne un sens à Silverst, où il est un peu entré et hors des virages – j’espère que cela donne un sens!
“Mais, (en termes de) compétitivité, peut-être pas aussi près de l’avant que nous le souhaiterions, mais le rythme de la course semble correct, en quelque sorte dans le mélange habituel.”
Russell s’est classé quatrième sur les feuilles de temps lors du deuxième essai à Zandvoort
A poussé si Aston Martin Cela pourrait être la principale compétition de l’équipe pendant le week-end – après une performance impressionnante de l’équipe vendredi, avec Fernando Alonso terminant FP2 à la deuxième place – Russell a répondu: «Ces deux dernières courses ont été vraiment surprenantes.
«Aston avait une très mauvaise forme de forme, puis ils étaient vraiment dessus en Hongrie et ils ont eu un excellent résultat. Ici, ils ont l’air vite. Ferrari ont semblé vraiment hors du rythme aujourd’hui, mais je suis sûr que cela peut aussi tourner très rapidement, et même avec Max (Verstappen).
“Il a eu une course difficile en Hongrie, mais je pense que c’était plus une valeur aberrante. Donc, en l’état, cela ressemble à un peu de combat avec les Astons, avec Max et avec nous-mêmes, mais je suis sûr que Ferrari y entrera.”
Russell a également donné son point de vue sur un moment inhabituel avec Oscar Piastri dans la voie des stands, au cours de laquelle le conducteur de Mercedes a dû freiner lourdement lorsque l’Australien est retourné dans la voie rapide devant lui après avoir été incapable d’entrer dans le Mclaren Boîte à fosse. La tenue de la papaye a ensuite été condamnée à une amende pour l’incident.
“Je pense qu’il s’est tiré un peu trop tôt et s’est retiré”, a déclaré Russell. “Un peu malheureux, mais ça m’a fait un peu peur! Quand tu es sur la bonne voie, tu, tu, tu, tu, mais quand tu es dans la voie des stands qui va relativement très lentement, tu étais juste. Je regardais mon écran et je me disais:” Geez! ” Cela m’a pris par surprise!
De l’autre côté du garage Mercedes, c’était une journée délicate pour Antonelli. L’Italien a quitté la piste dans les premiers stades de FP1 et s’est échoué dans le gravier au virage 9, ce qui a entraîné le jeté des drapeaux rouges alors que sa voiture frappée a été récupérée.
Bien que cela lui fasse manquer le reste de la session, Antonelli est revenu à l’action en FP2 et s’est mis en P12 sur les feuilles de temps.
En réfléchissant à sa journée, le jeune a expliqué: «Je poussais assez fort au début de FP1, puis je me suis enfermé, puis je me suis échoué et ma session était terminée après un seul tour. Ce n’était évidemment pas idéal parce que j’ai perdu un kilométrage et je n’ai pas fait de tours.
«Dans FP2, j’ai dû construire mon rythme. Il y a pas mal de travail à faire, mais nous savons où s’améliorer et nous attend maintenant avec impatience.
“Nous verrons comment le temps va faire, mais si ça va être sec, nous essaierons d’améliorer ces quelques choses, et ensuite je pense que ce fut une session décente. Bien sûr, il y a eu pas mal d’erreurs pendant les genoux, mais nous essaierons d’être prêts pour demain.”
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