Ayant été battu là-bas 10 ans plus tôt par son copain James Hunt lors de sa première saison gagnante du championnat du monde, on aurait pu penser que la défaite historique serait un grand éperon, car Niki Lauda a repoussé le partenaire McLaren Alain Prost pour la première fois dans le combat de roue à roue pour remporter le Grand Prix néerlandais de 1985 à Zandvoort.
Mais il s’est avéré que la motivation de l’Autrichienne a été ce jour-là en 1985, a été élevée bien plus près de chez elle…
Dès le moment où ils avaient commencé à tester ensemble en tant que coéquipiers Chez Mclarenau Brésil au début de 1984, Niki avait réalisé que le Français n’était pas seulement rapide, il était aveuglément rapide et que, comme il a constamment retiré les tours cinq des six dixièmes plus rapides que lui, en particulier dans les qualifications, il était pour la première fois face à un partenaire qui était vraiment et régulièrement plus rapide qu’il ne l’était.
Niki avait remporté le championnat du monde de 1984, son troisième et dernier, avec un mélange de vitesse, Racecraft, Guile et Luck, deuxième place pour prospérer dans la finale d’Estoril étant suffisante pour lui remporter le titre d’un demi-point. C’était la plus petite marge de victoire de l’histoire scintillante de F1.
Maintenant, à Zandvoortune semaine après avoir annoncé son intention de prendre sa retraite – cette fois pour de bon, contrairement à son acte de disparition en 1979 – à la fin de la saison.
Et tel était sa misérable fiabilité de MP4 / 2B en 1985 qu’il était bien en retard Alain Alors que l’ancienne star de Renault a dominé.
Lauda était arrivée deuxième derrière Hesketh de James Hunt dans la course de 1975 à Zandvoort
Jusqu’à ce point, Prost avait remporté six courses, perdant Imola en raison d’une pénalité pour avoir été légèrement en insuffisance pondérale. Incroyablement, Niki n’avait pas encore gagné cette année-là, malgré une voiture aussi compétitive – une série de problèmes mécaniques le privant d’une chance de victoire à maintes reprises au cours de la saison.
Maintenant, alors qu’Alain avait 50 points pour partager la première place de la table du championnat du monde avec Michele Alboreto de Ferrari, Niki a pataugé en 12e avec seulement cinq.
Et lorsque Prost a pris la troisième place sur la grille à Zandvoort, derrière la flotte de Poletter Nelson Piquet Brabham-BMW et l’amélioration de Williams-Honda de Keke Rosberg, ses chances d’augmenter son avance semblaient fortes. Lauda était dans un 10e malheureux après une qualification désastreuse.
La malchance lui était-elle? La voiture? L’équipe? Il a admis que cela ne pouvait pas être une chose, et a admis qu’il aurait dû se psycher pour presque toutes les courses depuis le début de la saison. La gestion d’Alain était un défi majeur, il ne croyait plus toujours qu’il pouvait se lever.
How Lauda and Prost’s Dramatic 1984 Showdown a joué le lien Outinternal
Il savait que Prost était le nouveau chouchou de Ron Dennis, et sa propre relation avec le patron de l’équipe qui l’avait si assidu pour 1982 se détériorait. Et il pensait aussi de plus en plus aux dangers du sport (comme s’il ne les avait pas déjà compris après son accident à Nurburgring en 1976).
Il a continué à réfléchir à une conversation avec son copain Nelson Piquet, qui lui avait dit qu’il s’attendait à mourir dans une voiture de course. Niki s’est demandé: pourrait-il vraiment croire cela et encore pousser si fort?
Il s’est avéré que cette fois en qualification, il avait été bloqué sur un tour par Teo Fabi, et que son moteur avait plus tard perdu un cylindre. On lui avait également demandé de donner à Alain sa voiture de qualification prévue, le laissant dans la pièce de rechange. Il était très heureux de le faire.
Mais il y avait un point lumineux sur Raceday, quand il a défini le plus rapide de l’échauffement du matin. Donc, malgré le départ si loin, cela l’a imprégné de croire qu’il pourrait gagner. Il a dû saisir cette dernière grande chance.
Nelson Piquet mène pour Brabham, et McLaren de Lauda peut être vue au loin
Le début a été un gâchis. Piquet a calé sur le poteau, et Thierry Boutssen était également très lent, mais Keke Rosberg et Fabi ont fait de grands départs pour sandwich Ayrton Senna à la fin du premier tour. Alain était quatrième, le Canny Niki déjà au cinquième rang. Peut-être que les choses s’amélioraient?
Mais lorsque sa voiture a commencé à surmonter, il savait qu’il avait fait un mauvais choix de pneus: des softs sur le côté droit et le devant gauche, un durement à l’arrière gauche. Il avait un arrangement avec la mécanique: un arrêt précoce signifiait me donner plus de pneus durs, un arrêt ultérieur signifiait des softs tout autour, les garçons.
Mais il a constaté qu’il devait bien se lancer avant la mi-chemin, et a finalement fait le 21 des 70 tours, passant du troisième derrière Alain et Ayrton à huitième. Mais à sa consternation, le survirage était toujours là. Niki croyait que Ron avait dit aux mécanismes de monter un autre arrière dur gauche, alors qu’il savait qu’Alain obtiendrait quatre goodyears doux.
Mais bientôt, il a trouvé la piste à venir. Rosberg s’était déjà retiré de la tête avec une défaillance du moteur. Senna avait opposé au 27e tour et avait maintenant des difficultés avec un moteur raté; Michele Alboreto avait opposé au tour 32; Et prost de la tête sur 34. Maintenant, Niki était en tête! Et Alain, retardé par un arrêt tardif des 18, a dû combattre Senna. Mais Niki savait que son coéquipier avait l’avantage des pneus…
Après son arrêt au stand, Prost a dû se frayer un chemin devant Senna avant de pouvoir attaquer Lauda
Initialement, le Piquet retardé a couru devant Niki, qui courait ainsi dans son air sale avant que le Brésilien ne réalise, se soit accéléré et a commencé à remorquer le numéro 1 de McLaren.
Avec six tours à faire, Prost – sa voiture surestimant moins sur son ensemble complet de pneus doux – était sur lui. Tout ce que Niki pouvait voir dans ses miroirs était le mot Marlboro. Mais Zandvoort est Zandvoort, et les seuls vrais endroits qui passent étaient la chicane et l’entrée sur l’épingle à cheveux Tarzan dans le coin rapide, et cela reposait sur un bon slip streaming hors du coin final, Bos Uit.
Mais Niki n’était pas un champion du monde pour rien. Il a pris des lignes pointues dans la chicane, décourageant Alain qui, selon lui, ne pouvait pas risquer un DNF dans sa quête de son premier championnat du monde, même si une victoire gagnerait trois points de plus.
Niki a toujours joué juste, mais n’allait pas remettre une victoire car il a pensé que son coéquipier, qu’il aimait, ferait très bien dans son MP4 / 2B contre la FADING Ferrari dans les cinq courses restantes.
Se souvenir du retour de Lauda de Fiery Nurburgring Crashinternal Link
Il a laissé Alain mettre deux roues sur l’herbe alors qu’il essayait un mouvement impossible dans la chicane dans le dernier tour, et en avait assez en réserve pour le battre à travers Bos Uit et pour atteindre la ligne d’arrivée 0.232s au bien. C’était une performance à couper le souffle.
“J’ai conduit aussi fort que je devais garder l’autre gars derrière moi”, sourit Niki avec de façon vivante. «J’ai dû travailler dur au cours des trois ou quatre derniers tours, je peux vous le dire à coup sûr!»
Mais nous avons dû attendre longtemps pour sa version de l’histoire complète. À première vue, il avait conduit une course parfaite juste pour rappeler à tout le monde qu’il pouvait encore l’allumer. Il avait vengé cette défaite de 1975 là-bas et, ce faisant, avait égalé le total de 25 victoires du Grand Jim Clark.
Mais le week-end du guerrier autrichien portait également un autre visage, et il y avait un mien en colère qui avait mûri davantage lors de la course précédente.
Lauda SEALS VICTORY, juste devant son coéquipier Alain Prost
Selon Niki dans sa biographie To Hell and Back, publiée l’année suivante au Royaume-Uni, la relation avec Ron s’est détériorée lorsqu’il avait fait une forte augmentation de salaire de la demande pour 1984 et 1985.
Ron n’a jamais senti que les chauffeurs ont contribué à ce que McLaren a créé en tant que personnes qui ont travaillé à plein temps dans les coulisses de l’usine, parmi eux lui-même et le designer John Barnard. Il avait un point.
Et lorsque Niki avait appelé une conférence de presse de Marlboro en Autriche la semaine précédente, pour annoncer sa retraite, Ron avait pris le microphone dans un déménagement condamné par beaucoup comme sans grace, et avait dit autant qu’il avait détourné ce qui avait été conçu comme l’événement de Niki.
Niki Lauda: une légende du F1 se souvientDe nombreux observateurs pensaient que Dennis avait détourné l’annonce de la retraite de Lauda
Niki était déjà allé jusqu’à l’essayer de rejoindre Renault pour 1985 alors qu’il prévoyait sa dernière saison (car il s’est avéré qu’il avait raté une balle là-bas), telle était la profondeur de leur rift. Être éteint par Ron en Autriche était ce qu’il considérait comme l’insulte.
Il a dit à Alain après cette course de Zandvoort qu’il soutiendrait sa quête de championnat pour le reste de l’année, qui a applaudi le Français.
Mais quand il a rappelé à quel point Ron l’avait félicité et a dit à quel point il était satisfait qu’il avait gagné, Niki était son moi candide habituel comme il s’est terminé dans le chapitre pertinent du livre.
«Je ne le crois pas pendant une minute», se souvient-il sur papier. “Quoi qu’il en soit, je me fiche de savoir s’il était content ou non.”
Niki Lauda se tient sur l’étape supérieure du podium pour la 25e et dernière fois en Formule 1