Le La Ligue des champions de l’UEFA est revenue hier soir avec deux clubs de Premier League en action. Arsenal s’est rendu en Espagne pour affronter Athletic Club, tandis que Tottenham Hotspur a accueilli Villarreal dans le nord de Londres. Les deux parties ont commencé leurs campagnes avec des victoires, obtenues dans des styles contrastés mais tout aussi précieux dans leur quête de progression.
La victoire des substituts d’Arsenal à Bilbao
Athletic Club 0–2 Arsenal
Arsenal a montré à la fois de la patience et de la qualité à l’Estadio de San Mamés, avec des remplaçants Gabriel Martinelli et Leandro Trossard offrant des buts décisifs au dernier trimestre. Le résultat a donné aux Gunners une sixième victoire consécutive de la Ligue des champions contre l’opposition de Laliga.
Athletic Club, qui participe au tournoi pour la première fois depuis la saison 2014/15, a été stimulé par une foule passionnée. Ils ont lancé les trois premières tentatives du concours alors qu’Arsenal s’adaptait à l’atmosphère intimidante. Remarquablement, aucun joueur du XI de départ de Athletic n’avait joué en Ligue des champions auparavant, ce qui en fait la première équipe espagnole depuis le Real Madrid en 1995 pour aligner une gamme complète de débutants. La plus grande expérience d’Arsenal a déclaré que le jeu progressait, le contrôle a progressivement lutté tandis que les contre-attaques étaient limitées.
NONI MADUEKE a de nouveau impressionné sur l’aile droite, fournissant plus de preuves qu’il est loin d’être une option de secours pour Bukayo Saka. Ses ondes incessantes ont causé des problèmes constants, forçant les hôtes à des remaniements défensifs avant la dernière demi-heure. En revanche, Ebelechi Eze était moins influente, et bien qu’il se combinait en douceur avec Riccardo calafiori, Arsenal n’a pas pleinement utilisé sa créativité. Le manager Mikel Arteta a présenté Martinelli à la 71e minute, remplaçant Eze, et la décision a immédiatement changé le jeu.
À peine 36 secondes après leur arrivée, Martinelli a brisé l’impasse. Une contre-attaque de foudre a commencé avec la longue autorisation du gardien de but Unai Simón. Cristhian Mosquera a remporté la bataille aérienne, Rice a allumé et Trossard s’est détourné sur le chemin de Martinelli. Sprint dans l’espace, le Brésilien a couru à travers et a calmement placé au-delà de Simón. La grève est devenue le but le plus rapide jamais marqué par un substitut Arsenal en Ligue des champions.
Martinelli et Trossard se sont encore combinés pour la seconde. Quinze minutes plus tard, Martinelli est passé devant Andoni Gorosabel à gauche et a réduit le ballon à Trossard à l’intérieur de la boîte. La première touche exquise de la Belge a tué le rythme de la passe avant de conduire dans le toit du filet. C’était la première fois que deux substituts d’Arsenal se sont aidés dans la compétition, des preuves de la profondeur de l’escouade maintenant disponible pour Arteta.
La victoire a été une ouverture idéale pour la campagne de phase de groupes d’Arsenal. S’adressant au site officiel du club, Arteta a déclaré: “Je suis très heureux. C’est un endroit incroyable pour jouer au football, et l’atmosphère est l’une des meilleures que j’ai vues. Nous savions que cela allait être difficile, nous avons donc dû gagner le droit de gagner. Nos finisseurs sont partis et ont fait la différence.”
Pour le manager, né à San Sebastián à proximité, le triomphe avait ajouté un sens. Arsenal est également devenu la première équipe de l’histoire de la Ligue des champions à enregistrer six victoires consécutives contre les adversaires espagnols. En outre, ils ont rejoint Liverpool (1983/84 European Cup) et Manchester United (2024/25 Europa League) comme les seuls équipes anglais à battre le club sportif loin de chez eux.
Tottenham Profit de l’erreur de gardien de but
Tottenham Hotspur 1–0 Villarreal
Dans le nord de Londres, Tottenham a fait un retour gagnant en Ligue des champions grâce à une erreur du gardien de but de Villarreal, Luiz Junior. En quatre minutes, le Brésilien a transformé une simple croix en son propre filet, remettant Thomas Frank Victory lors de son premier match en tant que manager dans la compétition.
Le match a marqué une nouvelle ère pour les Spurs après les départs d’Ange Postecoglou et Daniel Levy. Le retour sur la scène européenne a créé une atmosphère d’anticipation nerveuse au Tottenham Hotspur Stadium.
Le but d’ouverture est arrivé à trois minutes et huit secondes, les premiers Spurs ont jamais marqué en Ligue des champions. Pedro Porro a libéré Lucas Bergvall à droite, et le milieu de terrain a bondi en avant avant d’essayer de choisir Richarlison. Sa croix était surhit, mais lorsque Luiz Junior a récupéré, il a inexplicablement tâtonna le ballon en arrière dans son propre filet.
Le concours est rapidement devenu décousu. L’arbitre Rade Obrenovic a brandi quatre cartons jaunes dans un sort de six minutes autour de la demi-heure, tracant les plaintes des deux séries de joueurs. Les partisans de la maison ont exprimé leur frustration lorsque les appels de pénalité de Richarlison ont été ignorés juste avant l’intervalle.
Villarreal s’est amélioré après la mi-temps, déterminé à se remettre de leur début de cauchemar. L’ancien attaquant d’Arsenal, Nicolas Ppépé, menaçait de façon persistante sur l’aile droite, tandis que les Spurs ont eu du mal à attaquer le rythme. Frank a présenté João Palhinha au milieu de terrain pour ajouter de la stabilité, mais les visiteurs ont continué à avancer.
La défense de Tottenham, cependant, était ferme. Villarreal a terminé sans forcer une seule sauvegarde de Guglielmo Vicario, preuve d’une organisation améliorée sous Frank. Le défenseur central Micky van de Ven était exceptionnel, faisant 11 récupérations, quatre autorisations et trois plaqués. Son rythme a contrecarré plusieurs contre-attaques, y compris un défi tardif vital sur Georges Mikautadze.
S’adressant à Amazon Prime, Van de Ven a admis: “C’était difficile ce soir. Nous n’avons pas très bien joué, mais nous avons obtenu les trois points, et c’est le plus important.”
Frank, bien que satisfait de la victoire, a souligné la nécessité de progresser: «J’ai appris que l’équipe travaille très dur et que notre organisation défensive est forte. Offensivement, nous devons nous améliorer. Il s’agit également de relations. Pour Djed Spence et Xavi Simons, ce n’était que leur deuxième match ensemble. Ils ont joué trop court et en pieds trop souvent.»
Les Spurs ont atteint la compétition en remportant la Ligue Europa de la saison dernière. Leur succès contre Villarreal a prolongé sa course gagnante dans le football européen à cinq matchs, leur meilleure séquence depuis 2013/14. Alors que la performance était inégale, Frank pouvait s’assurer d’une feuille blanche et d’un affichage défensif beaucoup plus fort que les efforts calamités sous son prédécesseur.
Les clubs anglais établissent les premiers marqueurs
Mardi soir, il a démontré deux approches différentes de Clubs de Premier League en Europe. Arsenal a combiné la patience et la profondeur avec une finition impitoyable pour maîtriser le club d’athlétisme à Bilbao. Tottenham, en revanche, a capitalisé sur un premier cadeau et s’est défendu résolument pour pointer Villarreal.
Les deux résultats soulignent la force des équipes anglaises en Ligue des champions de cette saison. La capacité d’Arsenal à apporter des substituts de qualité comme Martinelli et Trossard montre leur profondeur, tandis que l’organisation améliorée des Spurs fournit une base sur laquelle s’appuyer.
L’élan est vital dans la phase de groupes, et ces victoires d’ouverture offrent une plate-forme solide. Arsenal cherchera à impliquer de manière plus cohérente des joueurs créatifs comme Eze et Calafiori, tandis que Tottenham espère développer la maîtrise des nouvelles signatures.
Avec six clubs de Premier League en compétition, les premières victoires envoient un message à travers l’Europe. La séquence record d’Arsenal contre les équipes espagnoles et le but le plus rapide de la Ligue des champions de Tottenham mettent en évidence la capacité des équipes anglaises à faire la une des journaux. Au fur et à mesure que la campagne se déroule, les deux gestionnaires cibleront les améliorations, mais surtout, les deux clubs ont commencé leurs voyages européens avec de précieuses victoires.