Lewis Hamilton était tout souriant après la paire de séances d’entraînement de vendredi pour le Grand Prix d’Azerbaïdjan, déclarant que lui et Ferrari commencent vraiment à voir les progrès se dérouler “dans ce qui a été une saison mixte jusqu’à présent.
Après avoir terminé FP1 en 13e position via une visite aux barrièresHamilton a progressé jusqu’à un temps de rythme de 1m 41,293 en FP2 – menant une Ferrari 1-2 contre son coéquipier Charles Leclerc.
Autrement dit, ce fut une journée particulièrement positive, au milieu d’une première campagne de montagnes russes avec le Scuderia, Hamilton a répondu: «C’est vraiment (été) – merci le Seigneur!
«Ce n’était pas si positif (dès le début)… Je dirais (la pratique libre 1) était un peu un gâchis. C’est un circuit où vous devez avoir une méga confiance sur les freins, et j’ai eu des problèmes avec les freins. De plus, chaque piste à laquelle je vais est la première fois.
«Nous avons apporté des modifications à (FP2) et les freins fonctionnaient enfin parfaitement. J’ai pu vraiment faire de grands avantages en termes de freinage.
Ce fut un début accrocheur du week-end pour Hamilton et Ferrari en Azerbaïdjan
«Je suis vraiment heureux de voir les progrès et cela montre la direction que nous allons en équipe. Je suis vraiment, vraiment reconnaissant pour la patience de tout le monde et tout le monde qui pousse si fort, parce que nous commençons vraiment à voir les progrès se terminer.»
Interrogé sur la taille de la journée pour lui-même et l’équipe, en termes de percée, Hamilton a continué un peu plus prudemment: «C’est juste la journée de pratique. Je dirais pas trop loin.
«Je veux juste dire que je suis vraiment reconnaissant pour tout le monde qui continue de pousser, le soutien que je récupérais de tout le monde à l’usine, tout le monde ici, sa patience, leur soutien, chaque week-end me soulevant … les gars du garage, toute notre équipe marketing – ils font vraiment une grande différence.
“Ensuite, le Tifosi, nous avons ramené l’énergie du Tifosi dans la dernière course (à Monza) – j’espère prendre cette énergie qu’ils nous ont donnée tout au long du reste de la saison.”
De l’autre côté du garage, le quadruple potetter Baku Leclerc a offert un aperçu de l’endroit où il pense que Ferrari pourrait être dans l’ordre hiérarchique ce week-end – les chefs de championnat convaincus de la mongasque, McLaren, a beaucoup plus à montrer.
“C’était bien”, a déclaré Leclerc à propos de son époque. «Je pense qu’il y a beaucoup plus de potentiel, surtout de moi – je n’ai pas fait un excellent travail aujourd’hui. Dans l’ensemble, nous semblons être assez forts, donc c’est bien.
“Mais, et il y a un grand mais, il semble que McLaren soit dans un autre monde.
Poussé sur ce qui pourrait être possible à mesure que le week-end se développe, LeClerc a signé: «Je ne pense pas qu’il y ait une bataille pour la victoire pour l’instant, mais je ne dis jamais jamais. Je pense qu’en 2021 et dans de nombreuses qualifications ici, j’avais l’impression que ce n’était pas possible, et à la fin, nous l’avons fait. Je garderai mes espoirs élevés, mais cela a l’air improbable.”
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