Lando Norris de McLaren considère Max Verstappen et Red Bull comme des «véritables challengers» lors du championnat du championnat 2025, à l’arrière des impressionnants entraînements de pole à la victoire du Néerlandais en Italie et en Azerbaïdjan.
Après tant de discussions sur une course de deux chevaux entre les coéquipiers de McLaren Norris et Oscar Piastri, le quadruple champion du monde en titre a réduit l’écart de la paire en Le championnat des pilotes Au cours des deux derniers week-ends du Grand Prix.
Dans l’état actuel des choses, Verstappen se trouve 44 points derrière Norris, deuxième, et 69 points derrière le leader du championnat Piastri, avec sept tours – y compris le Grand Prix de Singapour de ce week-end – et trois événements de sprint encore à faire.
Lorsqu’on lui a demandé s’il pensait que les victoires de Verstappen étaient plus à la baisse pour suivre les détails, étant donné les exigences à bas prix de Monza et Baku, ou si lui et Red Bull peuvent désormais être considérés comme «véritablement un challenger» partout, Norris a répondu: «véritablement un challenger.
«Je pense que si vous revenez au début de la saison, ils étaient difficiles aux six premiers, sept courses pour des victoires de course, nous défiant dans les pilotes (championnat). Nous avons apporté des améliorations et nous avons amélioré un peu, il y a quelques semaines, ils ont apporté des améliorations et il semble que cela les a en quelque sorte remis au même niveau que nous.
«Je pense que nous nous attendons toujours et nous entrons toujours dans chaque course avec l’ambition, le but de gagner, de vouloir dominer en équipe et de continuer la forme que nous avons eu toute la saison. Mais néanmoins, c’est une piste où Mercedes, Ferrari… Red Bull au cours des dernières semaines a été plus proche, donc nous nous attendons à des batailles, en particulier avec lui (versppen), ici.»
Verstappen est sur une lancée après avoir remporté le prix italien et azerbaïdjanais
À Monza, Norris a suggéré que cela rendrait sa vie «plus facile» si plus de conducteurs pouvaient se retrouver entre lui et Piastri lors des courses à venir, alors qu’il cherche à éloigner son propre déficit de 25 points à l’Australien.
Poussé s’il a maintenant «plus que ce qu’il a négocié» avec Verstappen et la mini-résurgence de Red Bull, Norris a déclaré: «Je veux dire, ce serait plus facile si je terminais toujours en premier et lui (Piastri) troisième, mais ce ne serait pas le cas.
«C’est difficile à savoir. Certes, à Bakou, nous avons eu le rythme de gagner, nous avions la voiture pour gagner, et nous ne l’avons pas fait. Je ne pense pas que nous ayons nécessairement eu le rythme d’être sur le poteau, mais je pense que nous avons eu la chance de nous battre, et une chance de combattre Max.
«À Monza, ils (Verstappen et Red Bull) étaient tout simplement trop rapides pour nous. S’il y a des courses à venir là où ils sont trop rapides, ce qui est très possible… il (Verstappen) est qualifié un dixième derrière moi ici l’année dernière; même lorsque nous avons déjà été dominants, il n’était qu’un dixième, donc je m’attends à ce qu’ils soient rapides pour de nombreuses autres races cette saison.
Norris cherchera une répétition de son triomphe en 2024 à Singapour
«Nous allons aller à Las Vegas, un autre morceau de force à bas de la baisse où nous ne nous attendons pas à être aussi grands que nous l’avons été ailleurs. Donc, nous savons qu’il y a une opportunité pour eux, mais nous nous concentrons simplement sur nous-mêmes. Je vais essayer de maximiser chaque résultat que je peux, que ce soit le samedi ou le dimanche.»
Quant à son état d’esprit général arrivant sur le circuit de la rue de Marina Bay, Norris, vainqueur de Singapour en 2024, a ajouté: «Je suis confiant. L’année dernière a été très bonne ici. Nous étions très forts, j’ai eu une bonne course. Je l’ai toujours apprécié depuis ma première année en 2019.
“À la minute, cela ressemble à un peu de temps un peu pire que ce que nous avons eu au cours des dernières années, mais je suis excité. C’est l’un de mes morceaux préférés de la saison, donc je suis heureux de commencer.”
Aux côtés des ambitions de titre de Norris et Piastri, McLaren a une deuxième chance de sécuriser dos à dos Championnat des équipes Crowns ce week-end, avec l’équipe basée à Woking n’a besoin que de 13 points pour mettre la situation au lit.
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