Toto Wolff estime que ses commentaires sur le week-end « décevant » de Kimi Antonelli à Monza auraient pu contribuer à motiver le jeune, le patron de Mercedes suggérant que cela « a allumé un feu sous l’a*** » du rookie après deux sorties plus fortes à Bakou et à Singapour.
Après un début de campagne décent en Formule 1, Antonelli a fait face à une forme plus difficile lors de la partie européenne de la saison, au cours de laquelle il a enregistré quatre abandons et seulement deux points vers la dernière extrémité du top 10.
Cela a culminé avec une autre sortie difficile au Grand Prix d’Italie en septembre, avec Antonelli échoué sa voiture dans les graviers suite à un tête-à-queue lors des FP2.
Après une 9e place lors de la course de dimanche, Wolff a qualifié la performance du pilote de 19 ans au Grand Prix d’Italie en septembre de «décevant»ajoutant : “Vous ne pouvez pas mettre la voiture dans le lit de gravier et espérer ensuite y être.”
Cependant, Antonelli a connu de meilleurs week-ends depuis, après avoir décroché la 4e place du Grand Prix d’Azerbaïdjan avant de franchir la ligne d’arrivée. cinquième à Singapourune piste sur laquelle il n’a jamais couru auparavant.
S’adressant à Sky Sports F1 pendant le week-end sur le circuit de Marina Bay Street, Wolff suggère que l’approche d’Antonelli a changé au fil des événements récents.
“Depuis Bakou, je pense que nous avons assisté à une grande concentration”, a expliqué le directeur de l’équipe. «L’Europe n’a certainement pas aidé, car il y avait tellement d’attention portée à lui et les attentes étaient très élevées.
“J’ai l’impression qu’il a moins de travail à l’extérieur, en termes de tâches médiatiques et de sponsoring, et il passe tout son temps avec son équipe d’ingénierie et c’est bien.”
Lorsqu’on lui a demandé s’il pensait qu’Antonelli avait bien répondu au genre de remarques qu’il avait faites après Monza, Wolff a répondu : “Je pense que c’est aussi un processus d’apprentissage avec Kimi à propos de ce à quoi il réagit bien, et nous l’avons toujours encouragé, voire encouragé, à faire des erreurs car c’est la dernière année de ce règlement.”
Antonelli a terminé le Grand Prix de Singapour à la cinquième place
« Tous les autres pilotes s’étaient habitués à ces voitures – c’est sa première année, il ne connaît pas la piste, il ne connaît pas tout ce monde.
“Donc, pour l’année prochaine, tout le monde commence à zéro avec une voiture qu’il faut apprendre et, à cet égard, je pense qu’il fait du bon travail, et cela semble avoir fonctionné pour (avoir) allumé un peu de feu sous le ***, donc nous verrons.”
Quant à savoir s’il voit chez Antonelli des qualités qui laissent présager un potentiel futur pour remporter des championnats du monde – et cela le place au niveau d’un coéquipier comme celui-ci. Georges Russell – Wolff a ajouté : « C’est déjà un niveau très élevé ; si vous regardez George et Max (Verstappen)les compétences sont si élevées, et il y en a quelques autres qui entrent dans cette catégorie.
“Je pense que faire partie de ce groupe serait un succès. Le palmarès des juniors est phénoménal, probablement le meilleur que nous ayons vu depuis 10 ans – en karting (il était) exceptionnel – mais la Formule 1 est un jeu de balle différent.”
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