George Russell s’est décrit comme “super heureux” après s’être promené dans le paddock avant le Grand Prix des États-Unis avec un nouveau contrat avec Mercedes à son actif, estimant que l’équipe lui offrait la “meilleure chance” de remporter le titre en 2026.
L’avenir de Russell faisait l’objet de discussions depuis des mois au milieu de l’intérêt ouvert du patron de l’équipe, Toto Wolff. chez le pilote Red Bull Max Verstappenmais cette semaine a finalement apporté la confirmation que le Britannique et son équipier Kimi Antonelli continuera chez Mercedes.
Après presque quatre saisons au sein de l’équipe qui ont rapporté cinq victoires mais aucun défi pour le titre en vertu de la réglementation actuelle sur l’effet de sol, Russell a exprimé sa confiance dans le fait que les Flèches d’Argent peuvent réussir. les règlements de l’année prochaine seront réinitialisés.
“Nous n’obtenons pas les résultats dont nous pensons être capables, mais l’année prochaine est une énorme opportunité pour moi en tant que pilote et pour l’équipe”, a déclaré Russell. “C’est une réinitialisation massive et passionnante. Je suis super heureux et ensemble, nous sommes super heureux de continuer ce voyage.”
Russell a ensuite partagé quelques détails supplémentaires sur son contrat, déclarant qu’il est « pluriannuel » et « définitivement (pour) 2026 » – Wolff étant « très généreux » dans les conditions proposées après les conversations. à propos de sa charge de travail hors piste.
“Je pense que pour toute combinaison équipe/pilote, un pilote doit être heureux et sentir qu’il a le soutien de l’équipe pour lui permettre de donner le meilleur de lui-même – je pense que cela vaut pour n’importe quel secteur”, a-t-il poursuivi.
Russell entamera sa cinquième saison en tant que pilote d’usine Mercedes en 2026
“Nous avons cet objectif commun de gagner et de ramener Mercedes au sommet. Toto a été très généreux avec la proposition, et il n’avait pas besoin de l’être. Il aurait pu, s’il l’avait voulu, être beaucoup plus dur.”
“Il ne l’a pas fait parce qu’il reconnaît et veut me récompenser pour le travail que j’ai fait, et il veut s’assurer que je suis dans la meilleure position possible pour l’année à venir. C’est pourquoi je suis ici avec le sourire aux lèvres et enthousiasmé pour l’avenir.”
Aperçu de ce qui pourrait arriver, avant ces changements de règles, Russell a ajouté : « Je suis fidèle à Mercedes, ils m’ont montré leur loyauté, et je crois que participer à Mercedes en 2026 est sans aucun doute ma meilleure chance de remporter un championnat du monde.
“Peut-être que nous nous trompons. Qui sait ? Personne ne sait ce qui se passera en 2026. Mais si je pouvais avoir tous les sièges disponibles, je choisirais quand même Mercedes.”
ANALYSE : Russell et Antonelli sont-ils l’avenir à long terme de Mercedes ?Lien interneAntonelli a également obtenu une prolongation de contrat au milieu d’un mandat de recrue mouvementé.
Antonelli était d’humeur tout aussi optimiste face aux questions des médias sur le Circuit of The Americas d’Austin, l’adolescent italien gardant sa place au milieu de ce qui a été une première saison en montagnes russes dans le sport.
“Je suis vraiment heureux d’avoir enfin la confirmation, et ça fait plaisir de voir que l’équipe me fait vraiment confiance et m’apporte vraiment son soutien”, a-t-il commenté.
“Je pense que l’année prochaine sera une année complètement différente avec beaucoup d’opportunités, et je vais essayer d’être prêt à piloter à mon meilleur et à répondre aux attentes, mais je suis super content du nouveau contrat et maintenant je peux piloter plus librement pour le reste de la saison.”
Russell et Antonelli feront tout pour assurer la P2 le championnat par équipes d’ici la finale de la saison à Abu Dhabi – Mercedes occupe actuellement cette place avec 325 points devant Ferrari avec 298 et Red Bull avec 290.
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