Lando Norris a dominé la feuille des temps lors de la seule séance d’essais libres de vendredi avant le Grand Prix des États-Unis, le pilote McLaren ouvrant la voie devant un impressionnant Nico Hulkenberg en deuxième position et l’autre voiture papaye d’Oscar Piastri en troisième.
Alors que le format Sprint revient pour sa quatrième sortie de la saison ce week-end, les pilotes et les équipes n’ont eu qu’une heure d’essais pour régler leurs voitures avant que les qualifications Sprint n’aient lieu plus tard dans la journée.
Compte tenu du temps limité disponible, une file de voitures s’était formée dans la voie des stands – dirigée par le champion du monde en titre Max Verstappen – lorsque le feu vert est apparu à 12 h 30, heure locale, la majorité équipant les pneus durs C1 pour leurs premiers runs tandis que Fernando Alonso et Lance Stroll d’Aston Martin ont opté pour les médiums C3.
Il y a eu un moment de confusion pour Isack Hadjar lorsque l’ingénieur de course du Racing Bulls a fait référence à “Bottas” sur la piste, confondant apparemment l’un des membres de la grille actuelle avec l’ancien pilote de Kick Sauber – et bientôt pilote de Cadillac – Valtteri Bottas.
Cela a été suivi d’un bref moment d’écart pour le Français, qui s’est plaint du trafic. Alors que la séance atteignait la barre des 15 minutes, Verstappen avait établi une référence précoce de 1 min 35,426 s, ce qui lui plaçait 0,132 s d’avance sur le vainqueur de Singapour George Russell en deuxième position.
Un drapeau rouge a été lancé à environ 40 minutes de la fin en raison de débris sur la piste au virage 19, avec des rediffusions montrant Stroll courant largement dans le virage. Et après une brève pause, l’action a repris quelques minutes plus tard, avec Lewis Hamilton – quintuple vainqueur sur le Circuit des Amériques – désormais en tête de la feuille des temps avec un tour en 1’34”857 au volant de la Ferrari.
Résultats de la pratique 1
FORMULE 1 MSC CRUISES GRAND PRIX DES ÉTATS-UNIS 2025
Pos.DriverTime1
Lando NorrisNOR1:33.2942Nico HülkenbergHUL+0.255s3Oscar PiastriPIA+0.279s4Fernando AlonsoALO+0.345s5Max VerstappenVER+0,354sVoir tous les classements
Il semblait y avoir beaucoup de travail en cours dans le garage Williams après que Carlos Sainz ait été rappelé aux stands, son ingénieur de course ayant évoqué un problème potentiel avec la boîte de vitesses. L’Espagnol a dû surveiller pendant que l’équipage se mettait à enquêter sur le problème.
Esteban Ocon, quant à lui, a parcouru les graviers avec sa Haas, l’équipe américaine étant l’une des six équipes arborant des livrées spéciales pour l’événement à Austin. Le conducteur français a rapporté que les freins « sont restés à 100 % pendant tout le trajet ».
Ailleurs sur les ondes radio, Hamilton a déclaré que “la pédale d’accélérateur est vraiment glissante pour une raison quelconque” alors qu’il inscrivait un autre tour au tableau, le septuple champion du monde menant toujours l’ordre à une demi-seconde de la McLaren de Norris à 20 minutes de la fin.
Hamilton a ensuite franchi l’épingle à cheveux avant de retourner aux stands, la piste connaissant une accalmie à l’approche du dernier segment de la séance. Alors que les 10 dernières minutes s’écoulaient, plusieurs pilotes ont enfilé les pneus tendres C4 pour leurs simulations de qualification, tandis que d’autres sont passés aux pneus médiums.
Alors que le nom en haut du tableau continuait de changer au fur et à mesure de l’évolution de la piste, Charles Leclerc – vainqueur l’an dernier du Grand Prix des États-Unis – a signalé une « odeur d’huile » avant de retourner aux stands.
Sainz a passé une grande partie de la séance au garage après avoir été rappelé en raison d’un potentiel problème de boîte de vitesses sur sa voiture.
Mais de retour sur le circuit, c’est Alonso qui a attiré l’attention, le pilote Aston Martin étant le plus rapide avec un temps de 1’33”639, soit seulement 0”009 d’avance sur Verstappen en deuxième position, tandis que Hülkenberg a également réalisé un tour remarquable pour se classer troisième.
Le temps d’Alonso au sommet n’a cependant pas duré longtemps, Norris le supplantant rapidement grâce à son effort de 1’33”294. Alors que le drapeau à damier tombait, Hülkenberg s’est hissé en deuxième position – à 0,255 seconde de Norris dans le Kick Sauber – tandis que Piastri était à 0,279 seconde de son coéquipier en troisième position.
Alonso a dû se contenter de la quatrième place devant Verstappen, avec Alex Albon de Williams, les Mercedes de Russell, Hamilton, Hadjar et Ollie Bearman de Haas complétant le top 10. Ocon a suivi en P11, tandis que Gabriel Bortoleto de Kick Sauber (P12), Yuki Tsunoda de Red Bull (P13), Stroll (P14), Liam Lawson de Racing Bulls. (P15), Franco Colapinto et Pierre Gasly d’Alpine (P16 et P17) et Kimi Antonelli de Mercedes (P18) étaient les suivants dans l’ordre.
Sainz et Leclerc se sont retrouvés en queue du classement, respectivement 19e et 20e, tous deux ayant vu leur parcours écourté par leurs problèmes de voiture respectifs.
Les pilotes et les équipes vont maintenant se regrouper dans le paddock avant de retourner en piste pour les qualifications de sprint, qui devraient débuter à 16 h 30, heure locale, et décideront de la grille de départ du sprint de 100 kilomètres de samedi.