George Russell estime que Mercedes n’avait « définitivement pas » de chance de décrocher la pole position lors des qualifications sprint du Grand Prix des États-Unis, le Britannique suggérant plutôt que la lutte de l’équipe est pour la P4 après avoir décroché la cinquième place sur la grille.
Arrivé à l’événement grâce à sa victoire la dernière fois à Singapour – et à la récente confirmation qu’il le fera. rester pilote des Flèches d’Argent en 2026 – Russel n’était pas tout à fait en mesure d’atteindre ces sommets vendredi sur le Circuit des Amériques.
Après avoir terminé FP1 septième sur la feuille des temps, le pilote de 27 ans a dû se contenter de la cinquième place en Qualifications sprintce qui veut dire qu’il s’aligne derrière Taureau Rougec’est Max Verstappenle McLaren de Lando Norris et Oscar Piastri plus le Coup de pied Sauber de Nico Hülkenberg.
Lorsqu’on lui a demandé s’il avait tiré le maximum de sa voiture pendant la séance, Russell a répondu : “Non, mais aurions-nous pu être en pole ? Certainement pas. Nico a fait un tour incroyable pour passer P4, je pense que c’était une vraie surprise alors félicitations à lui.”
“Comme nous l’avons dit toute l’année, dans les bons jours nous sommes dans la bagarre, dans les mauvais jours nous sommes P5 et aujourd’hui ce n’était pas un bon jour. Nous venons juste d’obtenir la P5. Les courses de sprint sont parfois délicates.”
Alors que Russell est plus optimiste quant à la façon dont la W16 se comportera en course, le quintuple vainqueur de la course a été honnête quant à l’endroit où il s’attend à ce que l’équipe se batte.
“Je pense que nous avons potentiellement une meilleure voiture de course que la voiture de qualification”, a-t-il expliqué. “Nous avons beaucoup de difficultés à haute vitesse, donc quand vous roulez un peu plus lentement dans la course à haute vitesse et que la voiture n’est pas aussi basse par rapport au sol, vous pourriez être un peu plus rapide. Mais oui, je pense que c’est à peu près là où nous en sommes, dans la lutte pour la P4.”
Le coéquipier de Russell Kimi Antonelli – qui a également été confirmé pour rester avec Mercedes en 2026 cette semaine – a raté de peu la progression vers le SQ3, après avoir été éliminé du SQ2 par seulement 0,006 s.
“C’est évidemment très décevant car SQ1 s’est bien senti”, a déclaré le rookie après les qualifications Sprint. « Rien qu’en SQ2, j’ai eu du mal avec les blocages, j’ai eu deux gros blocages dans le tour et j’ai perdu pas mal de temps.
“Évidemment (je suis) très déçu car nous avions le rythme pour être en SQ3 aujourd’hui. Maintenant nous nous concentrons sur demain comme un nouveau jour.
“Ce matin, j’ai eu un peu de mal dans la voiture parce que j’ai eu quelques problèmes physiques, mais la voiture se sentait bien pour être honnête. En SQ2, j’étais confiant, j’ai juste besoin de comprendre pourquoi j’ai autant eu du mal avec le verrouillage. Mais demain est un nouveau jour.”
Développant davantage les « problèmes physiques », Antonelli a poursuivi en expliquant qu’il s’agissait d’une panne de son gilet de refroidissement – un dispositif que les conducteurs sont autorisés à utiliser s’ils le souhaitent ce week-end en raison d’un Un « risque de chaleur » est déclaré.
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