Nico Hulkenberg craignait que son rythme lors des essais soit “trop beau pour être vrai” avant de se qualifier sur la deuxième ligne de la grille Sprint lors du week-end du Grand Prix des États-Unis, marquant ainsi sa meilleure position de départ de la saison.
Le Sauber Le pilote a atteint le top 10 aux tirs au but pour la première fois cette saison et a ensuite établi le record quatrième meilleur temps des qualifications sprintce qui signifie qu’il prendra le départ du sprint de samedi derrière seulement Max Verstappen, Lando Norriset Oscar Piastri.
Bien que Hülkenberg avait montré un rythme soutenu entraînez-vous en étant deuxième le plus rapidel’Allemand a été surpris de rester en tête lors de la séance ultérieure.
“Satisfait, heureux comme vous pouvez l’imaginer”, a déclaré Hülkenberg. “Évidemment, lors des EL1, les choses s’annonçaient déjà bien, mais cela semblait trop beau pour être vrai, donc nous ne savions pas si c’était la vraie affaire ou ce que d’autres faisaient avec leur programme. Mais oui, nous avons pu poursuivre cette tendance.”
“La voiture se sentait plutôt bien. Évidemment, c’est toujours votre propre ressenti et votre perception qui ne correspondent peut-être pas toujours aux temps au tour, mais les temps au tour et le chronomètre ne mentent pas, et cela a semblé plutôt bien toute la journée. Je suis tellement heureux, je vais continuer et j’espère que nous pourrons nous y accrocher ce week-end.”
Affirmant que Sauber a « atteint le point idéal » avec sa configuration, Hülkenberg a admis qu’il sera « difficile » de garder les leaders traditionnels derrière dans le Sprint.
Il a ajouté : “D’accord, ce n’est pas une course complète mais même en Sprint, un groupe de voitures très rapides avec généralement de meilleurs indices de degré de pneu, mais évidemment nous allons nous battre, voir à quoi nous pouvons nous accrocher et, espérons-le, quelque chose de gratifiant.”
La positivité dans le garage Sauber a été quelque peu atténuée par les ennuis de Gabriel Bortolétocependant, qui, après avoir vu son premier effort dans SQ1 annulé pour violation des limites de la piste, n’a pas réussi à atteindre la ligne pour prendre le départ de sa deuxième tentative avant le déploiement du drapeau à damier. De ce fait, il s’alignera dernier sur la grille Sprint.
“Le premier tour était limité en piste, mais ce n’était pas un tour assez bon de toute façon”, a déclaré le Brésilien. “Puis le deuxième tour, nous avons quitté le garage trop tard et nous n’y sommes même pas arrivés, donc il n’y a rien à dire. Je n’ai fait qu’un tour, et c’était les limites de la piste.”
“La voiture ne se sentait pas trop mal. C’est dommage, car je pense qu’elle était bonne. Mais nous travaillons pour demain, et demain est la qualification principale.”
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