Charles Leclerc et Lewis Hamilton ont donné une évaluation pessimiste de la performance de Ferrari lors des qualifications sprint du Grand Prix des États-Unis, Leclerc déclarant que l’équipe est « tellement en retard maintenant » après avoir terminé la séance vers le bas du top 10.
Après avoir remporté la victoire sur le Circuit des Amériques en 2024, Leclerc ne semblait pas connaître la même fortune au début de l’action de vendredi, s’étant retrouvé à un moment donné en danger d’être éliminé en SQ1.
Le Monégasque finalement terminé en P10 après avoir eu du mal à rivaliser avec les rivaux de l’équipe en SQ3 et, lorsqu’on lui a demandé ensuite où il avait perdu du temps dans son tour, Leclerc – qui a raté quelques courses au cours de la journée séance d’entraînement précédente en raison d’un problème sur sa voiture faisant l’objet d’une enquête dans le garage – a répondu : « Partout.
“Mon tour était propre en SQ3, je ne regrette pas grand-chose de ce que j’ai fait dans mon tour. Peut-être (avec) un peu plus de kilométrage ce matin avec les pneus médiums), vous pourrez affiner un peu mieux les réglages de la voiture – il y aura peut-être un dixième ou un dixième et demi, je ne sais pas. Mais ce n’est pas suffisant – nous sommes tellement loin derrière maintenant.”
Quant à savoir si le Ferrari Si l’équipe peut apporter des changements pendant le reste du week-end pour assurer une meilleure course dimanche, Leclerc n’avait pas bon espoir quant à la possibilité que cela se produise.
“Je serais très surpris si nous trouvions quelque chose qui nous ferait faire un tel saut”, a concédé le joueur de 28 ans. « J’espère que je me trompe, mais malheureusement pour l’instant, il semble que ce soit le potentiel de notre voiture.
“C’est très surprenant les équipes qui sont fortes ce week-end, à part évidemment les McLaren et le Taureau Rouge ce qui est attendu, mais vous avez Nico (Hülkenberg) devant (en P4) qui a probablement fait un tour incroyable mais il a été constamment rapide ce week-end, donc nous devons juste comprendre s’ils ont compris quelque chose que nous n’avons pas compris, mais aujourd’hui a été une très mauvaise journée.
La journée s’est également révélée difficile pour Hamiltonqui a terminé les qualifications de sprint avec deux positions d’avance sur son équipier en P8.
“Ce n’était certainement pas le rythme auquel nous nous attendions”, a expliqué Hamilton après les difficultés de l’équipe lors de la séance.
Lorsqu’on lui a demandé s’il savait où était passé le temps ou quels auraient pu être les problèmes, le septuple Champion du Monde a répondu : “Non, vraiment pas. Les essais s’annonçaient bien et la Q1 s’annonçait plutôt correcte également, puis cela a juste commencé à nous échapper.”
“La voiture est très, très difficile à conduire. Elle nous a tout simplement échappé – huit dixièmes, c’est une montagne à gravir.”