Lando Norris s’est contenté de sa deuxième place au Grand Prix des États-Unis, le pilote McLaren admettant qu’il n’y avait « pas grand-chose de plus que nous aurions pu faire » un jour où il a gagné dans une bataille « difficile » avec Charles Leclerc de Ferrari.
Après s’être aligné aux côtés du poleman Max Verstappen au premier rang de la grille, Norris initialement perdu contre Leclerc au départ, le laissant avec du pain sur la planche alors qu’il poursuivait le Monégasque dans les premières spéciales.
Une lutte serrée s’est déroulée entre les deux hommes, Norris ayant finalement réussi un dépassement dans le virage 12 au tour 21. Mais ce n’était pas tout à fait là-bas, car le duo s’est retrouvé dans une autre bagarre pour la P2 lors des derniers tours de la course, Leclerc ayant de nouveau devancé Norris après la phase d’arrêts aux stands.
Alors que les deux pilotes semblaient avoir des difficultés avec leurs pneus, Norris a réussi à se frayer un chemin Ferrari à quelques tours de l’arrivée, ce qui lui permet de prendre une deuxième place âprement disputée.
En réfléchissant à la bataille – et à sa course dans son ensemble – après avoir sauté de la voiture, le McLaren Le pilote a plaisanté en disant qu’il avait “finalement” dépassé Leclerc, ajoutant : “Cela a pris assez de temps. C’était une bonne bataille avec Charles, il s’est battu dur, et c’était dur.”
“Nous avons fait tout ce que nous pouvions. Je pensais que nous y étions plus faciles après le dépassement. Je m’attendais à une deuxième tentative un peu plus facile pour passer, mais ce n’était pas le cas.
“Charles a fait une très bonne course, c’était amusant et de bonnes batailles. Je dois donc prendre la deuxième place. Nous n’aurions pas pu faire grand-chose de plus.”
Au cours de son duel avec Leclerc, l’ingénieur de course de Norris, Will Joseph, lui a dit à un moment donné de refroidir ses pneus avant de faire une nouvelle tentative de dépassement.
En y repensant, Norris a expliqué : “Quand les pneus sont les plus frais, vous voulez attaquer parce que vous avez les meilleures chances, mais c’est aussi quand les pneus sont les plus chauds. Donc, quand j’ai fait mon premier essai, j’ai commencé à vraiment avoir du mal avec les pneus et Charles était probablement déjà dans le point constant.”
“J’ai donc reculé un peu pendant quelques tours, puis j’ai recommencé et cela a fonctionné. Une bonne stratégie, un bon pilotage et une course amusante.”
Le résultat de Norris signifie qu’il a réduit l’écart au classement Classement du Championnat du monde à seulement 14 points de son coéquipier Oscar Piastri – qui a terminé la course cinquième – tandis que la victoire de Verstappen a mis le Taureau Rouge pilote à seulement 40 points de l’Australien.
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