Le directeur général d’Alpine, Steve Nielsen, a exprimé sa déception et celle de l’équipe après que Franco Colapinto ait ignoré une instruction directe de prendre position derrière son équipier Pierre Gasly dans les phases finales du Grand Prix des États-Unis.
Alors que la course de dimanche touchait à sa fin, Colapinto tournait à la 18ème place lorsqu’il s’est rapproché de la boîte de vitesses de celui de Gasly Alpin devant lui. Bien qu’il soit équipé de pneus cinq tours plus frais que Gasly, et avec Gabriel Bortoléto Poursuivant, Colapinto a reçu l’ordre de rester derrière le Français et de conserver sa position, ce à quoi il a répondu : “Attendez, quoi ? Tenir des positions ? Mais il est lent.”
Prenant les choses en main, l’Argentin a plongé vers l’intérieur au virage 1 de l’avant-dernier tour avec une fente agressive mais propre. Par conséquent, il a terminé à la 17ème place, tandis que Gasly a reculé derrière Bortoleto, pour terminer dernier coureur.
“Du côté de Pierre, nous avons couvert une menace de contre-cotation pour boxer sur les tendres, un peu plus tôt que nous le souhaitions, puis nous avons effectué un arrêt au stand lent, que nous allons revoir et rectifier”, a déclaré Nielsen.
“Franco a pu prolonger son run moyen pour avoir un delta de pneus vers la fin de la course où il a rattrapé Pierre. Nous avons donné l’instruction aux pilotes de maintenir leur position car nous gérions le carburant avec les deux voitures et la variable supplémentaire du nombre de tours restants avec les leaders à proximité.
“En tant qu’équipe, toute instruction donnée par le mur des stands est définitive et aujourd’hui nous sommes déçus que cela ne se soit pas produit, c’est donc quelque chose que nous allons examiner et traiter en interne.”
S’exprimant brièvement sur l’incident survenu après le Grand Prix, Colapinto a défendu ses actions en déclarant : « J’avais Bortoleto très près derrière.
“Je défendais très fort et Pierre était très lent – il avait des pneus plus vieux ou un problème quelconque. Je l’ai dépassé. J’étais très proche et je pense que c’était le mieux pour la situation.”
Gasly a ajouté : “J’ai été un peu surpris, oui, mais je ne vais pas en parler là. Je pense qu’en fin de compte, nous étions tout simplement trop lents et avec les pneus tendres, j’ai passé ma vie à me battre et j’ai manqué de vie assez tôt.”
Nielsen a commenté qu’Alpine a « beaucoup de choses à revoir dans tous les domaines ce week-end », alors que la saison difficile de l’équipe se poursuit à Austin. Alors que le Grand Prix de Mexico approche dans quelques jours, il reste peu de temps pour appliquer les leçons pour la prochaine étape du Championnat du Monde.
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