Carlos Sainz a été pénalisé de cinq places sur la grille du prochain Grand Prix de Mexico après avoir été jugé fautif dans une collision avec Kimi Antonelli lors de la course de dimanche à Austin.
Sainz s’était battu avec le Mercedes de Antonelli dans les premières étapes de l’épreuve, avant de tenter un dépassement dans le virage 15 au tour 7. Un contact s’est produit entre les deux voitures, Antonelli sortant de la piste avant de rejoindre plus loin dans l’ordre.
Quelques instants plus tard, Sainz a déraillé, faisant du Williams pilote le seul abandon de la course, tandis qu’Antonelli termine à la 13ème place. Il a été confirmé que l’incident ferait l’objet d’une enquête après le Grand Prix des États-Unis.
Les commissaires ont entendu les deux pilotes ainsi que les représentants de leurs équipes respectives et, après avoir déterminé que Sainz était à blâmer, ont choisi de donner à l’Espagnol une perte de cinq positions sur la grille lors de la prochaine course à laquelle il participe, ainsi que de mettre deux points de pénalité sur sa licence.
Un document publié après l’audience dit : « La voiture 55 a tenté un dépassement intérieur de la voiture 12 au virage 15 et une collision entre les deux voitures s’est produite au sommet.
«Le conducteur de la voiture 55 a soutenu qu’il s’attendait à ce que le conducteur de la voiture 12 lui laisse de l’espace au sommet, mais la voiture 12 a tourné tôt et la voiture 55 a bloqué les freins lorsqu’il est devenu clair qu’une collision était inévitable.
“Il a suggéré que le conducteur de la voiture 12 aurait dû anticiper une tentative de dépassement de la voiture 55 et laisser de l’espace pour éviter le contact. Cependant, à aucun moment avant le sommet, l’essieu avant de la voiture 55 ne se trouvait à côté ou devant le rétroviseur de la voiture 12.
“Par conséquent, selon les lignes directrices sur les normes de conduite, la voiture 55 n’avait pas droit à un espace laissé au sommet. Les commissaires sportifs déterminent donc que le conducteur de la voiture 55 était principalement responsable de la collision et une pénalité est appliquée en conséquence.
L’incident a fait de Sainz le seul pilote à abandonner la course.
“Comme le pilote à pénaliser n’a pas terminé la course, une pénalité sur la grille équivalant à une pénalité de temps de 10 secondes est infligée.”
Cela signifie que Sainz purgera sa pénalité lors du Grand Prix de Mexico, qui aura lieu dans quelques jours, le week-end du 24 au 26 octobre.
En réfléchissant à l’incident survenu après le Grand Prix, Sainz a déclaré que l’affrontement “semble bien pire de l’extérieur que ce qu’il a ressenti de l’intérieur” et a qualifié le résultat de sa course de “dommage”.
Antonelli, quant à lui, a déclaré : “Je ne pense pas qu’il allait franchir le virage de toute façon, et j’ai essayé d’éviter de toucher le sommet juste pour lui donner un peu plus d’espace, mais j’ai fini par me faire sortir. C’est dommage, mais nous avançons.”