Fred Vasseur, directeur de l’équipe Ferrari, estime que “le week-end du Grand Prix de Mexico est globalement bon pour nous”, puisque Charles Leclerc a remporté un autre podium et Lewis Hamilton a montré un bon rythme.
Leclerc a terminé deuxième de la course de dimanche sur l’Autodromo Hermanos Rodriguez, après avoir couru seul pendant une grande partie des 71 tours jusqu’aux dernières étapes, lorsqu’un Max Verstappen chargé avec acharnement n’a tout simplement pas réussi à dépasser.
Le podium de Leclerc était son deuxième consécutif et est venu après lui et son coéquipier Hamilton s’était qualifié P2 et P3 sur la grille, avec tous deux des défis Lando Norris, futur vainqueur de la course dans le virage 1.
“Le week-end est globalement bon pour nous. Nous avions un bon rythme hier, nous ne sommes pas si loin de nous battre pour la position, et P2-P3 était un bon résultat”, a déclaré Vasseur après la course de dimanche.
“Mais je pense que Lando (Norris) a montré vendredi après-midi que lors de son long relais, il était sur une autre planète, encore une fois, il l’a fait aujourd’hui. Bien sûr, si vous n’êtes pas P1 dans le virage 1, la course peut être un peu différente, car ce n’est pas facile de dépasser.”
Hamilton a finalement chuté au huitième rang au drapeau à damier après avoir été a infligé une pénalité de 10 secondes pour avoir obtenu un avantage durable après avoir traversé le virage 4 dans sa bataille avec Verstappen.
Vasseur a déclaré que “cela nous a certainement coûté cher” et que “je ne me souviens pas quand quelqu’un a mis 10 secondes” pour un incident similaire.
Le cadre unique du Mexique, avec ses airs raréfiés, sa haute altitude et sa surface bosselée, a mis les équipes au défi de faire des compromis sur un ensemble offrant suffisamment de refroidissement et de performances, ce que Ferrari avait eu du mal à faire à Singapour avec les freins d’Hamilton défaillant notamment dans les derniers tours.
Vasseur a admis que trouver l’équilibre s’est avéré délicat sur un circuit qui rapporte encore la plus récente victoire de Ferrari il y a 12 mois.
“C’est très difficile à prédire, car une grande partie des performances vient du refroidissement”, a déclaré Vasseur.
“Et pour adapter la voiture aux freins, au moteur et à chaque sujet lié au refroidissement, vous devez prédire comment vous serez en course, serez-vous dans le trafic ou non, et bien souvent, nous laissons beaucoup de performances pour cela.”
“C’est le seul moment de la saison, le seul où nous roulons avec un niveau de refroidissement aussi élevé, dans le sens où nous ne savons pas où seront les autres, en fonction de la météo. Mais dans l’ensemble, l’année dernière nous avons bien fait, l’année d’avant aussi, mais nous avons toujours été là ce week-end dès le premier tour.”
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