Le quatrième tour de la Coupe EFL a débuté mardi soir, mettant en vedette deux équipes de Premier League, Fulham et Brentford, toutes deux en déplacement. Voici comment les deux hommes se sont comportés au cours de l’action.
Ville de Grimsby 0-5 Brentford
Brentford a mis un terme spectaculaire à la Coupe EFL de conte de fées de Grimsby Town avec une victoire dominante 5-0 à Blundell Park, assurer sa place en quarts de finale.
Seuls deux joueurs – Dango Ouattara et Sepp van den Berg – ont conservé leur place dans le onze de départ de Keith Andrews qui a débuté la victoire 3-2 en Premier League contre Liverpool ce week-end. Malgré la forme meurtrière de Grimsby, après avoir déjà éliminé Manchester United et Sheffield mercredi, l’équipe de League Two n’était pas à la hauteur du professionnalisme et de la précision de Brentford, marques de fabrique du mandat en développement d’Andrews.
Le milieu de terrain Mathias Jensen, souvent remplaçant en Premier League cette saison, a donné matière à réflexion à Andrews. Le meneur de jeu danois a sorti l’impasse au milieu de la première mi-temps, en enroulant habilement une frappe du pied gauche dans le coin inférieur depuis le bord de la surface.
Deux joueurs désireux d’impressionner étaient Reiss Nelson – titulaire pour la première fois depuis son arrivée en prêt d’Arsenal – et Keane Lewis-Potter, qui avait été utilisé comme remplaçant lors des trois derniers matches de championnat de Brentford.
À peine quatre minutes après le premier match de Jensen, Lewis-Potter a doublé l’avance des Bees, acquiesçant à la prestation intelligente de Nelson au deuxième poteau. Puis, deux minutes avant la mi-temps, Nelson a ajouté son propre but, déployant un effort précis vers le bas du filet pour compléter un mouvement offensif astucieux qui a laissé les Mariners sous le choc.
L’assaut s’est poursuivi après la pause. Fabio Carvalho a été renversé par Evan Khouri à l’intérieur de la surface mais s’est rapidement relevé pour envoyer le penalty qui en a résulté neuf minutes après le début de la seconde période. À 15 minutes de la fin, Nathan Collins a porté le score à 5-0, propulsant le corner de Jensen après avoir dominé deux défenseurs de Grimsby.
En réfléchissant à son premier départ pour Brentford, Nelson a déclaré au compte X officiel du club : “Je suis ravi. C’était un peu lent pour moi de venir ici. [from Arsenal] parce que j’ai eu un petit revers de blessure. J’ai travaillé en arrière-plan [though] et je suis ravi de débuter aujourd’hui pour cette belle équipe, [with a] belle passe décisive et joli but. C’est [about] aller de l’avant à partir d’ici maintenant.
Ce résultat a marqué une nouvelle étape pour l’équipe d’Andrews, qui a fait preuve à la fois de profondeur et de dynamisme en se qualifiant pour les quarts de finale.
Wycombe Wanderers 1-1 Fulham (4-5 aux tirs au but)
Fulham a évité de peu une cinquième défaite consécutive en se qualifiant pour les huit derniers matchs de la Coupe EFL après une victoire spectaculaire aux tirs au but contre Wycombe Wanderers, équipe de League One, à Adams Park.
Le gardien Benjamin Lecomte, qui ne faisait que sa troisième apparition depuis son arrivée en provenance de Montpellier cet été, s’est révélé être un héros. Le Français a sauvé trois des sept penaltys subis lors des tirs de barrage, Issa Diop convertissant le coup de pied décisif pour sceller une victoire bien méritée.
Lecomte s’est exprimé sur le compte officiel X de Fulham après le match : “Bien sûr, quand on gagne aux tirs au but, pour un gardien, c’est toujours agréable. Mais je dois féliciter toute l’équipe, tout le staff, car ce n’était pas un match facile et nous avons fait le travail ce soir. Après [the results] que nous avons eu en Premier League, je pense que cela peut nous aider à avoir un meilleur sentiment, un sentiment positif pour le prochain match à domicile [against Wolverhampton Wanderers].»
Un voyage à Adams Park semblait être une opportunité pour l’équipe de Marco Silva de se réinitialiser après les récentes frustrations de la Premier League, mais contrairement à son voisin de l’ouest de Londres, Brentford, Fulham a été contraint de creuser profondément contre une opposition obstinée.
Silva a effectué sept changements par rapport à l’équipe battue 3-1 par Newcastle United samedi. Cependant, les Cottagers ont été stupéfaits dès le début lorsque l’ancien attaquant de Fulham, Cauley Woodrow, a ouvert le score en quatre minutes. Coupant vers l’intérieur depuis la gauche, le joueur de 30 ans a déclenché une féroce course de 20 mètres au premier poteau, laissant Silva anxieux sur la ligne de touche.
Fulham s’est progressivement installé et a presque égalisé lorsque l’effort à longue distance de Tom Cairney a dérivé de peu. Les visiteurs dominaient la possession et étaient récompensés trois minutes après la pause lorsque l’attaquant adolescent Josh King déviait le coin de Kevin au premier poteau pour marquer son premier but senior.
Malgré leur domination territoriale, Fulham a eu du mal à briser la résilience de Wycombe. Alors que les hôtes défendaient résolument, les hommes de Silva se sont lancés à la recherche d’un vainqueur tardif, mais n’ont trouvé aucune issue. Dans les arrêts de jeu, le faible effort de Kevin a été bloqué sur la ligne par Anders Hagelskjaer, envoyant le match aux tirs au but.
À 4–4 après les cinq premiers tours, Ewan Henderson a vu son effort sauvé par Lecomte, tandis que le gardien de Wycombe Will Norris a empêché la frappe apprivoisée de Ryan Sessegnon. Les deux équipes ont ensuite échoué avec leurs sixièmes tirs au but – Fred Onyedinma pour Wycombe et Jonah Kusi-Asare pour Fulham. Lecomte a réalisé un autre arrêt crucial, empêchant Donnell McNeilly de donner à Diop la chance de sceller la victoire. Le défenseur français ne s’est pas trompé en envoyant son penalty dans la lucarne pour confirmer le passage de Fulham en quarts de finale.
Bien que loin d’être convaincante, cette victoire a mis fin à la séquence de défaites de Fulham et a offert un coup de pouce opportun avant leur prochain match de Premier League.
Cardiff City 2-1 Wrexham
Lors de l’autre match de la Coupe EFL de mardi, Cardiff City a triomphé 2-1 contre Wrexham dans un match âprement disputé entre Gallois. La victoire des Bluebirds leur a permis de rejoindre Brentford et Fulham dans le tirage au sort des huit derniers.
Calendrier de la Coupe EFL d’aujourd’hui
Les matchs restants du quatrième tour auront lieu mercredi, avec plusieurs affrontements de poids lourds :
Arsenal contre Brighton Swansea contre Manchester City Newcastle contre Tottenham Liverpool contre Crystal Palace Wolves contre Chelsea
Le tirage au sort des quarts de finale suivra la conclusion du choc entre Newcastle United et Tottenham Hotspur, les matchs devant se jouer au cours de la semaine commençant le 15 décembre.