Jenson Button a confirmé que les prochaines 8 Heures de Bahreïn marqueront la dernière course de sa carrière professionnelle, le Champion du Monde de F1 2009 ayant décidé de ne pas disputer une autre saison du Championnat du Monde d’Endurance.
Bouton a fait ses débuts en Formule 1 en 2000 pour Williams avant de participer à 306 courses – faisant de lui le sixième pilote le plus expérimenté de l’histoire du sport – et de récolter 15 victoires, 50 podiums et huit pole positions en cours de route.
Le Britannique a connu un succès mémorable avec Brawn GP en 2009, une histoire de conte de fées qui a vu l’équipe renaître des cendres de l’ancienne équipe Honda pour remporter les deux championnats dans ce qui serait leur seule campagne de F1.
Après avoir quitté la Formule 1 à la fin de la saison 2016 – à l’exception d’un retour d’une course en 2017 – Button a ensuite concouru dans diverses catégories, dont le Super GT, les voitures de sport et l’Extreme E, et a fait trois apparitions aux 24 Heures du Mans.
Au cours des deux dernières années, Button a couru dans le Championnat du Monde d’Endurance, mais le pilote de 45 ans a annoncé que les 8 Heures de Bahreïn – qui auront lieu le 8 novembre – mettront fin à sa carrière de pilote professionnel alors qu’il cherche à se concentrer sur d’autres travaux et à passer plus de temps avec sa jeune famille.
“Ce sera ma dernière course”, a déclaré Button BBC Radio Somerset. « J’ai toujours aimé Bahreïn, je pense que c’est une piste amusante et je vais en profiter autant que possible car ce sera la fin de ma carrière de pilote professionnel.
“J’ai vraiment apprécié mon temps avec Jota en WEC, mais ma vie est devenue bien trop chargée et ce n’est pas juste pour l’équipe ou pour moi-même d’aborder 2026 et de penser que j’aurai assez de temps pour cela.”
“Mes enfants ont quatre et six ans et vous partez pendant une semaine et vous manquez tellement de choses que vous ne récupérez pas ce temps. J’ai l’impression d’avoir manqué beaucoup de choses ces deux dernières années, ce qui était bien parce que je savais que cela arriverait, mais je ne suis pas prêt à refaire ça pour une autre saison.”
Même s’il ne participera plus à des compétitions professionnelles, Button espère toujours piloter occasionnellement ses propres voitures classiques, juste pour le plaisir.
“J’ai des voitures classiques que j’aime piloter et pour moi c’est excitant parce que c’est la mienne – une voiture que je possède – et j’aime l’aspect mécanique”, a-t-il expliqué.
“C’est très différent des voitures avec lesquelles je pilote en WEC et en F1, vous y êtes vraiment connecté, ce que j’aime, devoir marcher en talon et en pointe, obtenir le bon changement de vitesse, pas d’aéro, tout est mécanique.”
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