Toto Wolf pense que Kimi Antonelli montrera le « vrai Kimi » en 2026, le patron de Mercedes étant convaincu que le rookie sera mieux préparé à affronter divers aspects du sport au cours de sa deuxième campagne.
Il a été confirmé avant le Grand Prix des États-Unis en octobre que Antonelli et coéquipier Georges Russell volonté rester dans la formation des Flèches d’Argent jusqu’en 2026une saison au cours de laquelle une vague de nouveautés règlements techniques seront introduits dans le sport.
La première année d’Antonelli en F1 a connu des hauts et des bas, avec un bon départ suivi d’une période difficile lors de la partie européenne de la saison. L’Italien a depuis bénéficié d’une meilleure forme depuis qu’il a terminé quatrième à Bakou, après avoir également remporté une P5 à Singapour et une P6 au Mexique.
Dans la perspective de 2026, Wolff estime que le jeune homme de 19 ans va faire un nouveau pas en avant.
“Kimi a un avenir à long terme”, a expliqué le directeur de l’équipe après la confirmation de la place d’Antonelli dans l’équipe pour la saison prochaine. « Je pense que c’est très délicat d’entrer dans cette génération de voitures sans les avoir pilotées contre tous les gars qui connaissent les voitures à effet de sol.
“L’année prochaine, c’est une réinitialisation. Il connaît désormais toutes les pistes, il connaît la pression médiatique et comment travailler au sein de l’équipe, donc nous allons voir le vrai Kimi l’année prochaine.”
Wolff pense qu’Antonelli – qui courra à nouveau aux côtés de Russell la saison prochaine – montrera le « vrai Kimi » en 2026
Lorsqu’on lui a demandé s’il était convaincu qu’Antonelli pouvait être un futur champion du monde d’après ce qu’il avait déjà montré, Wolff a répondu : “Ouais, absolument.”
Même si Antonelli a connu des hauts et des bas en 2025, Mercedes ont également constaté des changements spectaculaires de performances avec leur voiture sur différentes pistes.
Lorsqu’on lui a demandé s’il s’agissait également d’un domaine que l’équipe devait maîtriser avant 2026, Wolff a répondu : « Il est si difficile de trouver une corrélation entre le simulateur et la soufflerie, puis vous arrivez sur une piste et tout est différent.
“Nous ne nous attendions pas à être aussi compétitifs à Singapour (où Russell a gagné), mais nous l’avons été… C’est un peu une surprise avec le règlement, et toutes les équipes en tête semblent souffrir de problèmes de corrélation.”
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