Lewis Hamilton a dû regretter des qualifications de sprint difficiles au Grand Prix de Sao Paulo qui l’ont vu quitter la SQ2 à la 11e place, le septuple champion du monde déclarant ensuite que « ça ne va pas bien de mon côté ».
Avec Ferrari apparemment en difficulté pour le rythme pendant la séance, Hamilton s’est retrouvé au risque de l’élimination à l’entrée des dernières minutes du SQ2, tandis que plusieurs pilotes ont ensuite dû interrompre leurs derniers tours lors d’un tête-à-queue pour Charles Leclerc au virage 10, un double drapeau jaune a été brièvement déclenché.
Au milieu de cela, Hamilton n’a pas atteint la ligne d’arrivée à temps pour commencer un autre run, ce qui signifie qu’il n’a pas pu améliorer sa 11e place.
Il a ensuite été annoncé que le Britannique ferait l’objet d’une enquête après la séance pour une éventuelle infraction au drapeau jaune. À la suite d’une audience, Hamilton a reçu une réprimande pour ne pas avoir ralenti sous les doubles drapeaux jaunes.
Interrogé après la séance sur l’impact des drapeaux jaunes sur son dernier run, le pilote Ferrari a répondu : “Ouais, ça n’a certainement pas aidé mais… ouais, ouais ! Ce n’est pas faute d’avoir essayé.”
“L’équipe pensait que nous étions beaucoup plus rapides que nous ne le sommes. J’ai tout donné et c’est finalement ce qui compte le plus. Nous n’avons tout simplement pas été assez rapides.”
Ayant apparemment pris de l’élan au cours des derniers événements alors qu’il continue de s’adapter au SF-25, Hamilton a été interrogé pour savoir s’il avait toujours le sentiment que les choses évoluent dans la bonne direction.
“C’est difficile à dire quand on est en SQ2, mais j’ai l’impression que… Nous travaillons dur, donc je ne peux pas vraiment faire grand-chose de plus”, a-t-il répondu. “C’est comme ça.”
Interlagos a déjà été le théâtre de performances impressionnantes de la part de Hamilton, y compris sa remontée mémorable de l’arrière du peloton à la cinquième place du Sprint en 2021.
En prévision de l’événement de samedi – avec les prévisions météorologiques suggérant potentiellement de la pluie – Hamilton se concentre sur le plaisir de l’expérience.
“Je suis 11ème maintenant, donc je dois juste m’amuser un peu à partir de là”, a concédé le quadragénaire. “Je pense qu’à ce stade, il s’agit littéralement de s’amuser. Ça ne se passe pas bien de mon côté, mon année, et je dois juste en profiter où que je sois. C’est tout ce que je peux faire.”
Ce fut également une journée difficile pour Leclerc, qui s’est remis de sa tête-à-queue pour accéder au SQ3, mais a dû se contenter de la huitième place dans le top 10 en tirs de barrage.
“La voiture était très lente aujourd’hui”, a déclaré le Monégasque à propos de son Qualifications sprint session. « Cela ne nous a pas semblé si grave, mais nous sommes lents, nous avons donc quelque chose sur quoi travailler et essayer de nous améliorer pour demain.
“Malheureusement, mon tour en SQ3, le premier, était plutôt bon – j’ai eu un changement de vitesse refusé dans la dernière ligne droite, donc cela m’a coûté environ un dixième et demi. Cela n’aurait pas été beaucoup mieux, je pense peut-être P7, mais un week-end difficile jusqu’à présent.”
Quant à savoir s’il y a des idées claires sur les changements potentiels à apporter à la voiture entre le sprint et les qualifications samedi, Leclerc a déclaré : “Rien ne me fait penser que nous ne sommes pas à notre place en termes de réglages, donc je vais essayer quelque chose – que ce soit meilleur ou pire, je ne suis pas sûr.”
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