L’Angleterre a poursuivi sa campagne de qualification sans faille pour la Coupe du monde avec une victoire confiante 2-0 contre la Serbie à Wembley, conservant ainsi son bilan parfait dans le groupe. L’équipe de Thomas Tuchel a contrôlé le match pendant de longues périodes, et même si la performance n’a pas été sans défis, le Les Trois Lions ont finalement démontré leur profondeur et leur polyvalence croissantes.
Bukayo Saka a ouvert le score en première mi-temps avec une superbe volée, avant qu’une vague d’introductions influentes depuis le banc – dont Jude Bellingham, Phil Foden et Eberechi Eze – n’accélèrent le tempo et ajoutent un nouveau dynamisme. Leur énergie s’est avérée décisive, culminant avec le but exceptionnel d’Eze, aidé par Foden, qui a scellé le premier triomphe de l’Angleterre en une semaine avec deux qualifications en caoutchouc mort.
La Serbie, alignant une équipe fortement renouvelée lors de sa première sortie sous la direction du nouvel entraîneur-chef Veljko Paunovic, a fait travailler dur l’Angleterre. Pourtant, malgré la structure disciplinée de la Serbie et ses périodes de résilience, les hôtes méritaient pleinement les trois points.
Bellingham et Foden brillent au retour
Une grande partie du débat d’avant-match était centrée sur la réintégration de Jude Bellingham et Phil Foden. Tuchel a suscité des discussions le mois dernier en choisissant de conserver le noyau de son équipe de septembre, suscitant des questions sur sa réticence à apporter des changements radicaux. Cette fois, il a de nouveau fait preuve d’engagement envers ceux qui avaient impressionné à l’automne, en sélectionnant le talent d’Aston Villa Morgan Rogers pour débuter dans le rôle de numéro 10.
Cependant, Bellingham et Foden ont apporté des contributions décisives après avoir quitté le banc. Leur qualité était indéniable, et leur arrivée a injecté du rythme, de la précision et une nette montée en intensité.
Bellingham en particulier a réalisé un moment marquant avec une superbe longue passe dans les pieds d’Eze – un rappel de sa vision exceptionnelle et de sa gamme technique. Plus tard, le milieu de terrain du Real Madrid a bondi dans une course de conduite de marque avant de nourrir à nouveau Eze, la star de Crystal Palace manquant de peu l’occasion de doubler l’avantage de l’Angleterre plus tôt qu’il ne l’a finalement fait.
La décision de Tuchel de ne pas sélectionner un deuxième numéro 9 naturel derrière Harry Kane a laissé place à l’expérimentation tactique, et il se prépare depuis longtemps à évaluer Foden dans une fonction de faux neuf. Contre la Serbie, Foden a profité de cette opportunité. Il s’est faufilé dans des espaces restreints, est tombé intelligemment entre les lignes et s’est approché de son cinquième but en Angleterre lorsqu’il a rencontré un centre de Jordan Henderson avec une tête qui est passée juste à côté. Les premiers signes suggèrent que Tuchel devrait revoir la configuration du faux neuf lors du prochain affrontement contre l’Albanie.
L’explosion électrique de Foden suite à un ballon en profondeur de Bellingham faisait partie intégrante du deuxième but de l’Angleterre. S’élançant dans l’espace avec précision et détermination, le meneur de jeu de Manchester City a avancé avant de préparer altruistement Eze pour une finition sublime. Ce fut un moment qui a souligné la valeur de la profondeur offensive de l’Angleterre.
Saka vole la vedette
Il existe une tendance croissante à ce que Bukayo Saka produise son meilleur travail pour l’Angleterre à domicile. Wembley semble faire ressortir la forme la plus dangereuse de la star d’Arsenal, et sa performance contre la Serbie n’a fait que renforcer cette perception.
Fraîchement après avoir marqué un but enroulé spectaculaire coupant l’intérieur de son pied gauche contre le Pays de Galles le mois dernier – une frappe qui rappelle son effort contre l’Ukraine en 2023 – Saka a de nouveau tenu ses promesses sur la scène de Wembley. Cette fois, son premier match est survenu via une volée du pied latéral merveilleusement contrôlée, placée de manière experte dans le coin le plus à gauche à un stade où l’Angleterre avait du mal à trouver de la précision dans le dernier tiers.
Sa célébration, une glissade confiante du genou avec les bras écartés, reflétait l’importance du moment pour le joueur de 24 ans. Avec un impact aussi constant sur le flanc droit de son pays, il semble de plus en plus qu’il ait devancé son coéquipier d’Arsenal Noni Madueke dans la hiérarchie de sélection de Tuchel.
Le mélange d’intelligence, de franchise et de capacité de finition de Saka continue de faire de lui l’un des supports offensifs les plus fiables d’Angleterre – et dans des soirées comme celle-ci, il semble indispensable.
L’Angleterre fait preuve de flexibilité tactique
Une caractéristique notable de la performance de l’Angleterre était leur volonté fréquente de jouer de longues passes en diagonale. La Serbie a maintenu un bloc défensif discipliné et compact, frustrant l’Angleterre pendant les intervalles et les forçant à chercher des méthodes pour accélérer les transitions et perturber la forme des visiteurs.
L’arrière gauche débutant Nico O’Reilly et le capitaine de Chelsea Reece James ont été particulièrement remarquables dans le passage du jeu d’un flanc à l’autre. Ces longues passes n’ont pas toujours été exécutées parfaitement – quelques-unes ont navigué juste au-delà de leurs cibles – mais dans l’ensemble, elles se sont révélées un moyen efficace de générer un élan et de libérer les vastes espaces de la Serbie. L’approche était presque certainement une instruction tactique délibérée de Tuchel.
Cette volonté de mélanger leurs schémas offensifs est de bon augure pour l’Angleterre à l’approche du dernier match de qualification contre l’Albanie. L’équilibre entre la préparation patiente et les changements plus nets et plus directs a offert une variété utile, et la volonté d’adaptation a fait preuve de maturité au sein de l’équipe. La façon dont Tuchel emploie ces éléments tactiques à Tirana sera intrigantemais les signes de Wembley suggèrent que l’Angleterre développe un répertoire plus large.