Max Verstappen estime que lui et Red Bull peuvent être « fiers » après avoir réduit l’écart de points important auquel ils ont été confrontés plus tôt dans la saison, bien que le Néerlandais ait reconnu que le niveau de performance n’était « pas là où je le voulais » pendant la majeure partie de la campagne.
Après le Grand Prix des Pays-Bas en août – la première course après les vacances d’été de la F1 – Verstappen était à plus de 100 points du leader du championnat de l’époque Oscar Piastri. Cependant, un solide parcours du quadruple Champion du Monde lui a permis de remporter trois des quatre Grands Prix suivants, renforçant ainsi son total de points et le ramenant dans la lutte pour le titre.
Même si la marge est maintenant à 49 points depuis Lando Norris – qui a repris la tête du classement au Mexique – Verstappen est satisfait de la façon dont il a réussi à rebondir.
Interrogé avant le prochain Grand Prix de Las Vegas s’il considérait cette saison comme sa meilleure en Formule 1 en termes de ce qu’il a accompli au volant, le joueur de 28 ans a répondu : « Cela a été bien, c’est sûr.
Verstappen a réduit l’écart de points avec ses rivaux au cours de la seconde moitié de la saison
“Je pense qu’à chaque saison, on veut essayer d’être meilleur, ce qui n’est pas toujours facile, mais il faut essayer d’être plus constant. Sinon, nous avons essayé de vraiment optimiser tout ce que nous pouvons avec la voiture, et je pense que la plupart du temps nous l’avons vraiment fait, donc j’en suis content.”
“Ce n’est pas là où je voulais que ce soit pendant la majeure partie de la saison, sinon vous vous battez toute la saison pour le titre, ce que nous n’avons pas vraiment fait. J’ai apprécié les hauts et les victoires que nous avons remportées, mais en même temps, bien sûr, les bas n’étaient pas fantastiques non plus.
“En même temps, au milieu de la saison ou après les vacances d’été, nous avions un écart de plus de 100 points et il semblait vraiment que cela allait encore se creuser, et à un moment donné, nous avons vraiment réussi à le renverser un peu. Un peu de chance à certains endroits, mais je pense que c’est quelque chose dont nous pouvons être fiers, d’obtenir encore de bons résultats en fin de saison.”
Avant les trois dernières manches de la saison, Verstappen a insisté sur le fait que son approche de la bataille pour le championnat reste “la même que toujours”, ajoutant : “Cela ne change pas vraiment. Cela fait beaucoup de points donc je n’y pense pas vraiment.”
“Je ne peux pas non plus faire grand-chose – nous avons besoin de beaucoup de chance maintenant jusqu’à la fin pour avoir une opportunité, donc personnellement, je n’y pense pas.”
Pour l’instant, Verstappen se concentre sur la 22e manche à Las Vegas, un week-end dans lequel il arrive après un retour impressionnant la dernière fois à Sao Paulo qui l’a vu grimper d’un départ dans la voie des stands à un résultat final de P3.
Lorsqu’on lui a demandé s’il pourrait avoir une chance de se battre pour la victoire s’il ressentait le même sentiment de la part de la RB21 qu’au Brésil, Verstappen a déclaré : « En regardant le Brésil, oui, je suppose que oui, parce que le rythme de course était plutôt correct.
“Bien sûr, j’aurais aimé partir plus en tête, mais en même temps c’était amusant. J’ai passé un bon moment à parcourir le peloton et à me battre jusqu’au dernier tour. Bien sûr, ce n’était que pour la P2, mais je me suis bien amusé et j’espère que nous pourrons être compétitifs ce week-end.”
BILLETS DE COURSE – LAS VEGASNe manquez pas votre chance de découvrir la F1 dans les rues de Las Vegas…RÉSERVER MAINTENANT