Lewis Hamilton a concédé que cela « ne pouvait pas être pire que cela » après s’être qualifié le plus lentement en termes de rythme pour la première fois de sa carrière en Formule 1 au Grand Prix de Las Vegas.
Hamilton a récemment décrit sa première saison avec Ferrari comme un « cauchemar » après que la Scuderia ait subi un double abandon lors du Grand Prix de Sao Paulo la dernière fois, mais les choses ont pris une nouvelle tournure à Las Vegas.
Après avoir semblé solide tout au long des essais, la pluie qui a suivi et une piste mouillée pour les qualifications ont mis des bâtons dans les roues des pilotes, Hamilton étant incapable d’extraire le moindre rythme, le laissant dernier sur la grille.
“Je n’ai tout simplement pas vraiment de mots pour le décrire”, a déclaré Hamilton après sa sortie en Q1. “Ce n’est évidemment pas assez bon et je n’en avais pas. Je ne parvenais pas à faire monter la température dans les pneus. J’avais juste beaucoup de sous-virage et ensuite je pense qu’un de mes freins avant était vitré, donc j’avais vraiment du mal à m’arrêter dans les virages.”
Le résultat d’Hamilton marque non seulement une première dans la carrière du septuple Champion du Monde, mais aussi la première fois qu’une Ferrari est la plus lente en qualifications depuis le Grand Prix d’Abu Dhabi en 2009.
Dans les conditions les plus sèches des essais finaux, Hamilton avait fait preuve d’un bon rythme, terminant cette séance au cinquième rang.
À propos de la chute sur le mouillé, il a ajouté : “C’est très ennuyeux, bien sûr, parce que j’ai senti en (FP3) que la voiture se sentait bien. Honnêtement, je pensais que ça allait être une bonne journée, mais cela s’est avéré être le pire. Donc ça ne peut évidemment pas être bien pire que ça.”
À la fin de la Q1, il y avait également une confusion quant à savoir si Hamilton avait franchi la ligne d’arrivée à temps pour poursuivre un autre effort final, le septuple champion déclarant à Sky Sports F1 : « J’ai dû me faire transporter, et quand je suis arrivé à la ligne, c’était rouge. »
Le pilote Ferrari a également semblé heurter un cône délogé en Q1, ce qui pourrait avoir involontairement entravé sa progression au cours de la séance.
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