Kimi Antonelli a salué la stratégie « vraiment risquée » de Mercedes qui lui a permis de se hisser dans le peloton et finalement de monter sur le podium au Grand Prix de Las Vegas.
Antonelli a été l’un des pilotes victimes des conditions humides lors des qualifications, subissant une sortie en Q1 qui lui a posé une tâche ardue en Grand Prix. Mais le pari d’un arrêt au stand anticipé s’est avéré exactement ce qu’il fallait, puisqu’il a chaussé des pneus durs à la fin du deuxième tour et a continué jusqu’au drapeau à damier, profitant de la dégradation minime pour terminer à la troisième place.
Sa progression a été facilitée par la disqualification après la course de McLaren conducteurs Lando Norris et Oscar Piastri – ce qui le promeut de la cinquième à la troisième place – un résultat qui annule également une pénalité de cinq secondes pour un faux départ qui l’avait initialement placé derrière Piastri.
“Je suis vraiment content de cela”, a déclaré Antonelli, s’exprimant avant les disqualifications du duo McLaren. “Je pense que la stratégie était vraiment risquée. J’étais un peu inquiet à mi-course, car le graining commençait à apparaître et je n’étais pas sûr d’être capable d’aller au bout.
“Mais ensuite, j’ai appris à la radio de l’équipe que nous allions passer au plan B, donc le plan était d’en finir avec cet ensemble, et j’essayais juste de gérer de la meilleure façon possible, et finalement, le graining a commencé à se nettoyer et le temps n’a cessé de passer, et nous avons pu garder Oscar et Charles derrière.
“Bien sûr, avec la pénalité, c’était un peu malchanceux de perdre la quatrième place, mais c’est quand même un bon résultat.”
Après son podium la dernière fois au Brésil, l’Italien continue d’afficher une meilleure forme après une phase européenne difficile de la saison.
S’exprimant avant la confirmation qu’il avait enregistré deux podiums consécutifs, Antonelli a déclaré à propos de son week-end : “Les sensations s’améliorent de plus en plus dans la voiture, et j’ai pris beaucoup de plaisir à conduire la voiture ces derniers temps. Il y a eu, évidemment, après le Brésil, une bonne dynamique.”
“Bien sûr, hier c’était vraiment dommage, j’ai été très déçu, mais aujourd’hui c’était la rédemption, et je dois maintenant me concentrer sur les deux prochains parce que je veux vraiment finir en beauté.”
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