Charles Leclerc et Lewis Hamilton ont une nouvelle fois été renversés par leurs performances lors des qualifications du Grand Prix du Qatar, aucun des deux pilotes n’ayant été en mesure de suivre le rythme de ses rivaux de tête lors de cette séance très compétitive.
Alors que McLaren, Mercedes et Taureau Rouge tout semblait être dans la lutte pour la pole position à différents moments de la séance, Ferrari était nettement en retard et n’a trouvé aucune amélioration après le Sprint précédent.
L’épreuve de 19 tours s’est terminée avec Leclerc et Hamilton franchissant la ligne d’arrivée respectivement en P13 et P17, le Britannique gagnant une position après avoir pris le départ derrière Lance Stroll dans la voie des stands.
Même s’il souhaitait se placer dans une meilleure position pour le Grand Prix, Hamilton a été éliminé en Q1 et partira de la 18e place sur la grille. Le dépassement étant un défi sur ce site, il aura une bataille difficile à accomplir pour revenir dans les points.
Hamilton n’a pas eu un week-end où il n’a marqué aucun point depuis son abandon à Zandvoort
Il a déjà déclaré dans le Sprint que la voiture se sentait encore pire que lors des qualifications Sprint, où il a également été éliminé en P18, mais après des qualifications assez décevantes, il a admis : “Je me sentais généralement mieux. Nous avons fait des changements et je me sentais mieux, mais je n’étais tout simplement pas rapide.”
Hamilton a eu du mal à trouver son rythme lors de sa première campagne avec Ferrari, ajoutant qu’il est « incroyablement reconnaissant pour le soutien » et qu’il « n’aurait pas réussi cette année sans » ses fans.
Son coéquipier monégasque était tout aussi découragé après avoir terminé 10e en qualifications, à plus d’une seconde du temps de pole d’Oscar Piastri. Un tête-à-queue massif en Q3 est le résultat du survirage avec lequel il a lutté tout le week-end, et il ne croit pas que cela puisse s’améliorer avant la course.
Lorsqu’on lui a demandé de résumer les qualifications, il a répondu : “Journée incroyablement difficile, week-end incroyablement difficile. Je ne sais pas vraiment quoi dire. Cela a été extrêmement difficile de piloter cette voiture, de la maintenir en piste. J’essaie absolument tout pour extraire tout ce que je peux de cette voiture, mais pour le moment, c’est la seule chose qui est possible pour l’instant.”
“C’est frustrant. La meilleure chose que je puisse faire est de me remettre à zéro pour demain et d’essayer de revenir sur la piste motivé et d’essayer de faire quelque chose de spécial. Suis-je optimiste pour demain ? Je ne le suis pas, ce qui est assez rare. Normalement, je suis une personne très optimiste mais je dois dire que ce week-end, il n’y a aucune performance dans cette voiture.”
Leclerc a ajouté qu’il avait tenté de se réinitialiser pour le Sprint, mais “ça n’a pas fonctionné” car il a perdu quatre positions et a été vu sortir du circuit à plusieurs reprises.
“J’espère que cela fonctionnera mieux demain, mais rien de ce que j’ai ressenti avec cette voiture ne me fait penser que j’aurai de meilleures sensations demain”, a-t-il déclaré. “J’attendrai et j’essaierai de maximiser tout ce qui sera possible demain. Avec les voitures de sécurité, j’espère que nous pourrons avoir un peu de chance – c’est probablement mon seul espoir pour demain.”
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