Kimi Antonelli a regretté une erreur en fin de Grand Prix du Qatar qui a permis à Lando Norris de le dépasser pour la quatrième place, le jeune Mercedes admettant que c’était « définitivement une erreur ».
Après une série de deux podiums au Brésil et à Las Vegas, Antonelli était sans doute dans la meilleure forme de sa saison recrue, mais il a eu du mal à la reproduire et à se classer parmi les trois premiers sur le circuit international à grande vitesse de Lusail.
Après avoir terminé le Sprint en P6, il s’est qualifié cinquième juste derrière son équipier Georges Russell pour la course de 57 tours, mais un arrêt au stand lent et un survirage préjudiciable l’ont empêché de remonter vers le podium.
À un moment crucial pour la lutte pour le championnat, l’Italien a couru large et a dérivé hors de la piste alors qu’il courait dans l’air sale de Carlos Sainz au tour 56, ce qui a aidé Norris à dépasser et à rétrograder Antonelli à la 5e place.
“C’était une course assez frustrante”, a-t-il déclaré. “Nous n’avons pas eu de chance avec l’arrêt au stand, nous avons dû tenir si longtemps dans le box et perdre beaucoup de places. C’était dommage de ce côté-là. Après cela, je pense que la course a été un peu compromise parce que j’étais coincé dans l’air sale de Carlos, j’avais vraiment du mal à me rapprocher.”
“Je suis évidemment un peu ennuyé par ça. À deux tours de l’arrivée, je suis allé un peu plus vite dans le virage 9, j’ai perdu l’arrière et je suis sorti de la piste, donc c’était définitivement une erreur. Je dois avancer maintenant. “
“Sur ce genre de piste, je dois travailler un peu plus, surtout avec mon style de pilotage, mais dans l’ensemble, je pense que nous avons fait un bon pas en avant ce week-end. Aujourd’hui, j’ai pris un bon départ et j’avais un rythme correct lors du premier relais, mais c’est juste dommage de repartir avec la cinquième place étant donné que le podium était si serré.”
Comme la majorité des équipes, Mercedes ont choisi de doubler leurs pilotes pour leurs deux arrêts aux stands obligatoires, mais un arrêt lent d’Antonelli a eu un effet d’entraînement sur Russell, qui avait déjà perdu trois positions dans le premier tour pour retomber septième.
Russell a terminé deuxième au Qatar Sprint
Le Britannique est revenu en piste en 9e position et a passé les tours restants à tenter de se battre pour plus de points. Avec un seul point de dépassement traditionnel, il n’a pas pu trouver le chemin pour dépasser Isack Hadjarmais s’est finalement amélioré à la sixième place après que le pilote des Racing Bulls ait subi une crevaison dans l’avant-dernier tour.
Lorsqu’on lui a demandé de résumer sa course, Russell a déclaré : “Je ne pense pas que nous ayons réalisé à quel point l’air sale nous affectait. J’ai évidemment passé 55 tours en 1,5 seconde derrière les voitures. Quand Hadjar a eu une crevaison, j’ai roulé une seconde plus vite par tour – la différence était incroyable, et évidemment j’étais sur le point de dépasser Hadjar donc c’était une course assez ennuyeuse.”
« C’est dommage car cette piste est incroyable à piloter, mais nous devons trouver une solution pour améliorer l’aspect course.
“Les marges sont toujours fines. Je pense que nous sommes sur le point d’atteindre la P2 en championnat maintenant – Taureau Rouge Il faut gagner et finir deuxième ou troisième pour être devant nous, donc c’est au moins positif.
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