Carlos Sainz a réalisé superbement son deuxième podium avec Williams au Grand Prix du Qatar, gardant Lando Norris à distance dans les derniers tours pour terminer la course en troisième position.
Comme la seule Williams pilote pour passer en Q3, l’Espagnol était déjà en bonne position pour ramener un bon total de points, mais il était clair que plus était sur la table dans le premier tour – Isack Hadjar et Georges Russell les deux positions ont perdu, donnant à Sainz la chance de s’améliorer dès le début en P5.
L’équipe a ensuite pris la bonne décision stratégique et l’a rappelé aux stands pendant la période de la voiture de sécurité. Un arrêt rapide bien mérité lui a permis de devancer la quatrième place. Kimi Antonelliqui a subi une lente escapade après son propre arrêt.
Les dépassements étant notoirement difficiles sur le circuit international de Lusail, Sainz a pu maintenir sa position et s’est retrouvé devant la McLaren de Lando Norris après que le Britannique ait été contraint de s’arrêter plus tard que ses concurrents en raison de leur stratégie alternative.
Cette saison, Sainz a décroché le premier podium de Williams depuis 2021
Le Classement Le leader s’est retrouvé à portée du DRS de Sainz dans le dernier tour après avoir dépassé Antonelli en difficulté, mais il s’est avéré trop tard et le pilote Williams a terminé sur le podium pour la première fois depuis le Grand Prix d’Azerbaïdjan.
“Je suis tellement heureux, tellement fier de toute l’équipe pour ce que nous avons fait aujourd’hui”, a-t-il déclaré après la course. « Nous avons abordé ce week-end en pensant que ce serait le week-end le plus difficile de l’année, et tout d’un coup, nous en sommes ressortis avec un podium.
“Nous avons réussi le rythme de course – j’ai été super rapide, beaucoup plus rapide que prévu. Nous avons réussi la stratégie, nous avons réussi la gestion des pneus, nous avons réussi le départ, nous avons réussi toute la défense et cela nous a valu un podium inattendu, donc je ne pourrais pas être plus fier.”
Malgré des problèmes de sous-virage signalés tardivement, son impressionnant pilotage lui a assuré la 5e place du classement général. Championnat des constructeurs pour l’équipe basée à Grove, marquant son meilleur classement depuis 2016.
Avec le coéquipier de Sainz Alex Albon Manquant de peu les points de la 11e place, il a tenu à souligner que ses arrêts rapides aux stands ont fait la différence dans un contexte de concurrence remarquablement serré.
Il a déclaré : “C’est pourquoi nous avons tout bien fait aujourd’hui. Nous avons eu une première moitié de saison difficile où les choses ne se sont pas bien déroulées, mais nous nous sommes améliorés dans de nombreux domaines tout au long de l’année.
“Aujourd’hui, il y avait quelques opportunités à saisir et nous les avons toutes saisies en réalisant une course parfaite. Honnêtement, je suis aux anges avec ce podium car je ne m’y attendais absolument pas.”
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