Arvid Lindblad sera le nouveau venu l’année prochaine en Formule 1 après avoir été annoncé comme coéquipier de Liam Lawson chez Racing Bulls pour 2026. Le commentateur de F1 TV Alex Jacques explique pourquoi Red Bull tente sa chance avec un pilote qui n’a encore que 18 ans…
Le pilote anglo-suédois, né d’un père suédois et d’une mère indienne, est devenu cette saison le plus jeune vainqueur de F2 à Djeddah à seulement 17 ans, et à Silverstone en Formule 3 l’année dernière, il est devenu le premier pilote à remporter à la fois les courses Sprint et Features en un week-end.
Ce faisant, il a fait preuve à la fois de vitesse brute et d’adaptabilité sous pression – les deux qualités les plus appréciées par les patrons de Formule 1 des temps modernes.
Sur le papier, sa carrière junior ne fait pas la une des journaux d’un Oscar Piastri, Georges Russell ou Charles Leclerc. Il n’y a pas eu de double titre en Formule 3 et Formule 2, ni même de défi réaliste pour l’une ou l’autre de ces couronnes.
Son CV comprend une seule saison assurant la quatrième place avec Prema Racing dans le championnat de Formule 3 2024, et cette saison, il a remporté deux victoires en Formule 2 où il occupe la sixième position avec deux courses de la campagne à disputer.
Cette saison, Lindblad a été placé dans la même équipe de Campos que Isak Hadjar, recrue de F1 2025donnant à Red Bull une équipe de confiance pour développer son jeune pilote.
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Et on a l’impression que le pilote adolescent a piloté avec la même confiance que son prédécesseur : confiant que la promotion serait assurée s’il atteignait les objectifs qu’il s’était fixés.
Autrefois, les quatrième et sixième places du championnat n’auraient pas suffi à l’équipe la plus féroce de F1, mais ces derniers temps, les choses ont changé.
Le fait que la promotion de Lindblad ressemble autant à celle de Hadjar est un témoignage du chef du programme Guillaume Rocquelin, qui a apporté de la sagesse à un système qui commençait à dériver.
Incroyablement, l’équipe de Faenza à laquelle Lindblad rejoint avait déjà signé Brendon Hartley après que le Néo-Zélandais ait envoyé un SMS à Helmut Marko lui demandant s’ils avaient des entraînements en cours.
Guillaume Rocquelin dirige le programme des jeunes pilotes Red Bull
De même, ils ont re-signé Alex Albon en 2019 après l’avoir retiré du programme des années auparavant. Albon est passé de l’absence de conduite en F1 en novembre 2018 à celui de coéquipier de Max Verstappen en août 2019. Il y avait un manque de rime ou de raison dans ces mouvements.
Ce recrutement aléatoire a diminué ces derniers temps. Rocquelin adopte une vision plus large, en se concentrant sur les preuves d’amélioration plutôt que sur les seuls résultats purs.
Cela contraste fortement avec l’époque des années 2010, où l’on disait à Pierre Gasly « gagnez le GP2 et vous serez promu en F1 » pour ensuite se faire dire qu’il n’avait pas remporté le titre de manière suffisamment convaincante et qu’il était envoyé pour une année supplémentaire de course junior au Japon.
Rien de tout cela ne diminue le talent de Lindblad au volant, car il est considérable. Mais le jeune chargeur a bénéficié de la modernisation de son approche par Red Bull.
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Dans sa jeunesse, Lindblad a remporté plusieurs titres de karting et la prestigieuse victoire en course de rue de Formule 4 à Macao, et après Taureau Rouge l’ont identifié dans leurs mots comme un « talent générationnel », ils l’ont signé à l’âge de 14 ans.
Cela place Lindblad sur une courbe d’apprentissage abrupte chaque année, mais c’est un chemin dans lequel il a prospéré. Sous le mentorat du vainqueur de la course de F2 et champion de Formule E de la FIA, Oliver Rowland, Lindblad pense que le Yorkshireman – un pilote extrêmement talentueux à part entière – l’a aidé à comprendre comment être compétitif lorsqu’il gravit la pyramide du sport automobile au cours des années consécutives.
“Avoir quelqu’un avec ces connaissances et ces capacités, qui m’aide à me guider, a été déterminant dans ma transition, car c’est une étape énorme”, a-t-il déclaré l’année dernière.
La conduite de Lindblad lors de la course F3 Feature de Silverstone l’année dernière a été une performance remarquable. Sur un circuit qu’il n’avait jamais piloté avant de maîtriser les conditions grasses avec des pneus slicks pour remporter la victoire.
Gagner dans des conditions de faible adhérence ne passe jamais inaperçu plus haut dans l’échelle, et remporter un week-end de F3 dans un championnat ultra-compétitif de 30 voitures était extrêmement impressionnant.
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Après que de nombreux tests TPC (Testing of previous Cars) sur des machines de F1 vieilles de deux ans aient montré à Racing Bulls qu’il avait les bases de la Formule 1, Red Bull a également été ravi des courses FP1 à Silverstone et à Mexico – en particulier cette dernière qui a vu Lindblad utiliser efficacement différents composés de pneus et devancer le pilote régulier Yuki Tsunoda avec une belle course vers la P6.
Affable dans le paddock et très apprécié du personnel de l’équipe, Lindblad a eu la confiance nécessaire pour se rapprocher de Lando Norris et proclamer “Je veux que tu te souviennes de moi, je te verrai dans cinq ans”.
En mars 2026, il tiendra sa promesse et partagera la grille avec le pilote britannique.