Venus Williams participe à un tournoi du Grand Chelem pour la première fois en deux ans. L’Américain a 45 ans, un âge auquel personne n’a concouru en simple à l’US Open depuis 1981.
Il y a bien d’autres choses qui sont significatives, quelle que soit la façon dont Williams joue au stade Arthur Ashe lundi soir – minuit au Royaume-Uni en direct sur Sky Sports – lorsqu’elle rencontre Karolina Muchova, finaliste de Roland-Garros 2023 et double demi-finaliste à New York.
Tout cela se produit peu de temps après que Williams soit revenue sur la tournée, 16 mois après avoir disputé un match officiel n’importe où et moins d’un an après avoir subi une opération chirurgicale pour des fibromes utérins.
Vénus revient à l’US Open
L’une des plus grandes joueuses de tennis de tous les temps fait son retour après une interruption de deux ans 👀
🎾 Médailles d’or olympiques (4)
🎾 Simple du Grand Chelem (7)
🎾 Doubles du Grand Chelem (14)
Vénus a participé pour la dernière fois à un tournoi du Grand Chelem à l’US Open 2023 où elle a perdu au premier tour.
La dernière fois qu’elle a remporté un match en simple lors de cet événement, c’était en 2019.
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S’exprimant au Mubadala Citi DC Open, Williams a refusé d’exclure un retour au tennis à temps plein…
Williams a atteint la finale à ses débuts en 1997, bien avant la naissance de nombreux autres concurrents, alors que cette année marque le 25e anniversaire de son premier titre en simple.
S’adressant aux médias à Flushing Meadows, Williams admet qu’elle n’a peut-être pas joué autant que les autres joueuses, mais elle est prête à se donner à 100 pour cent lorsqu’elle se présentera sur le terrain pour ce qui sera certainement un retour aux sources émouvant.
“Je veux donner le meilleur de moi-même et c’est ce que j’attends de moi-même, tirer le meilleur de moi-même, et c’est tout ce que n’importe quel joueur peut demander”, a déclaré Williams, qui est devenue en 2000 la première femme noire depuis Althea Gibson dans les années 1950 à remporter le titre de Wimbledon.
“Je n’ai pas joué autant que les autres joueurs, donc c’est un défi différent quand on fait face à ça. J’essaie donc juste de m’amuser, de rester détendu et d’être mon meilleur personnel.”
Il reste à voir si ce sera la dernière apparition de Williams dans le tirage au sort ici, mais elle n’a pas l’intention de raccrocher sa raquette de si tôt.
“Je pense que je jouerai toujours au tennis”, a-t-elle déclaré. “C’est dans mon ADN. Donc peu importe que ce soit maintenant ou dans 30 ans, si Dieu le veut, je serai là, nous serons tous là, nous frapperons tous des balles.
“Peut-être que je reviendrai pour regarder. Peut-être que je dirai que j’ai fait mieux, et ce ne sera pas vrai. Mais, de toute façon, le tennis sera toujours l’une des parties les plus importantes de ma vie.”
À Washington, Williams a concouru pour la première fois depuis mars 2024 à l’Open de Miami et est devenue la femme la plus âgée à remporter un match en simple au niveau du circuit depuis que Martina Navratilova avait 47 ans à Wimbledon en 2004.
Williams et sa sœur cadette Serena représentent un chapitre indélébile de l’histoire du tennis, mais aussi du sport au sens large et même de la société américaine.
Ils ont transcendé les simples scores, statistiques et registres de victoires et de défaites, et ont fait bien plus que cela, y compris la célèbre position de Vénus en faveur de l’égalité des prix pour les femmes à Wimbledon.
“C’est l’une des meilleures athlètes de tous les temps”, a déclaré Frances Tiafoe, double demi-finaliste de l’US Open. “Elle et sa sœur, elles sont non seulement géniales pour le football féminin, non seulement géniales pour le sport féminin, mais elles sont aussi emblématiques.”
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Venus Williams a fait un retour gagnant au sport lors du Mubadala Citi DC Open alors qu’elle et Hailey Baptiste progressaient en double
“Même Vénus ne sait pas quand viendra la fin”
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La présentatrice de Sky Sports, Gigi Salmon, admet avoir été surprise par la wildcard de Williams à New York et trouve “remarquable” qu’elle ait toujours eu envie de concourir alors que la retraite semblait être sa prochaine étape.
“Je faisais définitivement partie de ceux qui, après avoir regardé Venus Williams lors de ses deux apparitions en 2024 à Indian Wells et Miami, pensaient que la prochaine nouvelle du camp Williams serait d’annoncer sa retraite du tennis professionnel”, a-t-elle déclaré.
“Après une carrière phénoménale qui a fait tomber les barrières et qui a abouti à une récolte de 49 titres en simple, dont sept en Grand Chelem, que restait-il à accomplir.
“Puis est arrivée la nouvelle que Williams, qui était répertoriée comme “inactive” sur le site Web de la WTA, ce qui signifiait qu’elle n’avait pas de classement, avait accepté une wildcard pour Washington dans ce qui serait son premier match de compétition en 16 mois.
“Une victoire contre Peyton Stearns, sa première depuis Cincinnati en août 2023 et des aveux de moments difficiles avec maladie et blessure en dehors du terrain, ont mis en lumière ce qui motivait Williams à revenir à l’âge de 45 ans, il était clair que même si les niveaux d’énergie étaient faibles, le désir et les poussées d’optimisme dans la façon dont elle joue et ce qu’il y a de plus à venir sont là.
“Ce sera son 25ème US Open, remportant le titre en 1999 et 2009 et nous devons simplement nous assurer que nous l’apprécions sur le court de tennis tant que nous le pouvons, car il est vraiment remarquable qu’après toutes ces années, elle ait toujours le désir et la motivation de concourir et sans que personne, et peut-être même Vénus, ne sache quand la fin viendra !”
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