Max Verstappen a conservé avec confiance la tête du Grand Prix d’Abou Dhabi avant que le leader du Championnat des Pilotes Lando Norris ne soit relégué à la troisième place suite à un dépassement extraordinaire de son coéquipier Oscar Piastri plus tard dans le premier tour.
McLaren a choisi de diviser la stratégie des pneus et de mettre Norris sur les médiums, comme Verstappen, et Piastri sur les durs, mais le lancement de l’Australien à l’extinction des feux était suffisamment fort pour qu’il reste proche de ses compatriotes prétendants au titre.
Alors que le pilote Red Bull s’est précipité pour prendre la ligne intérieure au virage 1, les trois premiers sont restés tels quels jusqu’à ce que Piastri exécute un dépassement audacieux autour de Norris dans le dernier secteur pour passer deuxième à la fin du premier tour.
Plus loin derrière, George Russell est retombé en P6 à l’approche du premier virage, se retrouvant derrière la Ferrari de Charles Leclerc qui a été contraint de se défendre face à Fernando Alonso et s’accroche de justesse à la quatrième place.
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