Lando Norris a admis qu’il était « déçu » de ne pas décrocher la pole position pour le Grand Prix d’Abou Dhabi, décisif pour le titre, mais le Britannique a juré d’essayer de gagner alors qu’il cherche à remporter son premier Championnat du Monde.
Après avoir donné le ton lors des deux séances d’essais libres de vendredi, Norris n’a été en tête des feuilles de temps lors d’aucun des segments de qualification de samedi, avec McLaren coéquipier Oscar Piastri et Mercedes‘ Georges Russell étant le plus rapide respectivement au premier et au deuxième trimestre.
Max Verstappen puis battu le reste du peloton en Q3, le Taureau Rouge conducteur pôle de décrochage grâce à son effort de 1’22.207s. Norris s’est avéré être son plus proche challenger, mais à 0,201 seconde de retard, il n’a pas pu battre le Néerlandais, ce qui signifie que le leader du championnat s’alignera en deuxième position sur la grille.
En réfléchissant à la séance juste après avoir sauté de la voiture, Norris a expliqué : “C’est difficile. C’est difficile. Max a fait du bon travail, alors félicitations à lui. Nous avons fait tout ce que nous pouvions. Je pense que mon tour était plutôt bon, j’étais plutôt content.”
“Bien sûr, je suis déçu de ne pas avoir signé la pole pour le dernier week-end, mais nous n’avons tout simplement pas été assez rapides aujourd’hui, nous devrons donc essayer de le faire demain.”
Partageant d’autres réflexions plus tard, le pilote de 26 ans a suggéré que le résultat des qualifications « aurait pu être bien pire », ajoutant : « Je m’attendais à ce que ce soit beaucoup plus proche de la Q3, et la bataille de Quali était alors entre moi et Oscar.
Norris a perdu face à son rival pour le titre Verstappen lors des qualifications pour le Grand Prix d’Abu Dhabi
“Max était trop loin devant – ils étaient trop rapides. Nous n’avions pas vraiment la vitesse dans la voiture aujourd’hui. Un tour difficile à prendre, mais sinon je pense que nous en avons tout tiré. Je pense qu’Oscar a dit qu’il avait fait un assez bon tour et je pensais que j’avais fait un assez bon tour. Mais pas assez vite lors des qualifications, mais demain est un nouveau jour.”
Lorsqu’on lui a demandé ce qu’il pensait de la course de dimanche – une course dans laquelle il pourrait potentiellement remporter son premier titre – Norris a répondu : “Remarquablement normal. Je suppose que je ressens la même chose, un peu déçu que nous n’ayons pas pu être premiers, même si c’était juste hors de portée aujourd’hui. “
“C’est toujours agréable de terminer la saison en tête comme nous l’avons fait l’année dernière. Nous n’avons pas remporté le championnat (des pilotes) l’année dernière, mais c’était juste agréable de terminer avec une victoire. C’est ce que j’aimerais faire demain, dans nos deux cas. Je me sens bien, et nous allons tout faire comme d’habitude.”
Un podium serait suffisant pour que Norris soit confirmé comme champion du mondepeu importe où finissent Verstappen et Piastri. Cependant, lorsqu’on lui a demandé s’il visait simplement la tribune ou la victoire, le pilote britannique est resté incertain.
“Je ne sais pas. Le moment viendra où j’y penserai”, a-t-il expliqué. “Pour l’instant, je suis déçu de ne pas être en pole, et je veux toujours essayer de gagner demain, donc ça va être l’objectif.”
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