Le PDG de McLaren, Zak Brown, a fait allusion à l’approche stratégique de l’équipe avant la finale époustouflante à Abu Dhabi, insistant sur le fait que « tout est à jouer » après que les prétendants au titre aient occupé les trois premières places des qualifications.
Les pilotes de Brown ont tous deux raté la pole position Max Verstappenavec le leader du classement Lando Norris prendre P2 pendant Oscar Piastri s’est contenté de la troisième place au cours d’une heure de qualification captivante qui a vu le pilote Red Bull creuser un écart de deux dixièmes sur le duo papaye.
Avec le championnat en jeu, l’objectif est clair pour McLaren – ils veulent qu’un de leurs coureurs décroche le titre, et c’est beaucoup plus simple pour Norris. Son 12 points d’avance signifie qu’il lui suffit de terminer sur le podium, alors que Piastri aurait besoin de plusieurs choses qui tournent mal pour ses rivaux pour remporter la victoire.
Ils ont sans aucun doute un avantage en ayant les deux pilotes partant vers l’avant de la grille en tant que coéquipier de départ de Verstappen. Yuki Tsunodaqui l’a aidé en le remorquant lors des qualifications, sera bien plus loin en P10.
En réfléchissant à la séance, Brown a déclaré à F1 TV : “Je me sens bien. Nous avons une bonne voiture de course pour demain. Prenez un bon départ demain, un bon premier tour, les choses s’installent. Je pense que nous avons un petit avantage en matière de stratégie et nous verrons ce qui se passera. Cela va être difficile.”
“Je pense que Lando est déçu de ne pas avoir décroché la pole, et Oscar est déçu de ne pas avoir décroché la pole. Je pense qu’il y avait peut-être un peu de nervosité au début de la Q1, mais ensuite tout s’est calmé et tout s’est déroulé comme d’habitude.”
“Max a réalisé deux tours spectaculaires. Il était préoccupé par le remorquage qu’il avait reçu de Tsunoda, mais il n’en avait pas besoin la deuxième fois. J’espère qu’ils ont réalisé une merveille d’un tour et qu’ils en paieront le prix demain, mais je ne suis pas sûr que ce soit le cas.”
Verstappen a battu Norris et Piastri pour remporter sa huitième pole position de la saison
La perspective de déployer des ordres d’équipe pour remporter le titre a fait surface à plusieurs reprises ce week-end – lors de la journée des médias de jeudi, Norris a mentionné qu’aucune discussion n’avait eu lieu, mais Brown a rapidement confirmé qu’ils seraient prêts à les utiliser.
Ils ont été un point de friction constant pour l’équipe de Woking au cours des deux dernières saisons, leur souci constant d’équité créant parfois des tensions, comme à Monza lorsque l’Australien a été invité à laisser passer son coéquipier après un lent arrêt au stand.
Néanmoins, Brown semblait confiant que leur approche ne changerait pas pour la finale, et des discussions approfondies sur tous les scénarios possibles qui pourraient se dérouler au cours de la course de 58 tours auront lieu.
Lorsqu’on lui a demandé comment se dérouleraient ces discussions nécessaires, il a répondu : “Nous allons les avoir ce soir, puis à nouveau demain matin. Nous allons avoir une première conversation ce soir puis dormir dessus, mais tout est à jouer donc je pense qu’à partir de demain, c’est l’évidence ‘n’échangez pas de peinture’ comme on dit dans le pays de NASCAR.”
Norris pourrait remporter son premier championnat en terminant parmi les trois premiers au Grand Prix d’Abu Dhabi
“Voyez comment se déroule la course, et s’il devient évident que l’un ou l’autre est dans une position où il peut ou non gagner, alors nous examinerons la stratégie. Je pense qu’assis ici en ce moment, tout est à jouer. C’est allez, allez, allez.
“Vous avez deux gars en lice pour le championnat, donc je suis sûr que l’état d’esprit d’Oscar est ‘Je dois gagner’. S’il gagne, cela enlève des points à Max, ce qui signifie que Lando n’a même pas besoin de terminer troisième. Il y a deux états d’esprit différents, mais le peloton est si serré.
“Je pense que dès que vous n’y êtes pas pleinement engagé ou si vous êtes trop conservateur, vous serez englouti par les voitures derrière parce que c’est si proche. Je pense que c’est un peu comme d’habitude – ça doit être l’approche.
“Max est un pilote de course intelligent, pas seulement rapide, donc nous serons prêts pour tous les différents scénarios.”
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