L’ingénieur de course de Lando Norris, Will Joseph, a expliqué à quel point il était “fier” de faire partie du succès du Britannique au titre, après que le pilote McLaren ait remporté son premier titre de champion du monde lors de la finale du Grand Prix d’Abu Dhabi.
Avec Norris célébrant avec sa famille, ses amis, le directeur de l’équipe Andrea Stella et le PDG de McLaren, Zak Brown – après que sa troisième place dans la course de dimanche ait confirmé le titre – l’homme qui lui a parlé de l’autre côté de la ligne était Joseph.
Les deux hommes travaillent ensemble depuis le tout début de Norris. McLaren voyage, allant de mieux en mieux au fil des saisons avec de nombreux points bas et des sommets incroyables. Cette relation et leur confiance mutuelle ont été cruciales pour que Norris remporte le prix ultime de la F1.
Avec Max Verstappen gagnant Lors de la finale de la saison, Norris a pris la troisième place dont il avait besoin pour garantir le titre, triomphant finalement de deux points sur l’homme Red Bull.
S’il avait été derrière Charles Leclerc, le championnat aurait appartenu à son rival et, étant donné la rapidité avec laquelle le pilote Ferrari était parfois, cela ajoutait un élément de stress aux débats – ce que Joseph a reconnu.
“Je pense que Lando semblait plus à l’aise que nous!” Joseph a expliqué à F1 TV. “Nous savions en quelque sorte quel rythme Lando pensait avoir en main. À un moment donné, nous avons juste dit que ça suffit (avec Leclerc), utilisez simplement le rythme pour partir parce que cela nous stresse trop.”
“Je pense que Lando a fait un excellent travail, il a dû se sentir à l’aise jusqu’à ce que nous lui donnions le dépêche… Vous savez, je n’ai pas beaucoup dormi la nuit dernière. Nous avons passé en revue toutes les possibilités, les et si, les mais, et si (Verstappen) faisait ceci, et s’il faisait cela.
“Je pense que nous sommes très bien préparés. Il y a eu beaucoup de discussions animées hier soir et ce matin, et cela nous a prouvé que nous avions bien fait. McLaren est très bonne en préparation. Certaines personnes nous jugent pour cela, d’autres disent que nous parlons trop à la radio.”
“Mais nous nous préparons bien, nous allons bien, nous discutons et tout s’est bien passé, nous avons remporté la victoire des constructeurs à Singapour et aujourd’hui, nous sommes à nouveau entrés dans l’histoire avec Lando et je suis très fier d’en faire partie.”
Joseph a également expliqué que Norris – qui est maintenant le 35e champion du monde de F1 et le 11e originaire de Grande-Bretagne – a rendu l’équipe « de plus en plus forte » en la poussant, après des années pendant lesquelles McLaren s’est concentrée sur le propre développement du pilote.
“Chaque année, vous vous améliorez et nous en sommes maintenant au point où Lando nous mène, et il est plus exigeant envers nous et la table a tourné”, a ajouté Joseph. “Au début, nous l’avons poussé et maintenant il nous pousse, nous partons et nous travaillons plus dur.”
Quant à l’un des points chauds d’une finale de saison captivante, Norris a admis après la course que Joseph ne lui avait pas dit qu’il faisait l’objet d’une enquête pour sortir de la piste et obtenir un avantage lors du combat contre Yuki Tsunoda – une décision judicieuse pour ne pas distraire Norris à une partie cruciale de la course, d’autant plus que les commissaires sportifs ont choisi de ne prendre aucune autre mesure.
“Je suis bon en mathématiques, j’ai fait un diplôme d’ingénieur, a déclaré Joseph, interrogé sur ce moment. “Je peux régler une voiture de course, je peux travailler avec des ingénieurs, c’est du pain et du beurre pour moi, c’est facile.”
“La psychologie n’est pas ce pour quoi un ingénieur est généralement bon, donc maintenir cette psychologie avec un pilote est la partie la plus difficile du travail d’un ingénieur de course.
“Donc c’est ce que j’ai trouvé le plus dur. Mais c’est ce sur quoi nous avons travaillé, nous avons une relation très étroite, c’est très confiant. Il y a beaucoup de non-dits, parce qu’il y a la confiance et ça marche, ça marche vraiment.”
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