Le circuit ATP ajoute une règle pour faire face à la chaleur extrême lors des matchs de tennis professionnel masculin, qui permettra des pauses de 10 minutes lors des matchs simples au meilleur des trois sets en 2026.
La règle est similaire à celle mise en place sur le circuit féminin WTA il y a plus de 30 ans.
L’approbation de la nouvelle politique par le conseil d’administration de l’ATP renforce “les protections des joueurs concourant dans des conditions extrêmes”, a indiqué la tournée.
Lors du Masters de Shanghai en octobre, certains joueurs ont demandé à l’ATP de mettre en place des conseils pour les aider en cas de chaleur et d’humidité extrêmes. Le champion en titre Jannik Sinner a arrêté d’y jouer un match en raison de graves crampes aux jambes ; Novak Djokovic, 24 fois champion du Grand Chelem, a déploré les conditions après avoir vomi lors d’une victoire.
“C’est brutal quand on a plus de 80 pour cent d’humidité jour après jour”, avait alors déclaré Djokovic, “surtout pour les gars quand ils jouent pendant la journée avec de la chaleur, avec du soleil”.
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Sinner a été contraint d’abandonner après avoir contracté une crampe contre Tallon Griekspoor lors de la 32e journée du Shanghai Masters.
Le numéro 61 mondial et étoile montante Terence Atmane a été le premier joueur à abandonner dès le premier tour à Shanghai, après seulement huit matchs contre l’Argentin Camilo Ugo Carabelli.
“Après le premier point du match, mes deux mains tremblaient”, a écrit Atmane, 23 ans, sur Instagram. “Après le deuxième match et une confortable avance de 2-0, j’ai immédiatement senti tout mon corps trembler et j’étouffais après chaque point.
“Le stress thermique auquel j’ai été confronté aujourd’hui aurait pu être pire que de perdre connaissance pendant une heure et de simplement avoir un rythme cardiaque rapide.”
Une analyse réalisée en 2023 a montré que les températures moyennes élevées ressenties lors de l’US Open et des trois autres tournois de tennis du Grand Chelem étaient devenues régulièrement plus élevées et plus dangereuses au cours des dernières décennies, reflétant le changement climatique qui a créé des vagues de chaleur record.
La WTA a établi pour la première fois une règle pour protéger les joueurs contre la chaleur en 1992. La nouvelle règle de l’ATP est basée sur la température du bulbe humide (WBGT), qui prend en compte la chaleur, l’humidité et d’autres facteurs.
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Daniil Medvedev a eu des crampes avant un tie-break crucial lors de son match des huitièmes de finale contre l’apprenant Tien avant d’exprimer clairement ses sentiments à l’arbitre.
Lorsque le WBGT atteint au moins 30,1 degrés Celsius (environ 86,2 Fahrenheit) dans l’un des deux premiers sets d’un match au meilleur des trois, l’un ou l’autre joueur est autorisé à demander une suspension de jeu de 10 minutes.
Si le WBGT dépasse 32,2 degrés Celsius (environ 90 Fahrenheit), le match sera interrompu.
Pendant les pauses, les joueurs peuvent changer de vêtements, se doucher, s’hydrater ou utiliser d’autres moyens pour se rafraîchir – sous la supervision du personnel médical de l’ATP – et ils peuvent également bénéficier d’un coaching.
L’ATP a déclaré que la règle visait à “protéger la santé des joueurs, tout en améliorant les conditions des spectateurs, des officiels, des personnes chargées du ballon et du personnel du tournoi”.
Les tournois du Grand Chelem établissent leurs propres politiques de chaleur. L’US Open, l’Open de France et Wimbledon ont également des règles basées sur les lectures WBGT, tout comme la compétition de tennis aux Jeux olympiques, organisée par la Fédération internationale de tennis. L’Open d’Australie utilise ce qu’on appelle l’échelle de stress thermique.
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