L’apprenant américain Tien a dominé son adversaire belge Alexander Blockx 4-3 (4) 4-2 4-1 pour « remporter dimanche la finale de l’ATP Next Gen, le tournoi d’exhibition de fin d’année entre les huit joueurs les mieux classés du circuit âgés de 20 ans et moins.
Le tournoi utilise un format modifié, dans lequel un joueur doit gagner quatre matchs pour remporter un set, et gagner un point à deux suffit pour remporter la partie.
Tien, qui a remporté son premier trophée sur le circuit à l’Open de Moselle le mois dernier, a gardé son sang-froid et n’a commis que 12 fautes directes tandis que Blockx en avait 23, l’Américain ayant remporté le match en un peu moins d’une heure.
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“Je suis vraiment content, je savais que ça allait être un match difficile, a déclaré Tien.
“Je ne pense pas que (Blockx) ait raté un service pendant le premier set et demi. Il a très bien joué dans ces conditions toute la semaine”,
Blockx, qui a servi sept as alors que son adversaire n’en avait qu’un, a clairement fait part de ses intentions dès le début, en attaquant le revers du gaucher Tien avec un service rapide et en courant jusqu’au filet pour faire pression.
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Tien, classé 28e au monde, a repoussé Blockx avec un lob bien placé avant de remporter le point avec une volée poussée et bien que Blockx, classé 116e, ait sauvé une balle de break et poussé le premier set dans un bris d’égalité, la tête de série Tien a dominé son compatriote de 20 ans.
L’Américain a remporté le deuxième set avec un break décisif, utilisant son puissant coup droit pour repousser Blockx jusqu’à ce que la deuxième tête de série belge sous pression franchisse la ligne de fond.
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Temps forts de la finale du Moselle Open entre Learner Tien et Cameron Norrie
Tien, qui a remporté cinq victoires contre les joueurs du top 10 cette année, dont une victoire en deux sets contre le numéro 2 mondial Alexander Zverev en février, a obtenu un autre break dans le troisième set pour mener 3-1, laissant Blockx avec peu de chance de riposter.
“Quelle année vous avez vécue”, a déclaré Blockx à Tien lors de la cérémonie de remise du trophée.
“Il n’y a pas beaucoup de jours où je me sens impuissant sur le terrain, mais aujourd’hui c’en était un. Tu es tout simplement trop bon.”
Image : L’apprenant Tien est arrivé deuxième lors du match final du simple messieurs de l’Open de Chine contre Jannik Sinner (AP Photo/Mahesh Kumar A.)
Voyage vers la finale
Le nouveau tenant du titre a connu des débuts difficiles à Djeddah, en Arabie Saoudite, lorsqu’après une longue bataille, il a perdu de peu son match d’ouverture contre Rafael Jodar 4-1 3-4 (7-3) 4-1 4-2 4-3 (7-4).
Image : Blockx et Tien se sont classés premier et deuxième de la finale du simple garçons à l’Open d’Australie en 2023. (AP Photo/Dita Alangkara)
Cependant, il a réussi à rebondir rapidement pour vaincre ses deux adversaires suivants et atteindre les quatre derniers.
Là, il a affronté son compatriote américain Nishesh Basavareddy et a remporté une victoire en deux sets pour se qualifier pour la finale pour la deuxième année consécutive.
Cependant, le chemin de Blockx vers la finale l’a vu rester invaincu et n’avoir perdu que deux sets, se préparant ainsi à une solide lutte en finale.
Les matchs qui ont vu Blockx perdre un set étaient son premier, contre l’Allemand Justin Engel, et son troisième contre le Croate Dino Prizmic.