Une refonte de la direction et de l’équipage des pilotes ne fonctionne pas toujours, mais heureusement pour Kick Sauber, ils ont semblé prospérer grâce au remaniement qui a eu lieu en 2025. Leur place au classement du championnat par équipes ne reflète peut-être pas entièrement ce que le directeur de l’équipe, Jonathan Wheatley, a appelé leurs réalisations « extraordinaires », Nico Hulkenberg et Gabriel Bortoleto ayant tous deux connu des sommets incroyables pour faire leurs adieux parfaits au nom Sauber. Voici le bilan de fin d’année de l’équipe…
Meilleure finition
Hülkenberg – 3ème en Grande-Bretagne
Hülkenberg a réalisé une conduite exceptionnelle lors du Grand Prix de Grande-Bretagne, riche en action, où les conditions météorologiques changeantes ont surpris de nombreux pilotes tandis que l’Allemand s’est appuyé sur ses années d’expérience pour passer de la 19e place au podium. Avant son parcours remarquable, il avait la statistique indésirable du plus grand nombre de départs en F1 sans terminer parmi les trois premiers, y mettant finalement fin lors de son 239e Grand Prix.
Une stratégie parfaitement exécutée et une défense dynamique contre Lewis Hamilton de Ferrari lui ont valu ce premier podium et ont démontré la trajectoire positive de Sauber, l’équipe n’obtenant qu’un seul point en 2024.
“Cela a pris du temps, n’est-ce pas?” Hülkenberg dit après le résultat magique. « J’ai toujours su que nous l’avions en nous, et je l’ai en moi quelque part.
“Je pense que nous étions vraiment dans le coup – les bonnes décisions, les bons pneus au bon moment. Nous n’avons commis aucune erreur et c’est assez incroyable.”
Qualifications en face-à-face
Hülkenberg 11-12 Bortoleto*
Hülkenberg, qui a plus d’une décennie d’expérience par rapport à son coéquipier débutant, a souvent été félicité pour ses prouesses sur un seul tour, en particulier lorsqu’il pilotait pour des équipes de milieu de terrain qui n’extraient pas nécessairement les mêmes performances en course. Cette tendance s’est inversée cette saison puisqu’il a été fréquemment éliminé des qualifications dès le début avant de se démarquer dans le peloton, en Australie, en Espagne et en Grande-Bretagne, entre autres.
Néanmoins, une fois qu’il a trouvé ses marques lors de sa première saison après avoir remporté le titre de Formule 2 en 2024, Bortoletto a commencé à briller lors des qualifications, battant la meilleure performance d’Hülkenberg, une 10e place au Brésil avec une 7e place en Hongrie et à Abu Dhabi, prouvant que l’équipe avait fait le choix parfait lors de l’élaboration de son alignement pour les prochaines années.
*pas de score pour les qualifications du GP de Sao Paulo car Bortoleto n’a pas participé suite à une lourde chute au Sprint
Bortoleto a fait cinq apparitions en Q3 cette saison
Faites la course en tête-à-tête
Hülkenberg 12-11 Bortoleto
Comme le montrent leurs statistiques face à face, les Sauber Les deux hommes étaient à égalité cette saison, Wheatley expliquant lors du Grand Prix d’Abou Dhabi qu’il était « extrêmement fier des pilotes pour ce qu’ils ont accompli cette année et de la relation qu’ils entretiennent, ce qui contribue à faire avancer l’équipe ».
Outre le podium féerique d’Hülkenberg, Bortoleto a eu tendance à dépasser les attentes dans les courses, avec cinq points et une superbe sixième place au Grand Prix de Hongrie, où il a prouvé à quel point il s’était amélioré au cours de la saison.
Hülkenberg se contente de devancer le Brésilien dans le face-à-face, les incidents occasionnels et les faux pas stratégiques de Bortoleto ne l’aidant pas. Le côté conducteur le plus âgé du garage n’a pas non plus été sans erreur : il a été disqualifié du GP de Bahreïn en raison d’une usure excessive des patins, et une collision avec Pierre Gasly au Qatar a provoqué l’un de ses deux abandons.
*pas de score pour le GP de Bahreïn car Hülkenberg a été disqualifié
Hülkenberg a terminé dans les points lors de neuf tours en 2025
Meilleur moment
Avant l’arrivée d’Hülkenberg, Sauber n’avait pas monté de podium depuis que Kamui Kobayashi avait pris la troisième place au Grand Prix du Japon 2012, donc la P3 de l’Allemand à Silverstone doit sans aucun doute être considérée comme son meilleur moment de la saison. Non seulement cela a mis fin à l’attente patiente de l’équipe pour un retour à la tribune, mais cela a également marqué le plus grand résultat de Hülkenberg en 15 ans de carrière.
Il a reçu des centaines de messages le félicitant pour cet exploit émotionnel, et le résultat a contribué de manière significative à leur total de points de 70. S’exprimant avant le Grand Prix d’Abou Dhabi, où ils ont pris deux points supplémentaires, Wheatley a déclaré : « C’est étrange d’avoir 68 points et d’être en P9 – si nous regardons historiquement, cela aurait été P6 ou P7 au championnat.
“Je pense que cela montre simplement qu’à l’ère hybride, ce que nous avons accompli cette année pour obtenir ce nombre de points est extraordinaire.”
Il a fallu 239 départs à Hülkenberg pour franchir la ligne d’arrivée parmi les trois premiers.
Le pire moment
Bortoleto a été le plus touché par les points faibles de cette saison, subissant notamment un week-end désastreux lors de son épreuve à domicile au Brésil. Cela a commencé lors du Sprint, où il a subi un énorme impact de 57 g alors qu’il se battait avec Alex Albon de Williams et n’a heureusement pas été blessé.
Désireux de rebondir, Sauber a travaillé sans relâche sur sa voiture mais n’a pas pu la réparer avant les qualifications, laissant le pilote de 21 ans prendre le départ du Grand Prix depuis la dernière place sur la grille. Il a bien récupéré à l’extinction des feux, gagnant des positions avant que Lance Stroll n’appuie sur sa voiture pour l’envoyer claquer contre les barrières pour la deuxième fois. Ce fut une fin de match angoissante, d’autant plus grave qu’elle s’est déroulée à domicile.
Objectifs pour 2026
Après avoir démontré des progrès remarquables cette saison, le nom Sauber ne sera plus aussi présent Audi se préparer à achever leur prise de contrôle complète en 2026. Avec leur plus grand total de points depuis 2012, ils doivent poursuivre sur cette lancée et se concentrer sur la stabilisation de leur position en tant qu’équipe de milieu de terrain cohérente.
Bortoleto n’aura plus l’excuse d’être un rookie pour éviter d’éventuelles collisions futures, et l’équipe espère pouvoir compter sur les deux pilotes pour se battre pour les points à chaque manche et les faire monter plus haut dans le classement, alors que leur ambition initiale de terminer cinquième chez les constructeurs s’est progressivement éloignée d’eux à la fin de 2025.
Ils ont tout en place pour réussir la saison prochaine : un Team Principal motivé et rafraîchissant, deux pilotes brillants qui continuent de se pousser mutuellement et une nouvelle identité avec Audi désireux de se lancer dans la course. prochaine ère de la F1.
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