Depuis qu’il a rejoint la grille de Formule 1 en 1993, Sauber a été une présence constante à travers plusieurs époques du sport. Des podiums aux performances époustouflantes en passant par les duos de pilotes emblématiques et les peintures distinctives, l’équipe basée à Hinwil a laissé une marque durable sur le sport.
Le fondateur Peter Sauber était dans le paddock pour le Grand Prix d’Abu Dhabi, la dernière course de l’ère Sauber, avec Nico Hülkenberg et Gabriel Bortoléto ramener à la maison les deux voitures Kick Sauber une dernière fois. Avec l’équipe devrait devenir Audi à partir de 2026c’est le moment de célébrer certains des moments et looks les plus mémorables de Sauber qui ont défini leur époque dans le sport…
1993 – Débuts en championnat
Le nom Sauber est entré en Formule 1 avec brio lors du Grand Prix d’Afrique du Sud d’ouverture de la saison en mars 1993 avec la Sauber C12. Après avoir remporté des succès dans d’autres catégories de courses, l’équipe n’a pas perdu de temps pour montrer qu’elle appartenait au plus haut niveau.
En piste, JJ Lehto a réalisé une première performance impressionnante pour l’équipe suisse, remportant la cinquième place à Kyalami, avant de confirmer avec une P4 à Imola. C’est un résultat qui a immédiatement mis Sauber sur la carte parmi ses concurrents et a marqué l’arrivée d’une équipe capable de rivaliser avec des noms plus établis.
Cependant, hors piste, la C12 était tout aussi marquante. Sa livrée noire audacieuse, comportant un minimum de publicité, se démarquait d’une grande partie de la grille et devint rapidement l’un des modèles les plus distinctifs des années 1990.
Karl Wendlinger et JJ Lehto ont conduit l’équipe Sauber à la septième place du championnat des constructeurs lors de leur première saison en 1993.
1995 – Un premier podium
En moins de trois saisons complètes dans ce sport, Sauber a réalisé une percée majeure au Grand Prix d’Italie 1995. Heinz-Harald Frentzen est passé de la 10e à la troisième place à Monza, profitant de l’échec de 14 pilotes, ce qui lui a valu son premier podium, ainsi que celui de Sauber.
La saison a été rendue encore plus mémorable par le partenariat de l’équipe avec Red Bull, des années avant leur propre entrée en F1. Cette collaboration a donné naissance à une livrée blanche et bleue distincte avec une marque instantanément reconnaissable. Atteindre un podium dans cette livrée a été une étape importante pour Red Bull et l’une de leurs premières réalisations dans leur projet de sport automobile.
La voiture C14 Sauber était la première fois que Red Bull était un sponsor important en F1
2001 – Leur meilleur résultat en championnat (jusqu’à présent)
Sauber a fait la une des journaux avant la saison 2001 en recrutant une recrue de 21 ans. Kimi Räikkönendont beaucoup disaient qu’il n’avait pas assez d’expérience. Le jeune Finlandais les a rapidement fait taire avec une série d’attaques calmes, tandis que son coéquipier Nick Heidfeld a assuré la stabilité et a marqué des points régulièrement.
Remarquablement, la Sauber C20 avait suffisamment de rythme et de fiabilité pour terminer quatrième du championnat des constructeurs, battant des concurrents comme Jordan, BAR et Benetton, malgré leur budget limité. Heidfeld au Brésil a été le point culminant de l’année, car il a gardé son sang-froid sous la pluie pour passer de la neuvième à la troisième place et décrocher son premier podium.
Les livrées Sauber avaient également commencé à montrer plus de confiance – les pilotes audacieux avaient besoin d’un travail de peinture audacieux pour correspondre. Alors que le châssis a conservé le bleu Red Bull plus profond et familier du milieu des années 90, l’ajout de cyan Petronas brillant sur les côtés depuis 1997 a apporté plus de couleur et de contraste, donnant à la voiture un look qui se démarquait véritablement sur la grille.
Le pilote allemand Nick Heidfeld en était à sa deuxième saison lorsqu’il a remporté le seul podium de l’année pour Sauber lors de la troisième manche de l’année.
2003 – Un retour épique sur le podium
Au cours d’une saison autrement calme pour l’équipe Sauber, un moment fort s’est produit lors du Grand Prix des États-Unis à Indianapolis. Frentzen a réalisé encore d’autres miracles dans des conditions difficiles, s’arrêtant au moment idéal pour que les pneus pluie grimpent de la 15e à la troisième place.
Ce retour a été l’une des plus grandes performances de Sauber, puisque Frentzen a décroché son 18e et dernier podium en F1, terminant seulement derrière Michael Schumacher et Kimi Raikkonen.
Son coéquipier Heidfeld a fait de cette journée un moment inoubliable puisqu’il a également réalisé son meilleur résultat de la saison en terminant cinquième. De plus, le doublé dans les points a propulsé Sauber-Petronas de la 9e à la 5e place chez les constructeurs – un exploit incroyable en un seul week-end !
Sauber a continué avec la combinaison bleu-cyan entre les années 1997 et 2005
2007 – Le meilleur résultat des constructeurs jamais réalisé par Sauber
En 2006, Sauber a pris une nouvelle direction en s’associant au constructeur allemand BMW et en réapparaissant sur la grille sous le nom de BMW Sauber. Après une mauvaise année 2005 avec Jacques Villeneuve et Felipe Massa, l’équipe s’est rétablie avec une saison solide, avec un podium chacun pour Heidfeld et Robert Kubica, qui a remplacé Villeneuve après la 12e manche. Mais le meilleur était encore à venir.
Ferrari et McLaren étaient au milieu d’une bataille acharnée pour le championnat 2007, mais Sauber a réussi à créer quelques surprises. La cohérence était la clé, et bien que Heidfeld n’ait fourni que deux podiums toute la saison, Sauber était deuxième chez les constructeurs, grâce à 26 points et à la disqualification de McLaren du championnat des constructeurs après une controverse d’espionnage.
Un jeune conducteur courageux nommé Sébastien Vettel a fait ses débuts en F1 en 2007 pour Sauber lors du Grand Prix des États-Unis – après le lourd accident de Kubica au Canada. Il y avait des signes de son talent dès le début, puisqu’il a marqué un point dès ses débuts en huitième position malgré très peu de temps au volant d’une voiture de F1. Vettel a rejoint l’équipe Toro Rosso après la onzième manche, et le reste appartient à l’histoire…
BMW a apporté une livrée blanche élégante à l’équipe, ainsi qu’un ensemble qui est devenu le meilleur des autres.
2008 – Robert Kubica gagne au Canada
L’un des moments les plus émouvants de l’histoire de Sauber s’est produit lors du Grand Prix du Canada 2008, où Robert Kubica a remporté sa première – et finalement la seule – victoire en F1. C’était la première victoire de BMW Sauber en tant que constructeur et la seule victoire associée à Sauber. Cette victoire était remarquable si l’on considère l’année précédant la chute de Kubica sur le circuit Gilles-Villeneuve, où il avait eu beaucoup de chance de repartir avec une simple entorse à la cheville.
Mais l’année suivante, il est revenu calme et concentré au volant de la F1.08 – et n’avait apparemment aucun sentiment de peur ou d’appréhension. Comme il l’a dit plus tard : “L’accident ne m’est pas venu à l’esprit. Je n’y avais aucune pensée. J’avais un travail à faire.”
Alors que d’autres ont hésité en termes de performance ou de stratégie, Kubica n’a pas fait de même – plaçant la BMW au premier rang samedi avant de se dégager dimanche. Son coéquipier Heidfeld l’a suivi chez lui pour sceller un doublé époustouflant pour Sauber.
Pour BMW Sauber, la victoire et le doublé au Canada ont marqué un pas vers un territoire complètement nouveau. En franchissant le drapeau à damier en premier ce jour-là, Kubica prenait la tête du Championnat des Pilotes – une position que l’équipe n’avait jamais atteinte auparavant. Le Canada s’est finalement révélé être le point culminant de la campagne, puisque Kubica a terminé troisième au classement, mais il est sans aucun doute resté un bon souvenir pour l’équipe.
Robert Kubica avait un talent qui méritait bien plus qu’une simple victoire en F1, mais son incroyable résilience et sa capacité de récupération ont fait de lui une icône du sport automobile.
2012 – Quatre podiums
La saison 2008 réussie de Sauber a été suivie par des difficultés pour l’équipe suisse. Ils n’ont pas respecté les nouvelles réglementations, et bien que l’équipe ait réussi des podiums en Malaisie et au Brésil en 2009, elle est retombée à la sixième place du classement général, avant que BMW ne confirme son retrait de la F1 et revende l’équipe à Peter Sauber. L’équipe s’en sort à peine mieux au cours des deux saisons suivantes, mais en 2012, Sauber revient sur le podium non pas une, mais quatre fois !
Sergio Perez a reçu de nombreux éloges après une brillante deuxième place en Malaisie, suivie d’un deuxième podium au Canada. Le package C31 de Sauber s’est avéré relativement compétitif dans tous les domaines, et même si les résultats n’étaient pas nécessairement cohérents, Perez et Kamui Kobayashi ont continué à offrir en Italie et au Japon – ce dernier étant un podium national extrêmement populaire pour le pilote japonais.
Au total, Sauber a terminé l’année avec quatre podiums populaires, soit plus que Mercedes, et a marqué l’une des saisons les plus réussies de l’équipe.
Sergio Perez a amené beaucoup de ses sponsors mexicains dans l’équipe, et Sauber s’est même associé au Chelsea FC après le Grand Prix d’Espagne, avec le badge visible sur la C31.
2015 – Améliorations et nouvelle livrée audacieuse
Après avoir enduré une saison 2014 sans point, Sauber a rebondi de manière impressionnante en 2015 en grimpant à la huitième place du championnat des constructeurs avec sa C34 améliorée. Le rookie Felipe Nasr s’est avéré un ajout bienvenu à l’équipe, terminant cinquième pour ses débuts au Grand Prix d’Australie, tandis que Marcus Ericsson l’a suivi à la huitième place pour obtenir le double de points lors de leur ouverture de saison.
Au cours de la saison de 19 courses, les deux hommes ont marqué des points dans neuf des courses, une nette amélioration par rapport à l’année précédente, rétablissant sans aucun doute au sein de l’équipe la confiance dans d’autres améliorations à venir…
Peut-être que le principal sujet de discussion de la saison de Sauber cette année-là était sa nouvelle livrée bleue et jaune audacieuse – façonnée par le soutien de Nasr à Branco do Brasil et le parrainage supplémentaire du Chelsea Football Club – donnant à Sauber une nouvelle identité pendant sa saison renaissante.
Felipe Nasr a apporté l’ambiance brésilienne à Sauber, avec son numéro 12 rendant hommage à Aryton Senna et ses sponsors donnant à la livrée une ambiance sud-américaine.
2018 – Émergence de la recrue Leclerc et adieu à « Sauber »
Sous la direction du nouveau directeur de l’équipe Fred Vasseur, Sauber a connu une nouvelle résurgence rapide en 2018, la C37 à moteur Ferrari se révélant parfois un package compétitif. Étoile recrue Charles Leclerc s’est révélé être l’homme fort de la saison, puisqu’il a marqué un nombre impressionnant de 39 des 48 points de l’équipe, laissant sa marque avec une 6e place, un sommet pour la saison. La saison s’est terminée comme la dernière sous le nom de Sauber, marquant un départ en force avant un autre changement de nom pour l’équipe.
La livrée du C37 s’est avérée être l’une des plus appréciées de son époque sur la grille : un blanc éclatant avec des accents rouges et noirs leur a donné un look classique, et la livrée parfaite pour leur dernière saison avec le nom Sauber (à l’époque !)
La livrée du C37 s’est avérée être l’une des plus appréciées de son époque sur la grille !
2022 – La saison rajeunie d’Alfa Romeo
Après son récent changement de nom, Alfa Romeo a connu une solide saison en 2022, avec Valtteri Bottas en tête et marquant un fantastique 49 des 56 points de l’équipe, dont sept points lors des neuf premières courses. La recrue Zhou Guanyu a également contribué à de solides performances pour aider l’équipe à obtenir une sixième place au championnat des constructeurs et son meilleur résultat en une décennie.
Les gros titres de l’année ont confirmé que l’équipe deviendrait l’équipe d’usine Audi à partir de 2026 – un nouveau chapitre majeur en attendant…
Alfa Romeo a produit des livrées préférées des fans de tous les temps !
2024/5 – L’ère finale
Les livrées finales de Sauber ont certainement fait une déclaration audacieuse sur la grille avec les éléments vert fluo et noir, inspirés de leurs nouveaux sponsors. Les couleurs brillaient sous les lumières lors des courses de rue et se démarquaient lors des courses de jour – et se sont avérées être l’un de leurs looks les plus mémorables.
Sur la piste, 2024 a été une année difficile, la C44 s’est montrée lente et les premières courses ont été marquées par des problèmes d’arrêts aux stands. Cependant, la compétitivité de la voiture est revenue dans les dernières manches, juste à temps pour l’avant-dernière course de la saison au Qatar – Zhou Guanyu a assuré le seul point de l’équipe en terminant huitième.
En 2025, ce sont Nico Hulkenberg et la recrue Gabriel Bortoleto qui ont aidé l’équipe à se hisser à la neuvième place du classement avec 70 points – une énorme amélioration par rapport aux quatre de l’année précédente. Hülkenberg a franchi une étape importante dans sa carrière lorsqu’il a remporté son tout premier podium en 15 ans dans ce sport lors du Grand Prix de Grande-Bretagne 2025, offrant ainsi à Sauber un adieu mémorable et approprié.
Le podium de Nico Hulkenberg lors de la saison 2025 s’est avéré être son premier et le dernier des équipes