Laurent Mekies s’est ouvert sur la décision « très difficile » de rétrograder Yuki Tsunoda, le directeur de l’équipe Red Bull exprimant sa confiance dans le fait que le pilote japonais pourrait revenir sur la grille à l’avenir.
Après la sortie de Sergio Perez du groupe fin 2024, Liam Lawson a été promu pour rejoindre Max Verstappen à Taureau Rouge – mais après deux premiers tours difficiles, le Néo-Zélandais est revenu chez Racing Bulls dans le cadre d’un échange de siège avec Tsunoda.
Cela s’avérera par la suite être une campagne difficile pour Tsunodaqui a terminé la saison à la 17e place du Championnat des Pilotes, son meilleur résultat étant une P6 en Azerbaïdjan.
Avant la finale à Abu Dhabi, il a été confirmé que Tsunoda serait remplacé par Isack Hadjar dans l’équipe de course en 2026, ce qui signifie que le joueur de 25 ans devenez plutôt pilote d’essai et de réserve pour Red Bull et Racing Bulls.
En réfléchissant à l’appel d’alignement, Mekies – qui a déjà travaillé avec Tsunoda lors de son ancien rôle de Team Principal de Taureaux de course – a admis que cela n’avait pas été facile à réaliser.
“Cela a été une décision très difficile à prendre”, a expliqué le Français. “Le deuxième siège chez Oracle Red Bull Racing n’est pas une tâche facile. Nous avons une voiture difficile à piloter. Et bien sûr, nous avons fait tout ce que nous pouvions pour soutenir Yuki.
Mekies espère que Tsunoda aura une autre chance après sa rétrogradation à un rôle de test et de réserve
“À un moment donné, nous avons dû faire un choix difficile entre ce que nous imaginions pour les années suivantes. J’espère et je pense que Yuki aura une autre chance. Il sera pilote de réserve avec nous l’année prochaine.”
Mekies a ensuite expliqué pourquoi il pensait que Tsunoda avait les qualités requises pour retrouver le chemin d’un siège de F1 à plein temps à l’avenir.
“On ne sait jamais ce qui va se passer”, a poursuivi le chef d’équipe. « Nous sommes connus pour prendre des décisions de pilotage assez rapides dans le passé.
Tsunoda réagit à la décision du pilote Red BullLien interne
“Je me souviens d’un moment : à la fin de la saison 2024, Yuki pilotait très bien. C’était très difficile pour lui de digérer. Liam obtenait la promotion chez Red Bull Racing.
“Il a abordé l’hiver en pensant : allait-il en avoir l’occasion un jour ou pas ? Il est revenu et nous nous sommes fixés avec l’équipe de l’époque l’objectif de tout maximiser, de viser les étoiles. Trois courses plus tard, il pilotait dans cette équipe Oracle Red Bull Racing.
“Donc, on ne sait jamais ce que l’avenir nous réserve. Je suis sûr que tout le monde dans cette salle et au-delà a connu des revers – parfois des revers durs. C’est un revers pour lui. Mais je suis convaincu qu’il a beaucoup en lui qui lui permettra d’avoir une autre opportunité.”
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