La Britannique Sonay Kartal a raté une énorme chance d’éliminer la tête de série Elina Svitolina et d’atteindre les demi-finales de l’ASB Classic, perdant finalement 6-4 6-7 (2) 7-6 (5).
Dans une compétition serrée, le numéro 3 britannique a remporté un deuxième set serré au tie-break pour établir un set décisif à Auckland.
Kartal a ensuite battu Svitolina dans le premier jeu du troisième set, et avec une avance de 4-2 dans le set, il a eu d’autres chances de break pour passer à 5-2.
Svitolina a creusé pour forcer Kartal à servir pour le match à 5-3, où le premier a battu le second au bon moment en ce qui concerne la compétition.
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Kartal a répondu pour forcer deux autres balles de break lors du jeu suivant, mais Svitolina a montré sa qualité pour forcer deux balles puis tenir.
Servant soudainement à rester dans le match, Kartal a gardé son sang-froid pour amener les choses à un autre tie-break, mais elle n’a pas pu s’imposer à la deuxième fois, ratant une victoire de renom.
“Tout le mérite revient à Sonay. Elle a joué de manière incroyable. Je pense qu’elle méritait de gagner plus que moi aujourd’hui”, a déclaré Svitolina par la suite.
Sabalenka bat Keys et se qualifie pour les demi-finales de Brisbane International
Le match revanche entre les finalistes de l’Open d’Australie de l’année dernière a été déséquilibré alors qu’Aryna Sabalenka a renversé le résultat avec une victoire en deux sets contre Madison Keys.
Sabalenka, le mieux classé, a battu Keys lors de cinq matchs de service consécutifs en route vers une victoire 6-3 6-3 pour atteindre les demi-finales de l’International de Brisbane, un événement de préparation important pour l’Open d’Australie qui débute le 18 janvier.
“Super heureux de traverser ce match difficile”, a déclaré Sabalenka. “Je n’ai pas vraiment eu le souvenir de l’Open d’Australie l’année dernière, pour être honnête.
“Je sais que j’ai perdu en Australie contre elle et c’est bien sûr une grande motivation de sortir et de remporter la victoire. Mais je considère toujours le prochain match comme un nouveau match contre une nouvelle joueuse. C’est mon approche.”
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Le champion en titre de Brisbane affrontera ensuite Karolina Muchova, tête de série 11e, qui a remporté une victoire 6-2 2-6 6-4 contre Elena Rybakina pour mettre fin à une séquence de 13 matchs consécutifs pour la tête de série n°3.
Muchova a eu le meilleur des face-à-face en carrière contre Rybakina, vainqueur de Wimbledon 2022, qui a battu Sabalenka pour remporter le championnat de la finale WTA en novembre. Muchova a également une fiche de 3-1 contre la n°1 Sabalenka.
“Peu importe si c’est moi qui mène en tête-à-tête ou si c’est moi qui perds, je m’en fiche”, a déclaré Sabalenka, ajoutant que son objectif est de contrôler le genre d’émotions qui l’ont parfois fait dérailler lorsqu’elle était plus jeune.
“Dans le passé, je pouvais perdre un match parce que j’étais tellement frustrée. Maintenant, j’essaie juste d’avancer en me disant ‘OK, peu importe'”, a-t-elle déclaré. “C’est ma mentalité aujourd’hui et j’ai l’impression que ça marche bien pour moi.”
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Par un chaud après-midi subtropical sur la Pat Rafter Arena, Sabalenka et Keys ont chacun eu des occasions de break en début de match, mais n’ont pas réussi à se convertir.
Sabalenka a obtenu le premier break de service lors du septième match pour une avance de 4-3 et a lancé une lancée, remportant six des sept matchs suivants. Les clés cassées servent à ouvrir le deuxième set dans la seule interruption de cette séquence.
L’Américaine de 30 ans a fait face à une pression immense lors de son deuxième service, Sabalenka se jetant sur tout ce qui était court ou à une vitesse inférieure, et a terminé le match avec huit doubles fautes et n’a remporté qu’un tiers des points sur son deuxième service.
Keys a réussi à sauver deux balles de match lors du huitième jeu du deuxième set, mais cela a à peine ralenti Sabalenka, qui a servi par amour.
Sabalenka a remporté deux sets consécutifs contre Keys – l’autre 6-0, 6-1 à Indian Wells – depuis cette défaite à Melbourne Park il y a près de 12 mois. Elle a également atteint la finale de Roland-Garros, remporté l’US Open et terminé la saison de compétition en terminant deuxième aux finales WTA.
“J’essaie juste de remporter quelques matchs, de remporter des victoires”, a-t-elle déclaré, “et de retrouver le rythme.”
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