Le remarquable conte de fées de Wrexham sous la direction des propriétaires hollywoodiens Ryan Reynolds et Rob McElhenney a continué de façon époustouflante alors que le club gallois a éliminé l’équipe de Premier League Nottingham Forest de la FA Cup avec une victoire spectaculaire de 4-3 aux tirs au but hier.
Le gardien Arthur Okonkwo a livré des exploits dignes d’un film à succès, sauvant les penaltys d’Igor Jesus et d’Omari lors de la fusillade. Ses interventions se sont avérées décisives après que Josh Windass, Callum Doyle, George Thomason et Jay Rodriguez ont tous converti leurs tirs au but pour Wrexham pour sceller une célèbre surprise en FA Cup.
Wrexham avait pris le contrôle du match nul en première mi-temps grâce aux buts de Liberato Cacace et Oliver Rathbone, plaçant l’équipe de ligue inférieure fermement en charge contre ses adversaires de haut niveau.
Cependant, Nottingham Forest a répondu après la pause, Jesus retirant un but pour redonner espoir aux visiteurs. Cet élan a été stoppé lorsque Dominic Hyam s’est levé pour marquer une tête plongeante, redonnant l’avantage de deux buts à Wrexham à seulement 16 minutes de la fin.
La forêt n’était cependant pas terminée. Le remplaçant Callum Hudson-Odoi a renversé le match avec deux excellents buts, dont un égaliseur spectaculaire à la 89e minute qui a forcé l’égalité à se prolonger en prolongation. Les rediffusions de la FA Cup ne faisant plus partie de la compétition, le match s’est directement soldé par des tirs au but après que la prolongation n’ait pas réussi à séparer les équipes, et Wrexham a gardé son sang-froid pour progresser.
Cette victoire ajoute un autre chapitre mémorable à l’ascension rapide de Wrexham depuis que Reynolds et McElhenney ont acheté le club en 2021. L’équipe galloise, qui évolue dans la pyramide du football anglais, a déjà bénéficié de trois promotions successives et est entrée dans le match sur une série de quatre victoires consécutives en championnat.
Wrexham a débuté contre une équipe de Nottingham Forest en forte rotation, le manager de Forest Sean Dyche donnant la priorité à la survie en Premier League plutôt qu’à une course en profondeur en FA Cup.
“La première mi-temps était totalement inacceptable”, a déclaré Dyche après le match. « J’en ai fait part aux joueurs, et certaines personnes le sauront certainement, et ils doivent se regarder dans le miroir de cet aspect des choses.
“Mais, l’étrangeté du football, je pensais que les joueurs entrés en seconde période étaient un honneur, et nous avons continué et ressemblions à une équipe de Premier League.”
Ailleurs lors de la FA Cup de vendredi, l’équipe de League One Wigan, célèbre pour son triomphe choc en FA Cup en 2013, a remporté une victoire 1-0 à l’extérieur contre Preston, prétendant aux barrages du championnat. Port Vale, qui occupe la dernière place de la League One, a également remporté une victoire 1-0 contre Fleetwood, quatrième rang.
Oxford, luttant pour éviter la relégation du championnat, a dû recourir aux pénalités pour progresser après avoir été tenu en échec 1-1 par Milton Keynes Dons, équipe de la Ligue 2, pour finalement remporter la fusillade 4-3.
Le troisième tour de la FA Cup marque l’étape à laquelle les clubs de Premier League et de Championship participent à la plus ancienne compétition à élimination directe senior du football anglais.
Crystal Palace, détenteur de la FA Cup, se rendra samedi à Macclesfield, hors championnat, tandis que Tottenham Hotspur, huit fois vainqueur, affrontera son compatriote de Premier League, Aston Villa. Un autre affrontement de haut niveau aura lieu dimanche alors que Manchester United accueille Brighton à Old Trafford, dans une répétition de la finale de la FA Cup 1983 que United a remportée après une rediffusion.
Arsenal, leader de la Premier League, est également en action dimanche, se rendant face aux lutteurs du championnat, Portsmouth.