Lorsque la recrue Arvid Lindblad rejoindra la grille de F1 en 2026, le jeune homme de 18 ans se retrouvera face à des vétérans du sport, le plus expérimenté étant Fernando Alonso, qui, à 44 ans, est de 26 ans l’aîné de Lindblad.
L’écart d’âge, bien qu’important, ne marque pas la première fois que deux pilotes d’époques différentes courent ensemble en Formule 1 ; en effet, il y a eu plusieurs occasions au fil des années où certains noms illustres ont affronté de nouveaux venus – qui, dans de nombreux cas, sont eux-mêmes devenus plus tard des succès.
Jetons un coup d’œil à travers les livres d’histoire pour découvrir quelques-uns de ces couples contrastés d’autrefois…
Fernando Alonso et José Verstappen
Étant donné que sa longue carrière en F1 l’a vu jusqu’à présent prendre le départ de 425 Grands Prix – plus que tout autre pilote – il existe de nombreux noms de différentes générations qui Fernando Alonso a couru contre.
L’un des exemples les plus intéressants est peut-être le fait qu’au début de son parcours dans le sport, il partageait la grille avec José Verstappen – le père d’un de ses concurrents actuels, Max Verstappen.
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Quand Alonso a fait ses débuts pour Minardi en 2001, Verstappen Senior en était à sa septième campagne en Formule 1 et deuxième avec l’équipe Arrows, après avoir couru pour Benetton, Simtek, Footwork, Tyrrell et Stewart depuis sa première sortie en 1994.
Alonso et Verstappen se sont retrouvés hors de la grille en 2002, avant de faire leur retour en 2003 avec respectivement Renault et Minardi. Ce serait le début de grandes choses pour futur double champion du monde Alonso, qui a remporté sa première victoire cette saison en Hongrie, alors qu’il s’agissait de la dernière campagne de Verstappen en F1 – 12 ans avant les débuts de son fils.
Alonso a partagé la piste pour la dernière fois avec Verstappen Senior en 2003 – et courrait avec son fils 12 ans plus tard
Kimi Räikkönen et Jean Alesi
Alonso n’était pas la seule recrue remarquée à arriver en 2001, avec un certain Kimi Räikkönen s’alignant également sur la grille pour la première fois après avoir gagné une place avec l’équipe Sauber.
À l’autre extrémité du spectre de l’expérience, Jean Alési entamait sa 13e campagne de F1 alors qu’il se préparait pour une deuxième saison avec l’écurie Prost – et espérait mieux après avoir terminé 2000 sans points.
La voiture de l’équipe s’est montrée plus compétitive en 2001 et a permis à Alesi de terminer dans les trois points, avant que le Français ne passe en Jordanie pour les cinq dernières courses. Räikkönen, quant à lui, a attiré l’attention avec des performances impressionnantes lors de sa première saison.
Lors de la finale au Japon, les chemins des deux pilotes se sont croisés – littéralement – lorsqu’ils ont tous deux chuté dans le premier tour. Alesi ayant choisi de prendre sa retraite, cela marquait une fin discrète à la carrière de l’ancien vainqueur de la course – mais ce n’était que le début pour Raikkonen, qui allait le rejoindre. McLaren en 2002.
Le Grand Prix du Japon 2001 a vu la carrière d’Alesi en F1 se terminer par une collision impliquant le rookie Raikkonen.
Michael Schumacher et Nelson Piquet
Dans un autre cas d’une star du futur se lançant dans ses débuts au moment même où un nom célèbre entrait dans sa dernière course, Michael SchumacherL’arrivée mémorable de en Formule 1 l’a vu ensuite devenir coéquipier de Nelson Piquet lors des dernières courses de ce dernier.
Après une longue carrière dans le sport qui avait débuté en 1978 – et qui avait remporté trois championnats du monde dans les années 1980 – Piquet conduisait pour Benetton en 1991 lorsqu’un rookie du nom de Schumacher fut nommé recruté en Jordanie pour remplacer Bertrand Gachot pour le Grand Prix de Belgique.
Alors que la course de Schumacher n’a duré que quelques mètres en raison d’un problème d’embrayage sur la Jordan 191, sa bonne forme tout au long du week-end a suffi à Benetton pour l’engager avec effet immédiat, l’Allemand prenant la place de Roberto Moreno qui à son tour a déménagé en Jordanie.
Affronter Piquet n’a pas semblé dérouter Schumacher, qui a surqualifié le Brésilien lors de quatre de leurs cinq week-ends ensemble. Piquet a décidé de prendre sa retraite à la fin de la campagne, tandis que le reste appartient à l’histoire pour Schumacher, qui est devenu l’un des plus grands de tous les temps avec un record de sept Championnats du monde à son actif.
Schumacher a brièvement été coéquipier de Piquet lorsqu’il est arrivé en F1 en 1991.
Nico Hülkenberg et Rubens Barrichello
Comme Schumacher, Nico Hülkenberg avait la référence d’un pilote brésilien expérimenté à affronter lors de ses débuts en F1, avec le partenariat allemand Rubens Barrichello à Williams en 2010.
Après avoir remporté le championnat de F2 (alors connu sous le nom de GP2) à ses débuts en 2009, Hülkenberg, alors âgé de 22 ans, a fait le pas vers la Formule 1 l’année qui a suivi. Il a ensuite marqué des points à sept reprises, notamment à Interlagos où il a décroché sa première – et la seule à ce jour – pole position.
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Cela n’a finalement pas suffi pour battre son coéquipier très expérimenté, puisque Barrichello – lors de sa 18e campagne en Formule 1 – a marqué un peu plus du double du nombre de points obtenus par le rookie.
Alors que Barrichello est resté avec l’équipe jusqu’en 2011 pour ce qui s’avérera être sa dernière saison en F1, Hülkenberg n’a pas conservé son siège et a rejoint Force India en tant que pilote de réserve. Mais l’homme plus tard connu pour son époque “Hulkenback” deviendra lui-même un vétéran de ce sport, le joueur de 38 ans étant sur le point de débuter sa 13e campagne à temps plein en Formule 1.
Un Hulkenberg au visage frais s’est associé à l’expérimenté Barrichello chez Williams en 2010
Eddie Irvine et Ayrton Senna
Il y a eu de nombreux débuts de pilotes notables au cours de l’histoire de la F1, mais Eddie IrvineLa première course de 1993 reste particulièrement tristement célèbre après avoir déclenché la fureur du triple champion du monde Ayrton Senna.
Irvine a fait sa première apparition pour l’équipe jordanienne lors de l’avant-dernière manche de la saison 1993 au Japon, terminant l’épreuve à une respectable P6. Senna, quant à lui, a remporté ce qui s’avérera être l’avant-dernière de ses 41 victoires.
Malgré sa victoire, Senna était furieux d’un incident antérieur impliquant Irvine. Lorsque le leader de la course est venu doubler le Nord-Irlandais – qui était en lutte serrée avec Damon Colline – Irvine s’est ensuite défait pour continuer le combat, ce qui a conduit Senna à se rendre à l’hospitalité de Jordan après le Grand Prix pour affronter le rookie.
Cette discussion animée a conduit le Brésilien à lancer un coup de poing à Irvine, ce qui a valu au pilote McLaren une interdiction de deux courses avec sursis. Les deux hommes n’ont finalement pas partagé la piste longtemps, Senna ayant tragiquement perdu la vie à Imola en 1994, mais leur affrontement hors piste a s’est gravé dans l’histoire de la F1.
La décision d’Irvine de se défaire à Suzuka en 1993 a conduit à une confrontation furieuse de la part de Senna après la course.
Lewis Hamilton et Ralf Schumacher
Comme Alonso et Hülkenberg susmentionnés, Lewis Hamilton est désormais l’un des pilotes les plus expérimentés actuellement sur la grille. Contrairement à ses concurrents vétérans, Hamilton n’a pas eu l’occasion de courir aux côtés de Michael Schumacher lors de sa première campagne, l’Allemand ayant pris sa retraite fin 2006.
Hamilton a cependant partagé la grille avec un autre Schumacher – à savoir le frère de Michael, Ralf – lorsqu’il est arrivé en Formule 1 avec McLaren en 2007, une campagne qui s’avérerait être la dernière pour le jeune Schumacher.
Une bataille de championnat inoubliable s’est déroulée au cours de la saison, dans laquelle Hamilton – qui a signé six pole positions et quatre victoires – et son coéquipier Alonso ont chacun raté le titre d’un point. FerrariIl s’agit de Kimi Räikkönen.
Même si l’année recrue de Hamilton a été incroyablement impressionnante, la campagne ne s’est pas si bien déroulée pour Schumacher. Pour sa 11e saison – et sa troisième avec Toyota – le pilote expérimenté termine le championnat à la 16e place. Même si cela marquait la fin de la carrière de l’Allemand en F1, ce n’était d’ailleurs pas la dernière fois que Hamilton pilotait une Schumacher, Michael revenant entre 2010 et 2012 tandis que son fils Mick a également concouru en 2021 et 2022.
La saison 2007 a marqué la première d’une longue série pour Hamilton, alors que c’était la dernière campagne de Schumacher en F1.
Graham Hill et Juan Manuel Fangio
En ce qui concerne les champions du monde emblématiques du passé de ce sport, Juan Manuel Fangio et Graham Hill sont certainement deux noms sur cette liste – et même si le long passage de ce dernier en F1 le verra courir jusqu’en 1975, sa première saison a en fait coïncidé avec la dernière de la carrière relativement courte de Fangio.
Après avoir terminé deuxième derrière Giuseppe ‘Nino’ Farina Lors du tout premier championnat de Formule 1 en 1950, Fangio a remporté le titre en 1951 et en a remporté quatre autres au cours de la décennie, un record qui n’a été dépassé que lorsque Michael Schumacher est devenu champion du monde pour la sixième fois en 2003.
Son illustre parcours prend fin en 1958, où il participe à deux Grands Prix avant de se retirer du sport. La dernière de ces apparitions a eu lieu sur le Circuit de Reims-Gueux en France, un événement qui a marqué la seule occasion où il a couru aux côtés du rookie Hill.
Fangio a pris la quatrième place, tandis que Hill – qui effectuait seulement son quatrième départ dans une course de championnat de Formule 1 – a abandonné en raison d’un problème avec sa Lotus. De meilleures choses étaient cependant à venir pour le Britannique, qui a remporté 14 victoires, 13 pole positions et deux championnats du monde au cours de sa carrière, tandis que lui et son fils Damon restent l’un des deux seuls duos père-fils à remporter tous deux des titres.
La fin de la carrière de Fangio en Formule 1 a coïncidé avec le début de Hill’s.