Après un an loin de la grille de Formule 1, Valtteri Bottas fera son retour très attendu à la course en 2026 avec Cadillac aux côtés de son nouveau coéquipier Sergio Perez. Bottas aurait pu vivre une année 2025 tranquille en marge, mais le Finlandais était un homme occupé même sans siège à temps plein ! Alors qu’il était pilote de réserve de Mercedes pour la saison, le Finlandais passionné d’aventure a profité d’un « congé sabbatique » vraiment mémorable.
N’oubliez pas qu’il s’agit du pilote qui a déjà terminé un Ironman depuis l’intérieur de sa villa entre les week-ends de course en 2024 – donc sans lumières éteintes la saison dernière, son appétit pour une quête secondaire scandaleuse n’a fait que croître. Des défis sportifs, des expériences épiques et des apparitions régulières dans le paddock ont permis à Bottas de ne jamais s’ennuyer, même sans le frisson de la course de F1.
Si vous avez eu du mal à suivre toutes les manigances de Bottas en 2025, ne vous inquiétez pas, nous avons ce qu’il vous faut. Voici un aperçu de la façon dont l’une des personnalités les plus audacieuses du sport est devenue le roi de la quête secondaire l’année dernière…
Aventures aux antipodes
Si Bottas n’était pas déjà considéré comme un Australien honoraire, il l’est certainement maintenant après avoir passé beaucoup de temps aux Antilles en 2025. La coiffure mulet, la moustache et l’attitude décontractée de Bottas s’intègrent parfaitement en Australie, et le Finlandais trouve suffisamment de temps pour visiter le pays que sa partenaire cycliste professionnelle, Tiffany Cromwell, appelle chez lui.
Tout au long des vacances d’hiver, il s’est plongé dans la culture sportive australienne, remportant le triomphe des Ashes contre l’Angleterre, tout en trouvant le temps de soutenir Adelaide United pour l’un de leurs matchs. Mais bien sûr, il n’était pas là uniquement pour regarder : il a également rencontré de nombreux athlètes et fans.
Bottas était toujours en train d’explorer certains des paysages époustouflants vus dans sa « résidence secondaire ». Le Cadillac Le conducteur s’est lancé dans des randonnées intimidantes, a exploré les profondeurs lors de quelques plongées sous-marines et, sans surprise, a parcouru de nombreux kilomètres sur son vélo.
Bottas l’influenceur
Nous en avons eu un aperçu pendant son séjour chez Kick Sauber, mais en 2025, Bottas est véritablement entré dans son ère d’influenceur.
Même s’il n’était pas au volant, le pilote de 36 ans était l’une des personnes les plus occupées du paddock lors de chaque week-end de course. Entre les réunions d’équipe, les apparitions dans les médias et autres tâches de pilote de réserve, le Mercedes l’homme est devenu une star des médias sociaux.
Armé d’un vélo, d’une GoPro et de solides connaissances en piste, il a produit une série de circuits très mémorables qui ont souvent volé la vedette avant les week-ends de course. Mais cela ne s’est pas arrêté là. Bottas s’est vraiment penché sur son époque d’influenceur, puisqu’il est apparu comme stagiaire de mode chez Mercedes, météorologue… et enseignant.
L’une de ses séries les plus appréciées sur les réseaux sociaux était « F1 expliquée par Valtteri Bottas ». Des tests aux combinaisons de course, en passant par les bains de glace et les courses nocturnes, les vidéos explicatives ont connu un énorme succès.
Chaque épisode fournissait des informations utiles à tout fan de F1, accompagnées de l’humour finlandais caractéristique de Bottas pour que les choses restent légères mais informatives. Il a même été rejoint par quelques « invités spéciaux » pour différents épisodes – découvrez les camées de Kimi Antonelli et Frederik Vesti !
Mais rien n’a vraiment égalé son parcours en montagnes russes à Suzuka, un moment où l’équipe des médias sociaux de Mercedes a couronné la meilleure vidéo qu’elle ait jamais réalisée. Lorsque Bottas raccroche les bottes de course, il a certainement une carrière qui lui est réservée dans les médias sociaux.
Les mariages de Valtteri à Vegas
Une quête secondaire qui ne figurait absolument pas sur notre carte de bingo pour 2025 était que Bottas devienne célébrant de mariage. Dans le plus pur style de Las Vegas, le paddock de F1 avait sa propre chapelle pour le week-end de course, gracieuseté de LEGO – où les fans pouvaient se faire atteler par un imitateur d’Elvis. C’était la romance de Vegas à son apogée !
Cependant, la journée spéciale d’un couple chanceux est devenue encore plus magique lorsque Bottas s’est présenté pour célébrer leur mariage. De toute évidence, il était naturel – et nous ne serions pas surpris si nous voyions davantage de mariages organisés par Bottas à l’avenir !
Roi actif
Rester actif et parcourir le monde sont deux choses auxquelles Bottas a donné la priorité l’année dernière, mais sans engagement à plein temps en F1, il a vraiment poussé les choses à un autre niveau. Le Finlandais adore les sports nautiques, comme le montre son message d’annonce de Cadillac sur Instagram, et il n’y a pas beaucoup de meilleurs endroits pour les pratiquer que le Brésil.
Avant le week-end de course d’Interlagos, Bottas s’est essayé au surf – et il avait l’air d’un naturel. Il a également trouvé le temps lors de son voyage en Amérique du Sud pour courir le long de plages pittoresques du Pérou.
Le cyclisme est un passe-temps classique pour de nombreux pilotes de F1, mais Bottas accumule probablement le plus de kilomètres dans tout le paddock – jetez un œil à son Strava si vous ne nous croyez pas. Il a passé beaucoup de temps à parcourir des kilomètres sur chaque circuit de F1, mais il s’est également rendu dans des endroits passionnants entre les courses pour une aventure – se retrouvant même sur un volcan lors d’une de ses sorties à Hawaï !
Vous pouvez sortir l’homme d’une voiture de course, mais vous ne pouvez pas l’empêcher de courir – Bottas concourt également à un niveau assez élevé sur sa moto. Il a participé à quelques courses cyclistes en 2025 – se classant même parmi les trois premiers aux Australian Gravel Nationals dans sa tranche d’âge Masters. Pas mal du tout pour un athlète habitué aux quatre roues !
Juste au moment où vous pensiez qu’il pourrait y avoir un sport dans lequel Bottas n’excellerait pas, il a prouvé le contraire. En remplaçant les roues par des foils, Bottas a transporté son besoin de vitesse de la piste à l’eau avec l’équipe danoise ROCKWOOL Racing de SailGP – et est rapidement devenu le sixième marin (VIP) le plus rapide de l’histoire de SailGP !
Ne vous inquiétez pas, Bottas a montré qu’il pouvait parfois lâcher le pied et laisser tomber son mulet – il suffit de regarder sa danse ! Nous ne pensons pas qu’il remportera des prix avec son double pas de si tôt… mais nous serons heureux d’avoir tort !
Bottas au volant
Même si Bottas n’était pas sur la grille en 2025, cela ne l’a certainement pas empêché de quitter le cockpit, car il avait encore de nombreuses occasions de reprendre le volant. Dans son rôle de pilote de réserve de Mercedes, il a accumulé un kilométrage précieux lors des journées d’essais, fournissant des données clés à l’équipe tout en profitant de la chance de piloter l’une des voitures les plus rapides du monde sur des pistes plutôt sympas.
En tant que troisième pilote de Mercedes, Bottas a également représenté l’équipe lors d’événements à travers le monde – et ce, dans des décors et des voitures spectaculaires. Qu’il s’agisse d’éclairer le tarmac avec des beignets en Corée ou de gravir la célèbre colline du Goodwood Festival of Speed, il a pleinement embrassé le côté showman du travail.
Ajoutez à cela un showrun à Melbourne de la BAR 1999 – la première voiture construite à Brackley – et une sortie à plein régime dans une voiture Mercedes 190E DTM au Adelaide Motorsport Festival, et il était clair que même s’il ne courait pas en F1, Bottas s’amusait toujours sérieusement au volant.
Il est même revenu à l’action roue contre roue lors de la prestigieuse Race of Champions à Sydney, représentant l’équipe de Finlande aux côtés de la légende finlandaise du sport automobile Heikki Kovalainen. Affronter des visages familiers comme Sébastien Vettel et Mick Schumacher, tout en s’appuyant sur une apparition impressionnante dans la neige de Suède 2023 – Bottas était l’un des favoris des fans de Down Under !
Compte à rebours Cadillac
Heureusement, nous n’avons pas eu à attendre trop longtemps pour que le dix fois vainqueur de la course revienne sur la grille. En août, il a été annoncé que Bottas rejoindrait Cadillac pour la saison 2026 – Bottas ayant annoncé cette décision en premier… et évidemment il l’a fait dans son style accrocheur et à double prise.
Vint ensuite les adieux à Mercedes. Après avoir piloté pour l’équipe de 2017 à 2021 – une période qui lui a valu 10 victoires en Grand Prix – puis être revenu en tant que pilote de réserve très apprécié en 2025, cela allait toujours être un adieu émouvant pour Bottas et l’équipe.
Dans un message sincère partagé sur les réseaux sociaux, Bottas a remercié Mercedes de l’avoir accueilli pendant ce qu’il a appelé son « année sabbatique », décrivant l’équipe comme une famille qui « aura toujours une place spéciale dans mon cœur ». En réfléchissant à son passage en tant que troisième pilote, il a parlé d’avoir acquis un respect encore plus profond pour l’équipe, le sport et toutes les personnes impliquées – une décision élégante de la part du Finlandais.
Et pour compléter la transition de l’équipe, il y a eu l’ajustement très important du siège avec Cadillac, le Finlandais ayant l’air détendu et excité pour ce qui va arriver la saison prochaine – et nous aussi !
Entretien du mulet
La quête secondaire la plus importante de l’année était sans doute l’entretien de son célèbre mulet. Et bien sûr, il est resté impeccable tout au long de la saison. Il s’est rendu chez les barbiers sur la route, a engagé un nombre impressionnant de « discussions sur le mulet » avec des invités du paddock et des stars du sport, et a même confirmé qu’il ne voulait jamais se raser la moustache ou perdre son mulet – un soulagement pour tous les fans de F1 du monde entier.