Les préparatifs d’Emma Raducanu pour l’Open d’Australie en ont pris un coup après avoir été stupéfaite 6-2 6-4 par Taylah Preston en quarts de finale de l’International de Hobart.
Raducanu, qui a découvert qu’elle pourrait rencontrer la numéro 1 mondiale Aryna Sabalenka au troisième tour lors du premier Grand Chelem de l’année après le tirage au sort de jeudi, a manqué de puissance de feu alors que l’Australienne Preston a livré une performance inspirée à domicile.
Ce n’est que la deuxième fois que Raducanu perd contre un joueur classé en dehors du top 200, Preston étant 204e au classement WTA avant ce tournoi.
“Je ne sais pas vraiment quoi dire ! Je suis juste heureux de passer au prochain tour et de jouer devant tout le monde”, a déclaré Preston, 20 ans.
Raducanu a pris un bon départ en brisant Preston lors du match d’ouverture, mais l’Australien a immédiatement riposté, puis a conservé son service avant une suspension d’une heure pour cause de pluie.
À la reprise, tout tournait autour de Preston car elle a complètement maîtrisé Raducanu et a rapidement mené 4-1 avec un autre break et s’est cassé une troisième fois pour remporter le premier set avec style.
Image : La confiance de Raducanu en a pris un coup avant l’Open d’Australie qui débute dimanche matin
Raducanu a commencé une riposte avec un break au début du deuxième set alors qu’elle augmentait l’intensité seulement pour que Preston retrouve les lignes avec de plus belles frappes de balle pour revenir en arrière et porter le score à 3-3.
La n°1 britannique a laissé échapper un autre avantage de break lors du huitième match à 4-4 avant que Preston ne breake à nouveau pour enregistrer la plus grande victoire de sa carrière et poursuivre une semaine de rêve à Hobart.