Emma Raducanu a été moins qu’impressionnée par le calendrier de l’Open d’Australie après avoir été obligée de se démener pour se préparer pour le tournoi.
La n°1 britannique n’est arrivée à Melbourne que vendredi après avoir atteint les quarts de finale du Hobart International, mais débutera sa campagne ici dimanche contre la Thaïlandaise Mananchaya Sawangkaew.
Et non seulement elle a été programmée le jour de l’ouverture, mais elle s’est également vu attribuer le deuxième créneau de session nocturne à la Margaret Court Arena après un match masculin commençant à 19 heures, heure locale (8 heures BST), ce qui signifie la possibilité d’un départ très tardif.
Raducanu prévoyait d’avoir son premier entraînement à 21 heures, heure locale samedi, et elle a déclaré : “C’est très difficile. Vous aimeriez avoir plus de temps dans l’environnement, plus de temps à vous entraîner, mais je suppose qu’on m’a à peu près donné le calendrier pour essayer de renverser la situation et de tirer le meilleur parti de ce qui m’attend.
“Je pense qu’il est facile de se déprimer et de s’en plaindre, mais cela ne va pas aider. J’essaie donc juste de me concentrer et de changer les choses pour demain.
“Il est très difficile de programmer des matches féminins après un match potentiel en cinq sets. Pour moi, cela n’a pas vraiment de sens.
“Aujourd’hui, je vais m’entraîner et voir à quoi ça ressemble. Je ne pense pas avoir été dans cette situation. Une seule fois auparavant, peut-être lorsque j’ai joué les demi-finales de l’US Open.
“J’ai joué le match de la deuxième soirée, mais à part ça, je n’ai pas joué aussi tard. Donc, pour moi, c’est une nouvelle expérience, quelque chose que je dois apprendre à faire.”
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Faits saillants alors que la tête de série Emma Raducanu est éliminée du Hobart International.
Ce serait une situation difficile même si Raducanu entamait la saison en pleine forme, mais la joueuse de 23 ans a de nouveau dû faire face à des problèmes physiques pendant la pré-saison, avec une blessure au pied limitant considérablement son temps sur le terrain.
Elle a semblé manquer de netteté lors de son affrontement avec Maria Sakkari à la United Cup la semaine dernière, alors qu’elle a battu Camila Osorio au premier tour à Hobart, mais a ensuite perdu contre l’Australienne Taylah Preston, peu classée.
Raducanu a déclaré à propos de son problème de pied : “C’est définitivement beaucoup mieux. J’ai dû le gérer ces derniers mois mais je suis vraiment content des progrès que j’ai réalisés cette année.
“Je suis arrivé en Australie sans savoir comment ça se passerait et maintenant je suis dans un bien meilleur endroit et je m’améliore de jour en jour.
“Je pourrais facilement être frustré de ne pas avoir la pré-saison que je voulais. Je pense que cela ne ferait que me frustrer. Après que l’année dernière ait été ma première vraie année en tournée, j’ai vraiment appris que la saison est si longue. Je veux juste essayer de me frayer un chemin jusqu’à cette année.
“Évidemment, je veux que cette semaine se passe bien, mais je sais que je travaille sur les bonnes choses et que cela se mettra en place à un moment donné.
“J’ai commencé à m’entraîner très, très tard en termes de tennis. Donc, à cause de cela, j’ai l’impression que je dois en quelque sorte me soulager, ne pas mettre trop de pression et m’attendre à jouer un tennis incroyable.”
Image : Raducanu s’est vu confier un premier calendrier exténuant à l’Open d’Australie
Sur le papier, Sawangkaew ne devrait pas offrir trop de menace en étant classée 195e et en faisant ses débuts en Grand Chelem, mais la joueuse de 23 ans a déjà un titre de niveau inférieur à son actif cette saison.
“Je pense que c’est une question délicate car jouer beaucoup de matches, même si c’est au niveau de l’ITF, et remporter beaucoup de victoires, cela fait tellement”, a déclaré Raducanu.
“Je pense que c’est un adversaire très dangereux, une situation très dangereuse. Vous ne savez pas grand-chose sur eux, donc il y a aussi cet élément de surprise.”
Williams est ravi d’entrer dans l’histoire avant le retour de la wildcard
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Venus Williams explique à quel point elle est excitée à l’idée de participer à son premier Open d’Australie en cinq ans
Venus Williams est prête à célébrer son dernier jalon alors qu’elle se prépare pour sa première participation à l’Open d’Australie en cinq ans.
À 45 ans, l’Américaine deviendra la femme la plus âgée à participer au tableau principal à Melbourne Park, dépassant la Japonaise Kimiko Date, qui avait 44 ans lorsqu’elle a disputé son dernier match en 2015.
“Je n’y avais pas pensé jusqu’à ce que cela soit publié dans la presse, alors oui, oui pour moi”, a déclaré Williams, qui a participé pour la première fois au tournoi en 1998. “Faisons-le.”
Williams a atteint sa deuxième finale en simple à Melbourne en 2017, mais n’a pas voyagé aux États-Unis depuis 2021, alors que deux ans et demi se sont écoulés depuis sa dernière apparition en Grand Chelem en dehors de l’US Open.
Mais un retour sur le terrain l’été dernier après des problèmes de blessure et de santé a apporté joie et émotion à Williams, qui a remporté sa première victoire en simple depuis deux ans à Washington et a atteint les quarts de finale du double féminin à l’US Open avec Leylah Fernandez.
Image : Venus Williams, 45 ans, jouera son premier Open d’Australie depuis 2021 après avoir reçu une wildcard
Elle avait indiqué à l’époque que l’Australie était peut-être un voyage trop loin, mais qu’une wild card était imminente et Williams a accepté avec gratitude.
“Vous devez jeter des harengs rouges, n’est-ce pas”, a-t-elle dit. “De plus, j’allais me marier. J’avais deux mariages à venir. C’était une période chargée pour moi, alors j’étais concentré là-dessus.
“C’est le meilleur endroit au monde pour jouer. J’ai gardé des souvenirs incroyables ici. J’aime les défis, alors je suis prêt à relever le défi.”
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