La numéro 1 britannique Emma Raducanu se méfie de son adversaire du deuxième tour Anastasia Potapova à l’Open d’Australie mercredi.
Raducanu n’a pas été impressionnée par le fait d’être programmée en séance nocturne dimanche pour son match d’ouverture, mais le point positif est qu’après avoir battu la numéro 195 mondiale thaïlandaise Mananchaya Sawangkaew 6-4 6-1, elle a deux jours pour se préparer pour un match de deuxième tour avec Potapova.
Ils n’ont jamais disputé de match auparavant, mais Raducanu est conscient du talent de la Russe devenue Autrichienne depuis longtemps, déclarant : “Je me souviens d’avoir regardé Anastasia tout au long des juniors. J’étais l’année en dessous d’elle.
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Image : Potapova était une grande star en tant que junior
“Elle a toujours été la joueuse à surveiller et à battre chez les juniors. Elle a également été très bien classée chez les pros. C’est une grosse frappeuse. Je sais que ça va être vraiment difficile. Je dois simplement rassembler mes forces et me préparer du mieux possible.”
Dans la foule se trouvera le super fan de Raducanu, James Bray, que le joueur de 23 ans a remercié après l’avoir surnommé « Raddo » et l’a encouragée bruyamment contre Sawangkaew.
Il a déclaré au Herald Sun : “Son agent m’a contacté, j’ai des billets pour le prochain match, donc j’espère qu’elle participera à la finale du Grand Chelem parce que j’adorerais aller à la Rod Laver Arena.”
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Regardez Anastasia Potapova en action contre Mirra Andreeva à l’US Open de l’année dernière
L’adversaire de Raducanu, Potapova, s’est adressée aux médias après avoir copié la déclaration de changement de nationalité de Daria Kasatkina après ses débuts à l’Open d’Australie pour l’Autriche.
“Je ne trouve rien de mal à cela. Vous ne pouvez pas le dire autrement. Pourquoi pas ? C’étaient des mots parfaits. J’ai adoré… Nous avons essayé”, a déclaré Potapova, qui a atteint la première place mondiale au classement junior de l’ITF et a remporté le titre en simple filles à Wimbledon en 2016.
“Je ne pense pas que quelque chose de terrible soit arrivé. Je pense que les médias ont juste fait exploser ça juste parce qu’ils ne m’aimaient pas du fait que cela se produise. Je veux dire, qui se soucie des publications, n’est-ce pas ?”
Le meilleur parcours de Potapova en Grand Chelem a eu lieu à Roland-Garros en 2024, atteignant le quatrième tour avant de s’incliner face à l’éventuelle championne Iga Swiatek.
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La joueuse de 24 ans est actuellement classée 55e au monde, même si elle a atteint un sommet en carrière de 21e au classement WTA en juin 2023.
Elle a été critiquée lors du tournoi d’Indian Wells en 2023 alors qu’elle portait un maillot de football du Spartak Moscou lors d’une séance d’entraînement.
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Raducanu soutient Draper pour revenir plus fort après une longue absence pour blessure
Image : Raducanu a soutenu l’ancien numéro 4 mondial Jack Draper pour revenir plus fort après son licenciement pour blessure
Son compatriote n°1 britannique Jack Draper n’a disputé qu’un seul match depuis Wimbledon en raison de contusions osseuses au bras gauche et ne s’est pas remis à temps pour le début de cette saison.
Le joueur de 24 ans devait faire équipe avec Raducanu à la United Cup pour commencer 2026 avant de se rendre à l’Open d’Australie, mais il prévoit plutôt de faire son retour lors du match de Coupe Davis le mois prochain contre la Norvège.
Raducanu a déclaré : “Je l’ai vu tout au long du mois de décembre et je pense qu’il était sur le point de venir ici.
“Evidemment, sa blessure dure depuis un moment et ça ne doit pas être facile, mais je suis sûr qu’il se rétablira et sera meilleur, plus fort à son retour, comme il l’est toujours. Il nous a manqué dans l’équipe à la United Cup mais j’espère vraiment que nous pourrons tous les deux y arriver l’année prochaine.”
Raducanu peut sympathiser avec Draper qui a raté trois tournois du Grand Chelem, dont Wimbledon, en 2023 après avoir subi des opérations aux deux poignets et à une cheville.
“C’est vraiment difficile”, a-t-elle déclaré. “Pour moi, quand je manquais les tournois du Grand Chelem, je ne pouvais pas les regarder parce que c’était trop brut, trop dur à regarder.
“Je ne suis pas sûr de ce qu’il fait, mais j’ai trouvé cela vraiment difficile, donc ça ne peut pas être facile. Mais je sais que travailler sur les bonnes choses au jour le jour, essayer de rester dans votre zone, votre bulle, est le meilleur moyen de s’en sortir.”
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Draper et Jessica Pegula affrontent Raducanu et Carlos Alcaraz dans un match inoubliable de double mixte à l’US Open
Raducanu était également incertaine pour l’Open d’Australie après qu’un problème au pied tout au long de la pré-saison l’a empêchée de rattraper son retard, mais elle a récupéré juste à temps et a surmonté un départ lent pour remporter son match d’ouverture à Melbourne contre Sawangkaew.
L’ancienne championne de l’US Open a d’emblée mis en garde contre des attentes trop élevées à l’égard de Draper, évoquant son retour de blessure : “Le plus dur, c’est de bouger, de voir le ballon.
“C’est quelque chose que l’on prend pour acquis quand on a joué quelques matches et que l’on est dans une bonne dynamique, on semble lire le ballon plus tôt, lire le jeu, lire les situations et mieux jouer les gros points.
“Quand vous n’avez pas joué, vous sentez deux pas lents, et récupérer ce mouvement et cette anticipation est très difficile.”
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