Les champions en titre de l’Open d’Australie, Jannik Sinner et Madison Keys, ont progressé à Melbourne alors que les Britanniques Sonay Kartal et Katie Boulter se sont retirées.
Le numéro 2 mondial Sinner s’est qualifié pour le deuxième tour après que son adversaire français Hugo Gaston ait abandonné après deux sets alors qu’il était mené 6-2 6-1.
Gaston était en larmes après avoir dit à Sinner qu’il ne pouvait pas continuer, la deuxième tête de série italienne le consolant.
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Sinner, qui affrontera ensuite l’Australien James Duckworth pour une place au troisième tour, a déclaré : “J’ai passé de très nombreuses et longues journées hors saison à essayer de devenir un meilleur joueur de tennis.
“Mais en fin de compte, le plus important, c’est d’aller sur le terrain et d’en profiter, non ? C’est très spécial de commencer la saison par un match en soirée ici, dans un Grand Chelem, dans un stade bondé, en essayant juste de faire de votre mieux.”
Image : La défense du titre de l’Open d’Australie de Madison Keys a menacé de se transformer en cauchemar
Keys s’est retrouvée menée 4-0 dans le premier set avant de récupérer pour gagner.
L’Américaine a remporté ici une première victoire tant attendue en Grand Chelem il y a 12 mois, en battant Iga Swiatek et Aryna Sabalenka sur la Rod Laver Arena, mais son retour sur le même terrain contre la débutante ukrainienne Oleksandra Oliynykova a menacé de se transformer en cauchemar.
Keys a perdu les quatre premiers matchs, a réussi à revenir au tie-break et a dû sauver deux points de set avant de finalement se détendre et de s’éloigner pour gagner 7-6 (8-6) 6-1.
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“Au moment où ils disent ‘À vos marques, jouez’, tout vous frappe d’une manière que je ne pense pas que vous puissiez vraiment expliquer à quelqu’un”, a déclaré Keys soulagé par la suite.
“Mais, aussi angoissant et stressant que cela puisse être, je me souviens encore du peu de gens qui peuvent être à ce moment-là, et de pouvoir sortir aujourd’hui et que la foule soit aussi accueillante qu’elle l’était, je supporterai le stress n’importe quel jour.”
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L’Ukrainienne Oliynykova trouve de la joie lors de ses débuts en Grand Chelem
Image : L’Ukrainienne Oleksandra Oliynykova a parlé des bombes qui secouent encore sa maison à Kiev
Même si elle n’a pas réussi à s’en sortir, ce fut un moment d’immense fierté pour Oliynykova, 25 ans, qui a laissé sa marque bien plus que par ses tatouages temporaires sur le visage.
Elle a rapidement grimpé dans le classement et a révélé qu’elle s’inspire de son père, qui se bat pour l’Ukraine dans la guerre entre le pays et la Russie.
“Je suis tellement fière de lui”, a-t-elle déclaré. “En fait, c’est quelque chose qui me motive encore plus. Après qu’il ait rejoint l’armée, j’ai progressé jusqu’à plus de 200 postes (de classement), parce que je sais que c’était son rêve de me voir sur ce terrain.”
Contrairement à la plupart de ses compatriotes, Oliynykova vit et s’entraîne toujours en Ukraine, avec tous les dangers que cela comporte actuellement.
“Pendant les préparatifs, j’entendais les explosions”, a-t-elle déclaré. “Il y a eu quelques attaques massives la dernière nuit que j’ai passée en Ukraine avant mon voyage ici.
“Il y a eu une explosion juste à côté de chez moi, et un drone a frappé la maison juste en face. Mon appartement a littéralement tremblé à cause de l’explosion. Dans mon appartement, je n’ai ni électricité, ni eau, ni chauffage. Chaque fois que j’ai l’occasion d’en parler, je pense que c’est très important.”
Osaka fait une grande entrée avec une déclaration de mode
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Naomi Osaka a fait une déclaration de mode et une véritable entrée à l’Open d’Australie, portant un chapeau à large bord, un voile et tenant un parapluie blanc alors qu’elle se dirigeait vers la Rod Laver Arena pour son match du premier tour.
Le quadruple champion du Grand Chelem affrontait la Croate Antonia Ruzic, classée 65e, lors du dernier match à la Rod Laver Arena.
Anne Keothavong, s’exprimant sur TNT Sports : “Elle fait une déclaration, n’est-ce pas. C’est tout ce que vous avez à dire. Je n’ai jamais rien vu de tel. C’est l’ultime walk-on.”
Tim Henman : “Je suis sans voix.”
La défaite de Boulter laisse Raducanu voler en solo
Image : Katie Boulter quitte le terrain après sa défaite au premier tour contre Belinda Bencic
Emma Raducanu portera seule les espoirs britanniques au deuxième tour du simple féminin à l’Open d’Australie après que Boulter ait été battu par la star suisse Belinda Bencic.
Boulter a chuté au 113e rang du classement et s’est faufilée dans le tirage au sort à la dernière minute – pour se retrouver face à sans doute la joueuse la plus en forme du football féminin.
Le numéro 4 britannique s’est au moins ressaisi dans le deuxième set avant de s’incliner 6-0 7-5 et de rejoindre Kartal pour sortir au premier tour.
“Alors que je m’installe dans la seconde, je peux prendre confiance dans le fait que je peux définitivement m’améliorer”, a déclaré Boulter.
“J’étais parfois là avec elle. Il y a donc une certaine confiance en cela. Je pense que je dois juste jouer un certain nombre de ces matches et m’habituer à nouveau à ces moments serrés.”
Kartal : Mon niveau n’a pas été si bas depuis des années !
Image : Sonay Kartal a déclaré que sa performance était la pire qu’elle ait jouée depuis des années
Kartal a déclaré que sa performance était la pire qu’elle ait jouée depuis des années après s’être effondrée jusqu’à la défaite.
Il n’y a pas eu de honte pour la numéro 2 britannique, classée 66e, en perdant contre la 31e tête de série Anna Kalinskaya, mais c’est la manière de sa défaite 7-6 (7-3) 6-1 qui l’a agacée.
Kartal est arrivé à Melbourne après une défaite très serrée contre Elina Svitolina à Auckland, qui semblait avoir poursuivi sur sa lancée après une bonne fin de saison dernière.
Elle a d’abord pris le dessus sur Kalinskaya, mais a finalement payé pour avoir trop compté sur les erreurs de la Russe.
Kartal a joué un mauvais tie-break et ses chances de retour se sont évaporées lorsque Kalinskaya a pris une avance de 5-0 dans le deuxième set.
“Évidemment très déçu”, a déclaré Kartal, qui cherche toujours sa première victoire dans le tournoi.
“Pour moi, ce n’était pas du tout mon meilleur niveau, même mon niveau de base n’était pas vraiment là aujourd’hui, ce sur quoi je compte.
“Je pense que si je pouvais y retourner maintenant et rejouer ce match, je le jouerais d’une manière complètement différente.
“Peut-être qu’elle a augmenté son niveau, mais mon niveau a probablement chuté à un niveau qui n’avait pas été aussi bas depuis des années.
“J’ai terminé l’année dernière en me sentant bien et j’avais l’impression de bien m’entraîner. Lors de l’échauffement de ce matin, je jouais bien.
“Je suis super déçu, surtout après Auckland. C’est une longue saison qui nous attend donc je ne vais pas approfondir cela.”
Merci Monfils! Gaël Monfils fait ses adieux avec émotion
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Le showman du tennis Gael Monfils s’est retiré de son 20e et dernier Open d’Australie avec un mélange de douleur et de regret alors qu’il tombait face à une blessure gênée par une blessure 6-7 (3-7) 7-5 6-4 7-5 défaite au premier tour contre le qualifié local Dane Sweeny.
Le Français de 39 ans a eu des éclairs de sa flamboyance caractéristique et en a fait un jeu malgré ses restrictions sévères dans ses mouvements dans une atmosphère enivrante à la Kia Arena.
“Mon voyage a commencé en 2003 avec vous les gars, maintenant nous sommes en 2026 et d’une manière ou d’une autre, c’est la ligne d’arrivée. Merci beaucoup pour cette aventure incroyable, vous avez été incroyables”, a déclaré Monfils aux fans enthousiastes qui lui ont fait une ovation debout.
“J’ai beaucoup de bons souvenirs ici. J’ai eu beaucoup de chance de jouer ici pendant de nombreuses années. Merci beaucoup.”
Lors d’une bonne journée pour les grands noms, Ben Shelton a enregistré une victoire en deux sets, tandis que Lorenzo Musetti, cinquième tête de série masculine, s’est battu après un set pour mener Raphael Collignon par deux sets à un lorsque le Belge est devenu le dernier joueur à se retirer blessé.
La star adolescente Joao Fonseca, cependant, attend toujours sa percée en Grand Chelem après avoir perdu 6-4 2-6 6-1 6-2 contre l’Américain Eliot Spizzirri.
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