Gabriel Bortoleto a partagé un aperçu de la réaction « émotionnelle » de l’équipe Audi lorsque la voiture 2026 de l’équipe a pris la piste pour la première fois, le Brésilien admettant qu’il y avait « beaucoup de larmes aux yeux » – y compris les siens – pendant le shakedown.
Avant la première année de la tenue sous le Audi nom – suite à leur transition de l’ancienne équipe Kick Sauber – la R26 était dévoilé dans le cadre d’un événement de lancement immersif à Berlin mardi, comme Bortoletto rejoint un coéquipier Nico Hülkenbergchef d’équipe Jonathan Wheatley et chef de projet Audi F1 Mattia Binotto pour révéler le nouveau challenger.
Il s’agit de la dernière étape importante dans le parcours de l’équipe, la voiture ayant fait son première apparition en bonne voie pour un shakedown sur le Circuit de Barcelone-Catalogne le 9 janvier, deux jours après que l’équipe a confirmé son premier allumage réussi.
Lorsqu’on lui a demandé lors de l’événement de lancement de résumer ses émotions à l’idée d’être l’un des principaux pilotes d’Audi, Bortoleto a répondu : “C’est une opportunité incroyable dans ma carrière. Évidemment, lorsque je suis entré en F1, je connaissais le projet et j’y ai été très impliqué.”
“Mais enfin, commencer et en faire partie – être ici aujourd’hui pour lancer la voiture et prendre la piste dans une semaine – ça va être incroyable. Je suis très fier de l’équipe pour tout ce qu’elle a fait jusqu’à présent. Vous savez, un travail acharné pour mettre en place tout cela que nous créons et l’histoire que nous créons également. “
En ce qui concerne les sensations ressenties en testant la R26 quelques jours seulement après le début de la nouvelle année, Bortoleto a résumé : “C’était génial. C’était génial de ressentir un peu la nouvelle voiture réglementaire, le moteur, le style de l’unité de puissance qui va être assez différent de l’année dernière.”
“Mais honnêtement, j’ai hâte d’y être et de le tester correctement lors d’une journée appropriée – avec des journées appropriées à Barcelone et à Bahreïn – tester des choses, expérimenter des choses et ensuite en extraire le tout.”
Le joueur de 21 ans a admis qu’il y avait beaucoup d’enthousiasme au sein de l’équipe et au siège de l’équipe avant la nouvelle campagne, ce qui a donné lieu à un moment d’émotion pour beaucoup lorsque la voiture a pris la piste pour la première fois.
“L’ambiance est géniale, tout le monde est tellement excité”, a déclaré Bortoleto. «J’ai l’impression que tout le monde a travaillé si dur que personne n’a eu le temps de s’arrêter et de réaliser tout ce qui a été construit et tout ce que nous faisons.
“Quand nous avons vu la voiture sortir pour la première fois lors du shakedown et tout le monde, on pouvait voir beaucoup de larmes dans les yeux parce que les gens étaient très émus par le projet et par ce qu’ils pouvaient en attendre. J’étais l’un d’entre eux si je suis honnête ! C’est tout simplement génial.”
Avec l’entrée en vigueur de nouvelles réglementations techniques en 2026, Bortoleto s’attend à un défi mais estime également que la réinitialisation des règles deviendra une seconde nature avec le temps.
“Cela va être plus sûr dans la mesure où nous devons étudier un peu plus la nouvelle réglementation et ce qu’il faut faire à ce sujet”, a-t-il expliqué. “Mais à un moment donné, cela deviendra automatique autant que l’année dernière. Je pense qu’au début, tout sera nouveau pour tout le monde.
“On ne sait pas trop comment gérer ceci ou cela, mais tout le monde s’y habituera à un moment donné et ce ne sera qu’un changement de réglementation de plus.”
Et lorsqu’on lui a demandé ce qui constituerait une bonne année, le pilote Audi a répondu : « Je ne veux pas mettre de résultat là-dessus car je me suis posé la même question l’année dernière et j’ai dit exactement la même chose.
“Je veux juste voir des progrès – des progrès avec l’équipe, je veux nous voir évoluer tout au long de l’année, améliorer la voiture, nous améliorer également en tant que pilotes. Si nous sommes capables de le faire, je suis sûr que les résultats en résulteront, donc j’en suis content.”
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